她伸手扯住萧太后的手，摇了几摇，复又悄然抬头，看一眼裴恕，再垂眸敛首，长长的睫羽轻颤着，似怯似羞、似喜似娇。
萧太后顺着她的视线望去，不由笑了。
“陛下的事儿可说得了？”她笑问道，并未去看元嘉帝，只慈爱地向郭媛微微点头。
元嘉帝视若未见，笑着回：“很快就说得了，母后请先坐。”又提声吩咐：“来人，给县主与兴济伯夫人挪个座儿。”
郭媛与程氏忙谢座，元嘉帝摆摆手，亲扶着萧太后去一旁坐了，方回至原处，命人摆上茶点。
待众人皆坐定，萧太后便道：“陛下，哀家这厢委实有些急事儿要说，只这事儿到底也是……”
她停声不语，歇几息，又道：“……说来这也算是家事，他们几个小孩子家便不必听着了。”
语罢，不待元嘉帝说话，她便笑着推郭媛：“你知道你嫌闷，我也不拘着你，御园里的宫粉恰开了好几株，你去替哀家折几枝过来。”
郭媛此时倒很乖巧，起身应是，拂一拂鲜丽的红裙，行两步，忽又回首，意若留连：“皇祖母，我想起来了，那宫粉开得可高了，我怕折不到好看花枝呢。”
一壁说话，一壁转眸，柔柔眼波迢递，尽在裴恕身上。
萧太后“哟”了一声，轻轻拊掌：“这话倒说得是，可见哀家是老糊涂了，那宫粉梅生得高大，你这小人儿哪里折得了？”
言至此，左顾右盼，忽然瞧见裴恕，眼眸一亮：“这可也巧，小侯爷恰好在此，既这么着，你便陪香山同去吧。你们年轻人在一处，总比听哀家说那些陈芝麻烂谷子来得好。你这身量儿又高，折花儿正合适。”
三言两语间，便将裴恕与郭媛凑作一堆。
郭媛含羞应是，正待前行，元嘉帝忽地笑起来。
“母后怎知朕要叫裴恕走？”他饮一口茶，闲适而又悠然：“这事儿也真是巧，朕这里才一动念，母后这话就递过来了，真是知朕者，母后也。”
这话引得满殿之人皆笑。
便在这笑声中，元嘉帝搁下茶盏，肃容正色、语声冷亮：“来人，记。”
此声一出，殿中笑声立息，除这对天家母子外，所有人皆束手而立，就连郭媛亦快步回至萧太后身旁，躬身肃立。
元嘉帝这是要写诏书，诸人自不可再坐。
不一时，一名年轻的舍人快步走来，铺陈诏纸与一方条案，提笔待写。
元嘉帝起身，踱步于案后，缓缓道：“制曰：今有陈氏长女，毓质柔明、资性纯粹；又有裴氏长子，豪杰骁勇、沉厚端默。女婉而慧、男敏而正，郎才女貌、珠联璧合，今即良辰，赐尔婚配，咸使闻之。”
寂静的殿宇中，朗然语声回旋盘转，几若绕梁。
萧太后呆呆听着，提在手中的帕子，悄然委地。
殿宇外，疾雪翩飞，朔风呼号往复，寒意浸骨。
然而，那飞雪堆积的晶莹世界，却又是如此美丽，玉毫光万丈，灿烂洁净，似可直抵天际。
（第三卷完）
第443章 烟消云散
大雪直下了数日方停，而待雪霁，天却未晴，薄黄的一转金乌，如小儿胡乱撕扯的纸片儿，信手贴于在当空，洒下淡淡微光。
北风吹皱层云，满城砌霜堆玉，无论野店溪桥、孤山峭水，抑或朱栏翠阁、黛瓦青檐，皆拥着厚厚一层素衾。远望去，便是浩大的一幅写意，天地间唯余黑白二色，萧萧然、莽莽然，说不尽的意味。
到黄昏，天色愈暗。酉初尚未至，暮色便已铺散开来，西边的天空透几束浅薄微芒，终破不开这满世界的枯瑟与黯淡。
长公主府朝阳院中，长公主盛妆靓饰，独坐窗前，将手中信纸捏作一团。
屋中光影昏昏，一名白发宫人静默走来，伏地一礼，起身后行至屋角，将那案上几只精致的花鸟烛台点亮，复又逐一安置。
