自打袁淑妃小产之后，陆盈就成了宫里的活宝贝。皇帝在遍查谋害袁淑妃之人无果后，终于也对陆盈的肚子起了一点儿兴趣，偶尔也去看看。不过有人在私底下传言，说皇帝不是看重陆宝林，而是想等陆宝林生了孩子，抱去给袁淑妃养。因为不知是钦天监还是哪里有人给皇帝算了一卦，说陆宝林这个孩子有“亲人缘”，谁养着这孩子，就能带了儿女来。
这谣言传起来之后，皇后就去查过，但钦天监根本没人算过这一卦，也不知这说法是从哪里来的。要说皇后是不信这种说法的，人嘴两张皮，上下一碰，还不是想说什么就说什么？
让她警惕的是皇帝的态度。谣言兴起之后，皇帝也是极力否认，只说陆宝林腹中也是皇嗣，他自然看重。然而事实是在袁淑妃小产之前，他根本就没怎么搭理过陆宝林，完全是皇后在照顾。
所谓欲盖弥彰，皇帝越是否认，皇后越觉得这事儿是真的。当然不是指什么“亲人缘”的鬼话，而是说皇帝可能真的想在陆宝林生产之后，将孩子抱去给袁淑妃养。
这个，皇后是绝对不会允许的。别说陆宝林可能生个儿子，就算生的是女儿，皇后也不肯给袁淑妃。说得再明确一点儿，哪怕让陆宝林自己养，也不能便宜了袁氏！
说起来，若是陆宝林生了儿子，做为宫中唯一的皇子，皇后抱来养那是最正当的。但万一是个女儿，那皇后如果想阻止袁淑妃抱养，就只能让陆宝林自己养了，毕竟大公主就是于昭容自己抚养，有成例在前呢。
唯一的困难，可能是陆宝林身份太低了，按例一个宝林根本没有自己抚养孩子的资格。为了这个，皇后已经在筹划给陆盈升为才人了。虽说才人的身份也不高，但若生的是女儿，自不如皇子金贵，要抚养也勉强够格了。
皇帝到听雨居的时候，皇后身边的大宫女正送了两斤燕窝来，又絮絮叨叨询问陆盈的情形，直到见了皇帝，这才告退。
“天天听这样的唠叨，累了吧？”皇帝此刻说的话，若是让皇后听见怕不把眼珠子掉出来，竟轻松随意得仿佛民间唠家常一般，且就那么随便往椅子上一坐，身子都歪了一半，浑不是平日里坐下去也要腰背笔直的皇家仪态。
陆盈扶着腰起来，并不蹲身行礼，而是过来替皇帝揉着太阳穴，一面抿嘴笑道：“听惯了也没什么，何况也并不必妾做答，只是辛苦了下头的人。”尤其是樱桃，有些话就跟车轱辘似的，天天都是那么一套，从头背到尾，背得人都有些木然了。
皇帝半闭着眼睛笑道：“也是你这里人太少了。既然出去了一个，就该再补一个进来。回头朕给你挑个好的。”陆盈带进宫两个丫鬟，一个樱桃是从小伺候她的，自是心腹，另一个枇杷却是陆家大太太硬塞的。
就是这个枇杷，因不得陆盈重用，竟被从前那吴才人收买了。虽说最后她往外送的消息并没多大价值，但这等背主之行皇帝却是不能容的。某日过来，随便指了个借口就说枇杷冲撞圣驾，直接发配到浣衣局去了。倒弄得宫里妃嫔们都道皇帝不喜陆宝林，连她的陪嫁丫鬟也不给留脸面。
枇杷是陆家家生子儿，自小也没干什么粗活，家里细细养着，九岁上就送进来当差，做的就是些轻巧活计。后头当了大丫鬟，更是十指不沾阳春水，哪里禁得住浣衣局的苦差事，如今已经瘦得皮包骨头，怕是活不了多久了。
不过这些皇帝自然不会与陆盈说，只道：“到你生产的时候，必是要用人的。你这个丫头虽还不错，有些事却是不懂的。”樱桃虽忠心，也会干活，然而毕竟也没经过什么事，许多阴私是不晓得的，更不懂如何防备了。
听雨居这里本来不大，陆盈只觉得人少倒过得自在，不必防着这个怕着那个，因此一直也不曾提起添加人手的事来。如今听皇帝这么说，也觉得有道理，便道：“妾听皇上的。”
皇帝闭着眼睛拍了拍她的手：“你这手艺倒是不错，在家里常做不成？”陆氏性情开朗，虽然不能像他所想的那样总有自己的主意，可在这宫里，在他的面前，又有几个人敢时刻坚持自己的意思呢？如此一想，即使有些缺憾也无可如何了。
