开头那两年，没有多少人出来干活。
秦湘几乎是挨家挨户地找齐了工人开工，后来改革开放的春风席卷大地，便多了许多牛神马面来跟秦湘抢地盘。
即便是秦湘拿出了政府盖章的文书，也有些男人认为她一个没什么背景的女人跑这儿来开什么工厂分明就是被北京给撵出来的。便越发觉得秦湘不怎么样，周定国那时候还没有走，秦湘求上了门去也没能见着周定国的影儿。
最后，这事儿闹到了中央，还是罗怀义亲自过来处理的。
王凤华听说也就是那一次，秦湘究竟为什么来到般阳县他们才算是清楚了。
陆晓棠好奇：“到底是为了什么？”
“就是之前不是都传秦湘打过一个孩子嫁祸周定国吗？其实那个孩子是罗怀义的。”王凤华叹了口气，“说起来也是秦湘命不好，两个人都要谈婚论嫁了，又不知是谁翻出了秦湘当年疯狂追求周定国的事儿，她跟罗怀义闹了别扭这才来了咱们这儿。说是就是冲着定国来的，其实就是为了气他。谁知道这一来二去，俩人还真散伙了。”
陆晓棠对此不做任何评价，在她眼里，罗怀义那样的人就不像是能安下心来的。
谁知这一次她有猜错了，王凤华说罗怀义现在儿女双全，日子过得要多自在有多自在。老婆温柔贤淑，孩子又有罗正良罗首长给照看着，他的生意也越做越红火，只怕是陆晓棠认识的人里头过得最好的一个了。
陆晓棠却好半天没有吭声。
王凤华看着这情况不太对，好一会儿才问了一句：“怎么了？”
“没什么，我跟定国去秦城的时候，罗首长不是还昏迷着嘛？这是什么时候醒过来的？没什么后遗症吧？”陆晓棠试探着问了一句。
王凤华没多想，便直接回答了一句：“人家首长什么时候醒过来康复起来咱们这些人怎么知道啊，反正定国要退伍的时候，我可是见着罗首长来过的。他还在咱们这儿吃了一顿饭呢，瞧着挺和蔼可亲的。罗首长知道我是陈征的遗孀还特地同我说了好些鼓励的话，我才知道咱们罗首长早些年也是到过这边工作的。要我说呀，现在人人都过得不错，唯独你和周定国……”
王凤华说着忍不住摇头叹气：“这谁能想到，原先最看好的两个人，竟然会莫名其妙分开十年呢？喜娘总是不让我问，可晓棠啊，我这一直就把你当成自己亲妹妹来看，我这要是不问上一句，总觉得心里头过不去这个坎，你能不能跟大姐好好说说，这十年你到底上哪儿去了？”
这个问题，陆晓棠还真是回答不了。
她沉默着没有说话，一时大厅里都有些安静下来。
陈芳和李娟互看一眼，起身说着已经吃好了，便端着碗离开了桌子。
王喜娘看了看王凤华又看了看陆晓棠，抬手拍了拍王凤华的胳膊：“姐，晓棠要是没事儿能不回来吗？你也知道那时候晓棠是跟着周定国他们去抓宋淑媛了。这事儿肯定没有咱们所知道的那么简单，到现在为止几乎所有的当事人都离开了，这只能说明这事儿里头又不能说的秘密。你这么问下去，让晓棠怎么做人？你想想，白琳和周定国的相继离开是不是都跟这事儿有关系？就连现在还在白石营的姜雷，是不是自此再没有结果外派的任务？姐啊，你也是打部队里出来的，怎么一点纪律性都没有呢？”
王凤华被王喜娘这么一说，便觉得自己的确有些急躁地过分了。
她琢磨了一会儿，便叹着气给陆晓棠收拾屋子去了。
不管怎么说，陆晓棠在王凤华这儿这一关就算是过了。
王喜娘看着陆晓棠松口气的模样扑哧一声笑了出来：“我还是头一次见你吃瘪呢，晓棠，以后等你找着周定国了，可得记得回来跟我好生说一说你到底是怎么一下子跟我们差出来十年光阴的。”
陆晓棠点头：“好。”
