春寒料峭的夜色里，谢玄单手拄拐，站在亭上静静地看着杨平蹲在阶下一张张地烧纸，尤出声提点道：“可烧地彻底些，一字一句都莫要留下。”
也不知是不是被飞灰吹迷了眼，杨平双目通红地应了，却又忍不住扭头道：“公子爷，难道您真会被问罪抄家？咱们家门口围着的那些人凶神恶煞的，真把咱当犯人了！您为朝廷鞠躬尽瘁二十载，到头来却这般下场！”
谢玄掌不住笑了：“傻子，有晋以来，王谢高堂哪一个被抄家灭族过？祸不至此。我不过是因为往后赋闲在府，不想再保留以往与各将领的来往文书，免得怀璧其罪、招人话柄罢了。”
杨平嘟囔了一声：“都已落得残疾了，还不算大祸？”到底不敢叫主子听见，徒惹伤感，却听谢玄忽又道：“将这也烧了吧。”他定睛一看，登时急了：“公子爷，这可是当年谢公亲手相送的浮磐古琴！”
谢玄的目光流连于那白玉镶补的一角琴边，面上缓缓凝出一抹苦涩的笑意：“再名贵的古琴，也没有单手抚就的道理，留之何用？”
杨平再也忍不住，哇的一声大哭道：“公子爷，既然他们容不下你，那那咱们再像八年前一样回陈郡去，离建康远远的——这官儿不做也罢！”
“叔父是有先见之明，知道淝水战后先帝渐忌谢氏功高震主才命我辞官避祸，保存谢氏以求东山再起；而如今我人入釜中，想要抽身而退，却谈何容易？”谢玄想地通透，知道司马元显对他贼心不死且势在必得，不会放过他却也未必会对谢家下手——那他又何惧在此与他周旋到底？他到底还是谢氏家主，司马元显再嚣张也不敢真地逼索太过。
他拍了拍杨平的脑袋：“我到底还比不上叔父洞若观火占尽先机。烧了吧——”
“焚琴煮鹤未免暴殄天物。”一道清亮的女声传来，谢玄怔了一怔，忙迎下阶去：“娘娘怎会夤夜来此？”
皇后出宫不易，何况冒着被司马元显知悉的危险亲自到他这陷入重围的罪臣府上，必为要事。他便皱起眉来，追问道：“可是宫里出了什么事？”
王神爱简服夜行，仅带了两名贴身侍女，她愣愣的望着谢玄空荡荡的一侧广袖，眼圈一红，毫无预警地落下泪来。
谢玄默然片刻，和声道：“娘娘莫忧，都过去了。”
王神爱蓦然抬首：“过去了？今夜司马元显逼皇上发下中诏，明日上朝就要治你抗旨不遵，一意孤行致使我军损兵折将之罪——他要废你爵位！”
谢玄闻言一哂道：“我既已不能统领北府，建武伯之爵弃之何惜？只要他不追究属下刘裕不牵连从弟谢琰，北府兵力依旧掌握在士族手中，我居庙堂之高，处江湖之远，又有何差别？”
“你就不能为自己想一想么！”王神爱含泪望着他，忽而摈退下人，悄声道，“六哥，敏钦长公主对你仰慕多时，如今她新寡居府，只要你愿与她结成连理——司马元显必不致再穷追不舍。”
敏钦长公主乃是司马道子嫡长女，司马元显的亲姐姐，从小对这个弟弟有抚育之情，司马元显对父亲未必有什么真感情，却一直长姐如母，待她极好。只要一跃成为皇家驸马，司马元显也不能不有所顾忌。
谢玄只是万万想不到，这个自保之计竟是由王神爱提出的。他苦笑着抚向自己的衣袖：“娘娘，幼度如今这般已形同废人，哪里堪配公主垂青？”
“六哥永远英勇无匹，当之无愧的江东第一！”王神爱六神无主，忍不住一把攥住谢玄的衣袖惶然道，“我这一生已是毁了，你不能再被禁锢在这方寸天地之间，你已经为了王谢家族耗尽华年，甚至断臂致残，难道还不够么！”
谢玄望着泪如雨下的王神爱，缓缓地摇头道：“便是如此，我谢玄也不屑利用一个女子逃出生天，欺骗感情去换取荣华。”
王神爱苦劝未果，侍女入禀，宫门宵禁将至，谢玄便道：“娘娘请回吧。如今司马元显气焰嚣张，前些时日还将王国宝之女亦送入宫中为妃，只怕意在对付娘娘，莫要再让他多个话柄。”
王神爱惨然一笑——这个时候他还要为她，不，是为王谢家族打算，自己费尽心思微服出宫只为见他一面救他一次，就显得那么可笑。