他们两人的手才刚触碰到一起，都能感觉到对方的掌心湿润黏滑，不知是因为天气太热还是因为他们心里都有莫名的焦躁。沈扶芳瞥到门口一个下人的眼皮动了动，她连忙甩开自己的手，进门走到碧树成荫的前院里，在宝灵子的身侧站定。
林菲也亦步亦趋地跟了上来，此时院子里静悄悄的一个人影都没有，三人也不知是否应该进入正堂等候，还好高挑的屋檐和宽大的树荫一齐帮他们遮住了歹毒的日头，于是几人便一面环顾四周一面等待着主人家出来迎客。
沈扶芳打量着垂首猫腰快步走过的丫鬟仆役，总觉得他们的余光在往自己这边瞟，于是她拉了拉林菲的衣袖，悄声道：“我觉得你们府里的人态度有些奇怪......按道理说，你外出多年难得归家，你的父母听到这个喜讯，理应立即欣喜出迎啊！这座府邸虽然宽敞，可是从外观估摸，前院到后房也就三十余步的距离，怎么都不至于听不到方才那声高声呼唤吧，现在怎么一点动静都没有呢！”林菲点点头，他也觉得这些家仆们的反应一点都不像是欢迎自家少爷归来，反倒是在躲着他们一样。他不愿意沈姑娘心里有任何的不痛快，便对她耳语道：“对我而言，你和他们的分量孰轻孰重，你是再明白不过的。所以勿需担心什么，就算他们反对我们在一起，也丝毫动摇不了我的想法。”
沈扶芳知道他话里的意思，苦笑道：“我当然不是在担心这个......我只是奇怪他们为什么不欢迎我呢？”
她还未来得及多做思考，就有一个穿着十分体面，慈眉善目的白须老者从正堂里走了出来，他先对着宝灵子施了个大礼道：“宝灵子先生万福，好久不见，你可还记得老奴吗？”
宝灵子抬手让他起身，打量了他一番道：“这不是丁管事吗！想当年还是你送华章上的常青山呢，后来据闻你又陪着你家老爷到青炎派来探望过几次，可惜我都在外云游去了，无缘见着......十多年未见了，您老身体依旧如此硬朗，可见福寿绵长啊！”
丁管事又对着宝灵子作了作揖道：“不敢不敢，想当年老儿第一次上常青山就因为水土不服大病了一场，幸好得先生出手相助，为我请了临安城里的名医，又用上了青炎派里的名贵药材救治，这才让我捡回了一条命。所以老儿心里一直十分挂念先生，今日终于见着了先生的面，我心中十分期盼能留先生在府里住些日子，我也能好生招待您一番，报答当日您对我的恩情，只是......只是......”
丁管事有些为难地看到宝灵子身后站着的两个年轻人，沮丧地对他道：“唉，只怕待会先生见了我家老爷，您二位会伤了和气。请小少爷和这位姑娘在此稍待片刻，我先带先生去书房与老爷叙话，若是老爷言语中对先生不敬，还请您看在昔日的情分上，原谅他这一遭吧......在这个节骨眼上闹出了这样的事情，老爷也是急火攻心，他眼下是谁的话都听不进去，连夫人都被他关在了后院里不让出来......”
随着他带着宝灵子越走越远，林菲和沈扶芳够着脖子都听不到他后面说话的内容了，林菲一脸的莫名，好生奇怪道：“他怎么就把我们晾在这里了啊？”
沈扶芳已经从丁管事方才的言语中猜出了端倪：“这必定和我们的婚事有关，所以你爹才把你娘关在了后院，不让她出来与你相见，毕竟做娘的总是要疼爱儿子一些......”
她的话说到一半，从后院里仿佛应景似地传来了一阵妇人戚哀压抑的哭声。林菲仔细聆听，果真能听到那哭声里夹杂着“斐儿”，“儿子”之类的叫唤声，他也不由得有些心惊，不知道究竟发生了什么事情。
只见方才引宝灵子进入书房的丁管事又折了回来，对着林菲和沈扶芳默然拜了一拜。他的面色和蔼温顺，看不出任何不悦，可是沈扶芳却从他扫过自己的眼神里捕捉到了一丝鄙夷的神情，她主动开口问道：“丁管事......伯父伯母是不是听到了什么关于我的流言蜚语？”
丁管事毕竟不敢对他看着长大的小少爷不敬，他收敛下神色，恭顺地垂头道：“唉，真是如此。前些天府上来了个姑娘，她风尘仆仆地骑马前来，自称是少爷的同门师妹，想要拜见老爷夫人，却不肯说明缘由。也是下人们疏忽了，只因看她长相穿着都颇为不俗，还以为她是来替少爷传话的，便直接带她引见了。没想到那姑娘一见到老爷夫人的面，就跪在地上失声痛哭，说少爷与她本是青梅竹马，感情甚笃，可是不知为何你居然突然被一个青楼女子迷得失了魂魄，不仅将她抛诸脑后，还坚持要取这名青楼女子为妻。我们老爷可是在礼部做官的，他最在乎的就是名节受损，于是他当下就勃然大怒，将府门紧闭，仔细向那个姑娘盘问起细则来。未免她造假扯谎，老爷还警告她说若是她造谣诽谤，污蔑官员家属，是可以抓她去衙门里受苦头的。可是那姑娘毫无惧色，红口白牙说得清楚明白，她说你迷恋上了临安城春风楼里曾经的红牌南柯姑娘，这位南柯姑娘手段了得，不仅将你迷得昏头转向，又使出手段搭上了漕帮帮主，让戚帮主将她收为义女，替她洗脱了风尘，最后竟然还说服了宝灵子先生同意给你们主婚！”