梅花高几上，置喜鹊登枝水晶烛台；墙角斗寒图下方，便置仕女捧杯烛台；多宝阁正中，则置一方端正华贵的牡丹烛台，国色天香、艳冠群芳。
她不疾不徐地走动着，未几时，屋中已是红烛耀耀，亮如白昼，那摇曳的烛火，将长公主的脸，亦照得明明灭灭。
“啪”，窗外忽传一声脆响，旋即便有内侍低声责斥，又杂着几声女孩子的轻笑。
长公主的身形动了动，抬手将窗屉子拉开，向外观瞧。
廊下立着几个才总角的小宫人，穿大红宫衣、葱绿比甲，半仰着嫩白的小脸儿，呵着两手，执玉柄银钩镰，正自敲打檐下冰棱，每有冰锥落地，便自嬉笑，所幸管事拘着，方不曾笑闹出来。
长公主沉下脸，将窗屉子半阖了，抬手抚了抚衣袖，冷声道：“魏嬷嬷，你去外头说一声儿，就说是我说的，每人传二十板子。”
那点烛的白发老宫人愣了愣，待明白过来，慌忙应是，又屈身陪笑：“殿下恕罪，这一拨儿小的皆是从外庭挑上来的，规矩还没学全，只做些粗浅活计。奴婢这就叫人罚她们，往后也不叫她们进内院服侍。”
“知道了。”长公主神情厌倦，一挥手，指间捏着的信纸“哗啷”作响，越发引得她蹙眉：“待领完了板子，便全都发送去浣衣院做活，那地方人手总不足，需多补上一些。”
魏嬷嬷怔了片刻，面上微现不忍，伏地语道：“回殿下的话，这几个年岁委实太小，身子骨都没长齐呢，便去了也干不了重活儿。”
她向前膝行数步，语声越低：“前头孙朝礼才传过话，说是今年就连凤藻宫都没换几拨人，叫……省俭些。又道明年秋末放人的时候，才能再挑新的进府听用。”
长公主的面色，瞬间沉得能拧出水。
“不过几个贱婢罢了，哪来这许多废话？”她寒着脸，语声森然，衬着窗外冰棱落地的脆响，直冷到骨头里去：“嬷嬷当老了差，别告诉我你连这么点儿事都应付不来！”
魏嬷嬷当下白了脸，伏地迭声道：“殿下恕罪，殿下恕罪。奴婢知错了，请殿下责罚。”
长公主抬眸，似笑非笑地看着她。
“好啊。”她笑容不变，垂眸端详着自己手指甲：“既然你自己愿意领罚，又一定要请罪，则我也不能却你的好意。”
她站起身，水绿地彩织纬撒花缂丝裙，在厚地毡上拖长长一截裙尾，绿云般地柔软。
“就看在你陪伴我多年的份儿上，今儿就只赏你五个板子罢。”她挥了一下衣袖。
极鲜嫩的葱绿掐牙细边儿窄袖绫袄，镶着寸许阔的金绣宽边儿，举手投足时，光彩映烛，刺人眼目。
魏嬷嬷面色苍白，伏地叩首：“谢殿下赏。”
长公主“唔”一声，径自坐去案旁。
魏嬷嬷很快便退了下去，偌大的房间里，遍陈珠玉、锦褥绣裀，便连梁柱子上，亦包裹着华丽的丝绸。
然而，陈设再多、烛火再亮，亦填不满这寂寥与空阔。
长公主叹了一声，倦然抬手，无力地撑住额角。
全完了。
她苦心谋划、布局入微，自信已经揣摩透了她那位好皇弟的心思。可却未想，一纸赐婚诏书、一宗审结案件，便叫这一切，烟消云散。
她用力捏紧手中信纸，微有些粗糙的骨节，几乎变形。
那一刻，信中诸语，蓦地尽涌脑海：
……英烈忠良、岂容无后？边疆重地、怎付纨绔……
……朕不敢以一己私，寒天下忠臣之心；更不屑将后宅私闱，作牵制朝堂之机……
……朕虽不以前朝明君自比，然，更不愿蹈历代昏君之治，朕以武定国土、以文立江山，上仰天意、下赖臣民，外有敌必攘之、内有乱必安之……
够了！够了！够了！
这些冠冕堂皇之语，说来好听，实则不过是拿她一家当作外戚，防贼似地防着。
真是她的好皇帝。