他便也朗笑，寸土不沾、滴水不携。
所谓风流云散，即是该走的走，该死的死，行所当行，弃所当弃。到时辰赴阎罗殿勾销今生账，至此便算圆满——可惜他夜观星象，死老天说他有事没结。
——
灭谛刀谱是按灭谛刀之特性所创，有言道：兵、谱合璧，大道可期。灭谛刀谱流入秦门，灭谛刀则藏于摩罗教。末代教主唯恐天下不乱，甫嗣大业就让它败了个精光。武中疯功成名就辄待祸害天下，谁料一时不察，放出了一尾心术不正的恶鲛。异日，三合秦门，诛邪未成，终竟养出了赤练宫这一祸根，算来也是二十多年前的事了。
念七跟武中疯的时日比唐洵章要长，乖顺地和唐洵章揭了师父的老底。
念七在黄口之年被武中疯拐入门下，使的是鞭。他比穆小还大两三岁，两人一块儿在奚州长大，脾性倒南辕北辙，一个是不折不扣的辣子，一个是个正儿八经的屋里闷。穆小还做梦想重振家门，唐念七只想要太平安稳。他看她欢喜，她看他冤家，要凑一道儿去还有得磨合。
唐洵章一介戏外人，固然心明眼亮，但他自个儿与聂放就是一笔糊涂账，没点化两块朽木的底气。他和唐穆二人纯属不打不相识，因追踪赤练余孽接连撞上几次，怀疑那边是敌人的暗探，闹了不少误会。说清后双方都觉着单打独斗不如两两搭伙，唐洵章不想聂十七知道自己查清多少，在京城假作与他二人不识，约在护镖路上碰头——一行人后头又遇上四回劫杀，幸而有惊无险，安然无恙。
唐念七此行除却帮扶穆小还，尚要代不喜逢迎的武中疯拜会石盟主，入奚州后就与唐洵章分道扬镳了。唐洵章打算找家客栈盘桓几天：廿六日是盟主石中信寿辰，各路好汉齐聚一堂，明着祝寿，暗着欲辨明灭谛刀谱流言之实际，于他是个千载难逢的良机，只是苦无门径……人心难测，自报家门是下下之选，要不，把那个儿戏般的徒弟名头使上……已有念七在前，不甚妥当。和那位来去成谜的武疯子比起来，教他刀诀的十七更像师父，他私心也不想认十七为师，得知十七本不愿收他为徒，惴惴之余竟还有几分窃喜。
也不知十七这次出走到哪个地方去了？腿还疼不疼了？
唐洵章想得入神，出镖局不久，突然听到有人喊他。他见是陶三思，心头多了一个疑结：“陶叔？你怎么来了？”
“救命来的，这头人多，换个地儿和你细说。”陶三思眼下青黑两笔，眉上乱发一蓬，写满了风尘仆仆。满街人来人往，十之六七带着家伙，他不由抹了把冷汗，引着唐洵章找了条没人的巷子才道：“小唐，我来找你的。”
“怎么了？是十七……”
“别光顾着操心老聂，这妖孽，天塌下来都砸不死他，你的事才真要人命。你俩走后没多久，来了两封信，有一封是邀秦公子往石府一叙的——我给老聂飞鸽传书了，他这会儿应该在赶来的路上。”陶三思顺顺气接着道，“灭谛刀谱还没个影儿，秦家独苗要是在这当口撞上门去，往后就别想有安生日子了！”
唐洵章道：“他宁肯过得不安生，也不肯过得糊涂。”
“你！你……唉！”不是一家人不进一家门，一个两个全是劝不得的臭脾性！陶三思来回踱步，摇头晃脑，活似用脑袋扶乩，踟躇了一阵停下，小声问道：“小唐啊，你真要去？”他要真想撞一回南墙，回头还得先跟老聂通个气，免得生事。
唐洵章坚定地点了下头。
他虽已及冠，眼还是少年人的眼，外廓圆润，瞳仁便也圆润，一抹黑饱满地在两睑间撑开，里头燃着少年锐气熬成的战意，烧得陶三思见惯生老病死的铁心都露了一角软肉。
陶三思似笑，又似没有，一时两边面庞竟像合不起来。他心赞“好刀”，说：“那行，我有个办法，你且附耳来……”