“你打算什么时候走？”王喜娘冷静下来，便十分严肃地看着她。
“明天就走，没有必要在继续耽搁下去了。”陆晓棠叹了口气，“我今天去火车站看过去北京的车票了，原先我还觉得手头有点紧张，现在有了秦湘这笔钱，倒是一切都解决了。”
第239章：一路平安
“晓棠，我和我姐原先也给你准备了一笔钱，这些年喜临门也赚了不少钱了，这里可是有你投资过的，怎么说也得那些分红回去了。晓棠，穷家富路，你多带些钱总是好的。”王喜娘说这忍不住叹了口气，“你这一走也不知道什么时候才能回来，虽然说现在赚钱没有以前那么难了，可你到底是为了找人才出去地，也不好去打工赚钱。反正这些钱你都带着，千万别跟我们见外。我还给你准备了两身换洗衣裳都是新的，赶明儿你都一起拿上啊。”
陆晓棠点头，红着眼睛谢过了她们。
王喜娘拍着她的手，感慨万千：“你不用这么感激我，说到底也是我该谢谢你，当初要不是你们帮我，我哪能这么快脱离苦海，过上自己的日子呢？晓棠，不管以后你遇见什么事儿都别委屈了自己。要是……要是你实在找不到周定国了，你就赶回来，咱们这儿永远都是你家。”
“喜娘说的没错，我一直没敢说这句话。晓棠，这么长时间过去了，人要是真找不到了，就先回来，就算是我养你俩一辈子也高兴着呢。”王凤华收拾好了屋子出来听到她们的话，连忙笑着跟了一句。
这一夜，陆晓棠睡的并不踏实。
前世今生无数纷杂的画面在她梦境中喧嚣，好不容易挣扎着从梦里醒来，现实也让人无比寂寥。
她抱着被子看着窗外的点点星光，无奈地叹了口气。
天地浩大，她该去往何处才能寻到周定国呢？
陆晓棠闭上了眼睛，将脸贴近自己的膝盖，她回想着自己同周定国之间的甜蜜，想象着当年崇光面对珍娘的心情，又试着想象了一下周定国的这十年，只觉得心痛的无法呼吸。
她想，便是前路再难，只要想着周定国，她都可以坚定地走下去。
第二天一早，莫丽和姜雷就一前一后地赶到了喜临门来。
姜雷有些犹豫地看了大家片刻，还是低声问了陆晓棠一句：“嫂子你真的不能找那些神仙帮忙？”
“人家说了不帮忙啦，除非我跟着他们走，那样定国就一辈子找不着我了，这有什么意思？”陆晓棠笑着拍了拍他的背，“雷子，以后好好干，遇着喜欢的姑娘了就大胆追求，你看莫丽儿子都这么大了，你也不好总是单着。等我跟定国回来的时候，可盼着你儿子也能打酱油呢。”
姜雷顿时垮了脸：“嫂子您这意思是打算出去三五年呐？”
“这也不是我说了算的，也得看运气啊。”陆晓棠叹了口气，有意无意地瞥了一眼天上地浮云，转头看向了莫丽，“我这就走了，你们以后都多帮衬着些吧，我昨儿还见着秦湘了，这才相信十年时光当真可以改变好些东西。”
莫丽点头：“可不，现在秦湘的服装厂全国都有名了，咱们般阳县也沾了她的光了。”
“嫂子，我送你去火车站，还有啥要收拾的东西没有？”姜雷看了看时间，便去拿陆晓棠放在桌子上的包。
王喜娘想了想，喊住了他们：“我那屋还有件大衣，姐，你去给晓棠拿出来，过阵子就变天了，别一出门就给冻着了。”
王凤华点头，连忙去了后院。
外头这几个便心照不宣地笑了起来。
“晓棠，不管到了哪儿落脚，都记得打个电话回来。现在不像从前，联系起来都方便。秦湘给你的那个传呼机你也利用起来，咱们要是找你，可及时回复着些啊。”王凤华一边往陆晓棠包里塞衣裳和鸡蛋一边不停地嘱咐。
因着王喜娘腿脚不便，王凤华姐妹俩便留在了店里，只让姜雷和莫丽去送她。