“掌印，咱们是不是要走了？”随从问了一句，仍旧得不到回应，探身一望，原来江怀越早已伏在桌边。再往里一看，黄太监躺在榻上睡得动都不动，两人显然都是喝醉了。
随从只好匆匆下楼，想要找两个护卫上来，将江怀越和黄太监背回车上。谁知到了厅堂之中，却见原先坐在窗边的那两桌人已经不在，众护卫亦都醉倒，有些趴在桌上睡觉，有些则直接躺在了地上。
那随从大为意外，赶紧抓起身边的人大声呼唤，可是那原本躺在地上的护卫首领只睁开眼睛看看他，便双眼发直想要重新睡去。
“哥几个都是怎么了？这里的酒那么厉害？”
随从连找了几个护卫，都没法将他们叫醒，无奈之下，见厅堂内的伙计也不见踪迹，便绕到后院想去找人。
他刚寻到厨房，见伙计和掌柜的都在里面，才跟他们说了几句，却忽然听到楼上传来纷杂声响，不多时轰隆一声，竟像是桌椅翻倒门窗被砸。
随从暗叫一声“不好”，顾不得其他，径直返回前厅飞奔上楼。
还未及来到那个雅间门口，已听得楼下又传来马匹嘶鸣，继而蹄声飒沓远去，而此时房间里面有人高声呼喊。
“快追！”
话音未落，数条人影从雅间中直冲而出，个个手中都持着利刃。那名随从惊骇之余躲进旁边房间，眼见那几人穷形恶相跃下楼去，转眼之间便出了酒馆大门。
此时酒馆的掌柜和伙计也闻声上楼，随从胆战心惊地奔回雅间，只见桌椅翻倒，一地狼藉，醉眼朦胧的黄太监正摇摇晃晃扶着墙站起，然而江怀越，却不见踪影。
“掌印大人呢？！黄公公！”随从急得大叫。
“刚才，刚才好像有人来闹事？我看着还有人跳下去了……”黄太监直到现在还没清醒，大着舌头指向打开的窗子。
随从奔到窗前一望，楼下聚集了好些百姓正在议论纷纷，他脑袋“嗡”的一声，又气又急，回身抓住门口的掌柜，就叫嚷着这是一家黑店。
掌柜连连摆手叫屈：“我这是老字号，开了那么多年！怎么可能大白天害人？！”
“那为什么我们的人喝了酒就醉得不省人事？！我刚才明明看到，冲出房间的人就是刚才坐在你们店里的那群客商，必定是你们互相勾结，在酒里动了手脚！”
“那些人我也是第一次见，哪里会有勾结？！”掌柜叫苦不迭，“是他们一会儿说菜太咸，一会儿又说烙饼不脆，逼着我回厨房去跟大师傅交待，后来发生了什么，我是全都不知道呀！”
随从跺了跺脚，只得又匆匆下楼，小伙计灵机一动端来冷水，朝着还四仰八叉地躺着不动的那群护卫泼了过去，直将那群人冻得发抖，总算是醒了过来。
众人听随从那样一说，惊出一身冷汗，跌跌撞撞奔出门去，连黄太监都顾不上了，翻身上马，朝着那群人消失的方向紧追而去。
*
羊肠小道蜿蜒曲折，两侧皆是荆棘密林，从小镇出来不远，便是这样难行之路。
江怀越从楼上跃下的地方，正好是护卫们栓马之处，当时他眼疾手快解开了缰绳，一骑绝尘便甩开了追兵。只是出了镇子之后，道路变得崎岖不平，纵使骏马善驰，在这样的山路间也难以将身后的追兵彻底摆脱。
他在黄太监喝酒的时候，就隐约觉得这酒味道有些奇怪，当黄太监三杯酒过后随即不省人事，江怀越便更加确定酒中被人下了药。
因此他假意同样喝醉，趴在桌上不出声音，随从进来的时候，他的神智是十分清醒的。然而随从刚刚下去不久，楼梯上便传来急促轻快的脚步，数名男子推开房门，眼见他“醉倒不动”，一人立刻关上房门，另外一人掏出匕首便往他后心狠狠刺下。
江怀越早有准备，就在对方出手的瞬间，迅疾翻身闪避的同时，抄起青瓷酒壶便砸向对方头顶。
一声惨叫，那出手之人血流满面。
另几人惊呼之余欺身而上，江怀越躲过数道利刃袭来，反手刺出一刀，正中当前一人肩头。趁着这个机会，他一撑窗台纵身跃下，在楼下众人的惊呼声中，骑上骏马便疾驰而去。
而现在，身后马蹄声疾，那群人显然并不善罢甘休，一个个眼神狠厉，紧握着缰绳，又追了上来。
*
座下骏马已经高昂着头颅发出嘶鸣，江怀越见前方山峦横亘，当机立断更换了方向，奋力扬鞭朝着岔道行去。这一条岔道草木丛生，后方追兵亦被荆棘阻碍，一时间速度有所减慢。
秋风萧飒，四野荒凉。他不顾脸颊被杂草割伤，全力驱驰向前。
远远的，波涛声起，转过一个弯道，透过荒草便望到前方大河滚滚，浊浪翻涌。