是时夕照已没，独天际卷云偷得一片，灰黑掺红。这新酿的红便呈着阴森森的浑浊，浓淡不匀，浓处显粘稠，淡处显凄厉，无一不引人悚然。
一双手从这浑浊的黑红中穿梭而过，又沉进另一种同样粘稠却匀称的红。伏地者有十数名，俱不敢端视池中晃荡的血水，而血水中属于亡者的黑发却丝丝缕缕地随波浮动，时近时远，如赤练时伸时缩，调笑得腻了，总要张口咬人的。
顷刻，一条活生生的蛇沿着那双手舒展开，从肉泛上皮的血线织就它躯上花纹，苏绣、顾绣不及其精巧。男子双眼微抬，虚露罅隙，如施舍天地：“经年未见，连叛徒都养出来了。但无论是仇是友，故人重逢，合该欢喜，怎么没人笑上一笑？”
周遭立刻响起参差不齐的干笑。
他也笑了，右半面的赤练图腾随之扭动，妖气四溢：“停吧，真是难听。一干笑都不会笑的庸才，也无怪你们寻不得咷笑……他比你们笑得好听多了。”
“练主恕罪！我等——”
“说了不怪你们，听不懂人话？”
血气滋润着干枯破败的形骸，他感到愉悦，转瞬又为恼意所摄，霍地从血水中立起。
“穆持、石中信，咷笑浮屠及其党羽，这么多人，处心积虑想与我一见，我岂能辜负如此美意？”
有些人、有些事，活得太久，便该得其收束；太多人、太多事，无暇历数，也便该道道撕开，荡涤内中的腐余。
他冷观水中影，任甩落的水珠将其撕作摇荡的碎絮。
“对了，还有一个……”
“聂、放？”
作者有话要说：
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第4章 （4）
（肆）
石府在奚州锦安，占得一方风水宝地。粉墙黛瓦，秀雅古拙，罘网般圈养了半江湖的菁英俊杰。武中疯的徒弟自有横着走的本钱。石盟主不敢有所怠慢，为“拖家带口”的唐念七置备府中上房。
穆小还在数芭蕉叶。
是日天高气爽，当无雨打芭蕉的凄凄离离，而菀结自缠，无关风雨。穆小还发了半天呆，银牙咬了又咬，抓起重剑跳了出去。她翻飞腾跃如入无人之境，却在书房外被人拦在半途。
“念阿呆，”她的脸沐浴素辉，皎然透寒，“你最好也是出来打探消息的。”
唐念七似没察觉穆小还已然冒尖的利刺，一把揽住她窜入院子外的树影。她明白一路顺遂少不了唐念七襄助，既羞赧又有些技不如人的气恼，闷闷道：“你干嘛！”
唐念七肃然道：“我先前探过情势。盟主府内无一人侍奉，其中有些蹊跷，你切莫轻举妄动。”
穆小还冷笑：“我就说那石老鬼有什么见不得人的秘密！”
今秦门绝户，宋门凋颓，石中信在奚州辟府，用心昭然若揭，也难怪穆小还心怀成见。唐念七不愿她钻进牛角尖去，刚想为石盟主说几句公道话，突然神情一变，拢着她往叶片里躲了躲。穆小还胁息敛声，紧握重剑。
恰有浓云弄月，并将声息顿绝。绰绰树影压得人心发沉，像是每片叶子均窝藏了魑魅魍魉。
静中忽闻竹杖叩叩，点点可数，有禅寺聆铜磬之况味。清风再鼓，云帘惊却，青石小径重覆冰绡一丈。
月中客足踏霜路，虽作浮屠打扮，头顶却无香疤，是以固有慈眉善目，也不似真慈、真善，而是缁衣裹起的满腹思量。
唐念七低眉深思，穆小还举目相迎。那僧人也正好驻足树前。他执竹杖将路间枯叶挑至旁侧，快与穆小还四目相照时念了一句佛偈，又敲着石路走进石中信的居所。
穆小还先念七一步悟了他的身份，浑身一激灵。她悻悻然瞪了眼紧闭的院落，不待唐念七劝说，折身打道回府。