“……然而你却趁着留在山寨的机会，时不时让我们带你去各处山崖，名义上说是饱览风光，怡情养性，实则是暗中观察地形，以便绘成图册？”
幼年的记忆实在太过模糊，只是在痛苦的回溯中，才零星闪现出片段画面。
他和哥哥领着先生看遍瑶山悬崖峭壁，清流寒涧畔，留下了三人的身影。先生每次出去都背着书袋，哥哥还曾经笑他走到哪里都不忘读书作诗，先生只是微笑不言。山巅上，树影下，年幼的自己贪图玩乐跑向远处，回头时，也曾望到先生执笔书写，只是当哥哥遥遥问起的时候，先生会朗声诵出玄奥难懂的诗句，让他们兄弟两个都没了探问的兴趣。
“要不然，大军多次攻山都无功而返，为何会在那最后一次，将我们瑶山的防御全都冲破？！就连最最隐蔽的岗哨都被人放火烧毁，如果没有人作为内应，他们要想血洗全山，又谈何容易？！”江怀越迫近一步，目光似利刃般扎进他的心坎，“如果不是重新相逢，我都没有想过，当年出卖整座山岭的人，就是你！”
沈睿的背脊紧紧贴着墙壁，他呼吸不稳，脸上却还带着强自镇定的笑。
“难道你以为，我这样一个饱读诗书的文士，真的会甘愿在你们那瑶寨中待下去？！毫无教化、蒙昧野蛮，我教给你们兄弟的诗文，你们背下了多少，又读懂了什么？！我这一辈子，莫非真要耗费在你们这些无知山民声边？！”沈睿眼里怒意渐起，他用手直指自己心口，厉声道，“当年我也信过天理昭昭，以为只要一心苦学就能施展宏图，可是他们那些落榜的无能之辈又是如何对我的？还有那嫉贤妒能的官员，只因与章大人不和就利用此事大做文章 ，昏庸的君王听信谗言，才导致章大人一生清誉被毁，我十年苦读无望，而同我一起上京赶考的齐世隆甚至因此死在了牢里！你以为只有你才遭遇不幸？若没有这开端，我们三人命运怎会被更改？我又怎么可能远赴西南，怎么可能混入瑶寨？！”
“所以，你觉得这一切都不是你的错，而是怪其他士人，检举的官员，还有皇帝？”江怀越冷冷地看着他。
“没有这些人，我现在就是当朝官员，家有娇妻，何至于年过三十还一事无成？！表妹在杭州也能等到我衣锦还乡，何至于父亲病故，被人霸占家产还送到了深宫？！”沈睿咄咄逼人，“江怀越，你该恨的，难道不是那罪魁祸首吗？！当年先帝执意要让两广总兵剿灭瑶寨反叛民众，太子与一些大臣力谏不可斩尽杀绝，父子两人甚至因此争执，最终那不成气候的太子实力不济败下阵来，先帝还是派出大兵围剿瑶山，这，才是导致你家破人亡的元凶！而我，只不过是那乱局之中的一枚棋子，两广总兵要我为他效力，我才进入了瑶山，结果他却并未给我大好前途，最后也只不过将我又举荐给了辽王。我这一生，岂非也是失败至极，饱尝艰难？！”
“是，你所遭遇的都是别人陷害，而你却可以理直气壮做出不仁不义之事！瑶山数千百姓将你视为尊贵的外客，就连孩童都捧来最大的山果献到你面前，最后他们不是浮尸江中，就是沦为奴隶，还有的，便是我这样……”江怀越揪住他的衣襟，狠狠道，“你那些挂在嘴边的孔孟之道呢？穷则独善达则兼济的大义呢？全是骗人的谎言！”
沈睿被抵在墙上，艰难地做出夸张的冷笑。“都是谋求自保，谁又能说谁更为卑鄙无耻？！罗桢，若是以你原本的身份，承景帝绝无可能对你委以重任，那你又是如何更名改姓进入内廷？那个真正的江怀越，是不是也成为了牺牲者，消失在南京故宫？！你这一步步踏上权利顶峰，脚下无数血肉枯骨，难道全都是我教导你而成？！”
江怀越手间发力，扼住他的咽喉，哑声道：“好，你既没有一丝悔意，那就别怪我不留生机！我且告诉你，你必将为自己所做的付出应有代价，我可不会让你死的那样容易。还有你那位端庄贤淑的表妹金玉音……”他阴冷一笑，“你觉得，如果万岁确认了她腹中的孩子是你的骨血，会如何发落呢？”
沈睿的呼吸又是一促，他想要挣脱却无力反抗，耳听得门外忽然传来奴仆的呼喊：“大人，外面已经被卫兵团团围困，带头的问你们什么时候把人带出去！”
“知道了。”盛文恺压低声音，向江怀越迅疾道，“怎么办，如果直接将他带去宫中，他定会说出刚才的往事……可如果不将他交出，万岁那边又怎样交待？”
江怀越还未开口，沈睿却忽然大笑不已，朝着盛文恺道，“你还真的和江怀越狼狈为奸了？你难道不知道，你那死去的未婚妻，生前可是对这权宦厌恶至极啊？她甚至都不允许自己的妹妹跟他再有来往，可没想到，自己却死在了荒郊野外！”