“是桃华教的……”陆盈脱口而出，说完才发觉自己失言，“妾是说，是郡王妃教的。说是时常按摩能清肝明目祛火。妾以前学来是为了孝敬母亲，刚才看皇上仿佛有些烦躁，所以试着给皇上按一按。”
“原来是蒋氏教的。”皇帝微微一笑，“也不知蒋氏正在做什么，隔几日等她得闲，叫她再进宫来给你诊诊脉。”
桃华这会儿正在蒋家呢。
“要，要让柏哥儿第一个种痘？”曹氏眼睛睁得老大，活似看见了什么鬼，说话都结结巴巴了。
桃华很想提醒她一声别把眼珠子掉出来，然而又懒得跟她说话，便只点了点头。若不是因为她打算在蒋柏华下个休沐日给他种痘，到时候就不能回来探望曹氏，才懒得通知她呢。
“桃姐儿，可，可如今外头都在说——”曹氏话说到一半，看见桃华的脸色，终于难得明智地把话咽回去，换了个说法，“听说宫里头大公主，还有成亲王府的两位小世子都没种痘？这，这不是应该先给皇上家的孩子种么？”
桃华懒得纠正什么“两位小世子”的错误，淡淡道：“种痘也并非人人都适合，此事我早就禀报过皇上了。大公主再调养几年，满了十岁大约也就可以种痘了。”
“那柏哥儿才六岁呢。”曹氏可算找到了理由，“不如也等他满了十岁再说？”
桃华皱了皱眉：“柏哥儿身子好，不必等到那时候。”
“可，可——”曹氏急了，“桃姐儿，我知道你急着找人种痘，可，可也不能拿你弟弟去……”事关儿女，她那生锈的脑袋就总会时不时地灵光一下，比如现在。
桃华的脸猛地沉了下来：“原来太太还知道那是我弟弟，难道我不知道不成？”
曹氏连忙道：“我并不是那个意思，只是——”
“太太不用说了。”桃华将茶杯一放，“柏哥儿的事，自有我安排。去看看，哥儿在做什么呢？”
蒋柏华现在回了蒋家其实也没什么事可做，除了陪着曹氏说几句话，就是去他的院子看看院里那棵柿子树。那树是他开蒙进学的时候蒋锡带他一起种的，说是柿叶肥大可以练字，从前就有读书人买不起纸的，便用柿叶习字，以此鼓励他努力读书。
蒋柏华对柿叶习字没什么兴趣——事实上刚开始的时候他还真试过，然而柿子叶其实又硬又滑，根本不好写，他搞过一次就再不干了——然而这树是蒋锡带他种的，如今蒋锡出门在外，他也就只能惦记这棵柿子树了。
每次回了蒋家，曹氏说的总是老三样，蒋柏华还是个孩子，哪里耐烦听，倒是更把时间多花在照顾这棵小树上了。此刻桃华与曹氏说话，他就在那里给树浇水除草呢。
“等哥儿做完了，就叫他过来，也好回去了。”
“桃姐儿——”曹氏急得正要再说点什么，外头就有丫鬟来报，“二姑奶奶回来了。”
陈燕也是打听着桃华回来，这才匆匆跑来。上回她被刘之敬派回来，结果曹氏根本一问三不知，还得来问桃华本人。
只是桃华一听陈燕回来，更觉得腻歪了：“把哥儿叫过来，给他二姐姐见个礼就走。”
陈燕急匆匆进屋，正好听见这一句，连忙道：“姐姐，难得回来一趟，何不用了饭再走？我今日带的有家里自制的腌肉，是之敬家乡风味，与我们南边的不同，姐姐也尝尝可好？”
桃华正眼都懒得看她：“不必了。”这些日子传言四起，蒋钧尚在到处驳斥，刘之敬却已经时常托母亲身子不适见不到人了。可见此人何止是不能担责任，根本就是个不负责任，比蒋钧尚且多有不如，难怪会在西北当逃兵呢。
“姐姐——”陈燕何尝不知道桃华如今不待见她，但为了刘之敬，也只能陪着笑脸道，“我也知道姐姐忙，只是再忙也要注意身子……”
这话说得不伦不类，桃华一想就知道她是为什么回来，厌烦之余突然起了三分恶念，瞥了她一眼道：“多谢妹妹了，只是如今外头的事我忙得焦头烂额，妹妹若有这个心，倒不如叫刘家妹夫快些回来种痘处呢。听说亲家老太太身子不适，若我说，妹妹身为人媳理当侍疾，倒不必往家里跑了。你多侍奉些，刘家妹夫也多些工夫来办差。”
说罢，不等陈燕琢磨出话里的意思来，转身便走。曹氏还想拦着，却见外头又跑进个丫鬟来，正是新进的玉竹：“王妃，府里送了消息来，请王妃若无事就早些回去。”