孙妈妈点了点头：“估计夫人要留大姑娘用晚饭，你先回去收拾屋子，预备好洗澡水，到戌时再打着灯笼来接大姑娘。”
素心得了孙妈妈的指点，心中感激，忙屈膝道了声谢，悄悄带着幽客离开了。
似锦端坐在惠畅堂西侧新添置的紫檀木雕花贵妃榻上，看着眼前清雅而华贵的一切，有一种如在梦寐的感觉。
周胤进宫觐见洪武帝了。
周夫人坐在罗汉床上，含笑看着似锦与倩兮盼兮说话，心道：半年不见，似锦长开了些，也瘦了些，没了婴儿肥，似乎更美丽了，也更像个大姑娘了，只是衣着打扮却依旧是去年样式，看来西北那边还是落后些......
倩兮和盼兮一左一右围着似锦坐着。
盼兮拉着似锦，叽叽喳喳问个不停。
倩兮笑盈盈在一边听着，偶尔插上一两句话。
盼兮问罢似锦一路上的见闻，开始讲京中这半年来发生的事：“大姐姐，你还不知道吧，威远侯府被夺爵了！”
似锦闻言一惊：“什么？”
盼兮先看了看周夫人，见她在和王妈妈说话，便低声道：“听说是什么教子不严，纵妻行凶，反正好多罪证，是次辅赵大人亲自向朝廷上书揭露出来的......”
似锦没有说话。
威远侯府浮华表象下肮脏的内在，不生活在期间，是体会不到的。
盼兮低声道：“朝廷要收回威远侯府邸，威远侯自杀了，威远侯夫人中风了，如今威远侯府树倒猢狲散，各人自找各人门......都散了。”
她想起自己的婆家卫国公府，有一种兔死狐悲物伤其类的感慨，叹息道：“朝廷也太狠了，都是当年立国的功臣，怎能这样寡恩，岂不是让功臣心寒。”
似锦轻轻叹息道：“总不能长辈为国立过功，子孙后代就永远躺在功劳簿上，骄奢淫逸，不思进取，甚至成为国家的蠹虫吧？”
她看了盼兮一眼，到底是自家姐妹，盼兮再不爱听，她还是得提醒妹妹：“大周立国百年，不管是宗室，还是外姓勋臣，如今都由朝廷奉养，宗室和外姓勋臣繁衍甚多，朝廷早晚会不堪其负，势必要进行改革，爵位不会再世袭罔替，也许会逐级递减，也许会三代而斩......”
盼兮听了，先是觉得有些刺耳，可是再细细一想，又觉得振聋发聩。
她的未婚夫婿孟庆元是卫国公世子，未来的卫国公，虽是开国功臣子孙，至今却文不成武不就，只会在演武场上跑跑马拉拉弓，吃酒跑马赌博听曲样样都会，于国于家无用，而卫国公府旁支繁多，人员芜杂，负担沉重。
盼兮忽然怀疑，卫国公府求娶自己，会不会是看中了爹爹的权势地位......
她不敢再想下去了。
似锦见盼兮情绪低落，忙转移了话题：“倩兮，盼兮，我从西北给你们带回了些礼物，明日收拾齐备，再让人给你们送到蒹葭院。”
盼兮闻言，大为好奇：“大姐姐，西北那么偏僻荒远，能有什么好物件？”
似锦笑盈盈道：“我给你和倩兮的是波斯商人穿过沙漠带来的香水，特别小的水晶瓶，略微蘸一些抹在腕口耳后，整个人都香喷喷的。”
盼兮一听：“姐姐，那你明日一早就让人送去，晚了的话，我和二姐就要去桃夭阁上课了。”
似锦想了想，微微一笑：“那我明日晚一点儿吧，等你们下了课再让人送去。”
她明日一早也许会睡会儿懒觉，还是不要胡乱答应的好。
答应了做不到，还不如一开始就不要随便答应。
在惠畅堂用罢晚饭，似锦正想要回去，恰好素心带着灯笼来接了，她趁机告辞，带着素心回西宅了。
似锦离开之后，周夫人把倩兮盼兮叫到身前，慈爱地看了又看，最后道：“既然你们大姐姐刚到家，明日你们也歇一天吧，我让王家的去和戴先生说。”
倩兮盼兮闻言大喜，齐齐屈膝行礼：“谢谢母亲。”
周夫人想了想，又吩咐道：“你们爹爹离家甚久，你们要多与爹爹亲近，孝顺爹爹。”
待倩兮盼兮离开，周夫人起身在屋子里走动着，想着心事。
似锦这次出了一趟院门，明显眼界开阔了，说话做事也更加从容了，而且看事情也看得更深了。
比如她和倩兮说的朝廷也许会进行改革，爵位不会再世袭罔替，也许会逐级递减，也许会三代而斩，这样的见识就比一般闺秀要强不少了......
似锦实在是累极，回到西宅，来不及做别的，洗完澡就睡下了。
第二天她睡到自然醒，这才觉得体力和精神都恢复了过来，
似锦正在用早饭，小丫鬟国色在细竹丝门帘外禀报道：“姑娘，孙秀求见，在二门外候着。”