沈家兄弟的关系一向是出了名的不好，因为沈文的父亲在其母亲刚刚去世后，就将怀孕三月的庶母接进了府中，却又不给其正室的地位。
而当他们父亲去世后，沈家的财产以及世袭的官位，皆是给了沈文，一点也没留给沈远母子。
所以沈远自然是不满的，甚至多次联合家中的亲眷，上沈家的大门大吵大闹，逼着沈文分出家中的财产。
沈文被吵得没办法，只得私了。出钱为沈远捐了大理寺的官位，并且拿出将近一半的财产送给沈远母子，这段风波总算是暂时平息了。
沈文的自杀现场曾经专门留下了一份书信，坦诚当年的那桩案件，他也同样有一部分的责任，因为他承受不住良心上的煎熬，因此畏罪自杀，并指认了主谋。
张择瑞虽是这封信的发现者，但不曾得以看完，就被沈远以证物之名夺去，上缴。
他当时仍然是一个以“劳教”之名，在大理寺服务的嫌疑犯，无法与当时把握大权，一手遮天的沈远相提并论，只得忍气吞声，再以其他渠道追查当年的其他线索。
很快，沈文就被沈远以“叛国之嫌”的罪名处刑，但因其已死，于是就将他的尸骨挖出了坟墓，鞭尸，凌迟，并在处刑后，丢向了乱葬岗之中。
而沈远则以大义灭亲，积极办案的名号，被皇上提拔到了刑部，做了一名甩手掌柜。
当时，张择瑞仍是一名在底层苦苦挣扎的老百姓，一名普通的大理寺侍卫及捕快。
张择瑞伸手拂过那一页，又接着往下翻，一边默默的想着：“真看不出，木尧竟会那般在意细节，他所有犯过的案子，所有的犯罪细节，皆被大致的标出了关键词，以及具体的日期。简直就像是故意在张扬自己的罪状，而且，大部分的案子皆是与自己有关的。”
这也是十分令人注意的一点，就像是有人特意为他们留下了线索。
张择瑞看向了下一页的一行字：“甲寅丰生三年，八月廿十五日，沈远，共计二两银子。”
即使是对死者不太尊重，在这个场合不太适合，但是张择瑞还是忍不住笑出了声。
毕竟前几次的案子记录皆是以万元白银起步，只有沈远个人的性命是以个位数的单位记数的，让张择瑞十分快意的笑出声。
单岩忍不住又凑了过来，争取再看一两眼。
这回，张择瑞倒是不曾再遮遮掩掩了，大大方方地给他和发现线索的白航参观。
单岩盯着那张纸，盯了大半天，那二十个字早已是熟稔于心，无端的有几分熟悉的感觉。
白航也是看了一会，忽而惊呼出声：“不就是五年前的那桩案子吗？”
“什么案子？”单岩仍有几分迷迷糊糊的，傻傻的反问了一句。
白航忍不住扶额，伸手拍了一下单岩的脑门，看向张择瑞，充满希望的问了一句：“张大人，我说的没错吧？”
张择瑞含笑点头，单岩受不了他们一直在他面前打哑谜，只得绞尽脑计地在记忆中搜查与甲寅年有关的大案。
但是依然是毫无结果，只得求助般看向张择瑞。
张择瑞倒是很贴心的启发他：“当时，皇宫正在举办盛大的筵席······”
经他这么一说，单岩总算是从所剩无几的记忆中，回想起了这桩事。
当时正巧是皇上的三十五岁寿辰，单岩那日正巧生病，缺席了。拜托了白航为他代班，而那件事自然也是从他那听说的，怪不得白航记得比他清楚。
青直殿当时是灯火通明，白玉磨成的灯笼中各自放进了一支蜡烛，挂在了每位宾客的头上，照得每位宾客的脸上都惨白惨白，病恹恹的，直叫人打寒颤。
沈远刚向皇上敬了一杯酒，道了句贺，就将那杯酒一饮而尽，刚刚咽下，就从口中吐了出来。
呕吐物并非清白的酒，而是含着一些黑压压的污血，直叫人心慌的意味。
皇上的脸色也是极其的难看，毕竟谁也不喜欢在自己的生辰宴上，遇到这么不吉利的事。
皇上命令着在场的客人留在原地，没有查清楚案情，谁也别想走。
那时，张择瑞已经是大理寺寺卿，没有经办太多案件，但也是小有名气，可以独自受理案件了。
那夜，他正巧是收到了紧急传唤的人员之一。
但是待他一来，木尧看见了他，就告诉他：“你可以回去了。本尚书已经查清了案件，可以结案了。”
张择瑞：“凶手是谁？”
木尧：“不过就是几个平时受他欺压，被他瞧不起的小官而已，不碍事的。”
张择瑞：“搜身了吗？确定死因了吗？”
木尧有些不耐烦了，但还是耐着性子，道：“当然是搜过了，本尚书连这种事都需要你教吗？”