漆黑无光的房中，帘幔低垂，他在门口站了片刻，想要去点亮烛火，可走到桌旁，却又觉得此事似乎多余。
他慢慢地走到床铺前，默无声息地坐在黑暗里。
手背上被吴氏临死前抓破的伤处，还在隐隐作痛。
他握紧了手，掌心冰凉。
很奇怪的感觉，他早已不是第一次亲手了结别人的性命，十五岁的时候，就跟在曹经义后面，听从他的指令，在东厂诏狱里，以同样的方式勒死了一个年轻的官员。
后来，又夺取了不少的性命。
区别只在于，有些是他亲手杀害，更多的则是运用各种计策而已。
随着年纪增长，看到别人因自己而死，竟也渐渐麻木，甚至只当做完成了某项事务，丝毫不起波澜。只是现在……
他身处黑暗，脑海中全是曹经义被灌下药酒时的狰狞面目，以及吴氏最后挣扎不已，青筋暴现的那双手。
从温凉至冰凉，手的触感还是那么清晰可辨。
——你是什么身份自己还不知道？不过是被人玩了就丢弃的东西！她的心她的身，永远不会满足。就算是对着你笑，也都是在演戏！
——我偷情，可我又有什么错？是个女人，都忍不了！
尖利的咒骂声在脑海盘踞，像利刃像细线，来回割裂了他的心魂。
连杀人都不怕的他，居然坐在黑暗里，自心底泛起了阵阵寒意。这寒意很快侵袭全身，甚至连呼吸都带着冰凉感觉。
怨偶。
他很早就看得出义母与义父之间并没有什么感情，可是少年时期的他，曾经还以为，他们相处久了，哪怕义父也是太监，义母会像家人一样跟他生活下去。
可是那些年过去了，他们之间非但没有增长出一丝好感，反而在仇恨深海中沉溺戕杀，最终死得惨烈。
当初义父娶她，带着她进入喜堂时，恐怕无论如何也不会想到会有这样的一幕。
时间是粗粝砂石，能磨伤本就脆弱不堪的灵魂，吞灭曾经期待的梦想。
手掌间那种冰凉湿滑的感觉始终还在，江怀越仓惶起身，走到桌旁，将双手一下子浸入了盛着冷水的盆里。
他站在那里，一遍又一遍洗着自己的双手。
眼睛却直视着前方晦暗的墙壁。
许久之后，他才木然回首，又来到书桌前，凭着印象打开抽屉，从最深处取出了一个银质的小盒子。
没有光亮的地方，是看不见盒子上缠绵华美的花纹的，但是他能感知到。
他慢慢地走回床榻前，脱掉了繁复厚重的外衣，随后在黑暗中，握着这个银色盒子，躺了下去。
*
次日清早，江怀越起身后，将银盒重新收回原处。
他先去了锻造坊内，随后再离开西缉事厂的时候，忽然停顿了脚步，向杨明顺道：“你先去为我办件事。”
“什么？”杨明顺愣了愣。
“去一趟宝庆斋，叫老板准备这些东西。”他从袖中取出封好的一封信，交给了杨明顺，“里面的宝钞，算是订金，具体还需要多少，叫他准备好以后，拿到这里给我过目。”
“……哎？是。”杨明顺还没完全想明白的时候，江怀越已经快步走出了大门。
杨明顺捏了捏信封，掂量着督公刚才说的话，怎么感觉有点不同寻常？
*
江怀越入宫后，将从东厂密室重新取出的云岐案件所有卷宗都呈上，也包含云岐与临湘王的来往信件。
承景帝慢悠悠翻阅了数页之后，将案卷搁置一旁，道：“朕抽空会看一遍，没别的事，你先忙自己的去吧。”
江怀越见他未曾多留意那两封信，心略微放松了一些。于是叩谢辞别，悄悄退出了南书房。
才下台阶，余德广带着司礼监另一位公公前来找他，说是太后寿宴在即，之前选进宫的那群乐女舞姬却害怕紧张起来，总是弹奏得不在调子上，舞蹈也慌里慌张不甚潇洒。他既然负责当时的选择供备，自然要尽职到底，只得跟着两人去了排演之处。待等此事处理完毕后，先派去曹府料理曹经义后事的手下又派人来传，通禀了不少事项，件件都要他决断。
江怀越本来以为忙到傍晚能稍有喘息，然而贵妃那边又叫人来唤，他无法推辞，只能赶去了昭德宫。
荣贵妃本也并没什么急事，无非是询问曹经义如何病故了这类问题，江怀越依照与皇帝的达成的共识，将半真半假的内情告知了贵妃，随后又被拉着陪同下棋。待等从昭德宫出来时，放眼望去，天幕暗蓝，寒月初升，竟然已是入夜了。
他慢慢走在寂静宫道上，浅淡的影子与之为伴。
从这条宫道穿过一座偏殿，前方就是通往御马监的方向了。江怀越正独行，忽听身后传来急促的脚步声，回头望去，是数名宫女神情紧张地奔向这边。她们望到了他，连忙又敛声屏气止住了脚步，纷纷小声问候行礼。