“这不是天热么？贱内到乡下避暑去了。等她回来，我就让她到府上请安去。”他看了看后面的崇礼和真珍，“这两位是哪位大人家的公子小姐？真真好模样。”
淑宁作了介绍，霍买办顿时肃然起敬，听说他们是想上西洋大船参观一下，一口答应下来。过了片刻，便有了回信，有一艘西班牙来的大船愿意接待。
上了船，风景自与船下看的不同。可惜他们只能在甲板上参观，霍买办劝他们不要到底下去，因为那里有许多船员住着。
“都是些粗人。”他道，“万一冲撞了两位小姐就不好了。”两个少爷听了，心中有数。
淑宁一行在甲板上逛了一圈，真珍还在船长室里摸了摸船舵，冷不防看到船仓入口处，有两个小小的身影在躲躲闪闪，仔细一看，却是两个七八岁大的小男孩，黑色头发，碧绿的眼睛，长得一模一样，却是一对双生子。
淑宁也看见了那两个小孩子，觉得很可爱。他们缩头缩脑地打量着上船的一行人，不时jiāo谈几句，笑得象天使一样。真珍走出船长室，向他们招招手，他们迟疑了一会儿，便拉拉扯扯地走了过来。
霍买办看了笑道：“应该是船长的两个儿子，长年跟着父亲在外游历，见识过的东西比咱们还多呢。”
近看越发觉得那两个孩子的大眼睛绿得像宝石一样，真珍看了很喜欢，便叫跟来的小丫头九儿给他们几颗糖糕。九儿磨蹭半天才把东西递到他们手里，然后马上缩手躲回后头，两个孩子一笑跑了。
真珍觉得九儿害她丢了面子，就数落道：“你这是做什么？小家子气！”九儿嚅嚅道：“姑娘，他们长着绿色眼睛，我看了害怕。”真珍又好气又好笑：“怕什么？瞧他们长得多讨人喜欢，我看比你还好看呢！”
她转过头对淑宁说道：“我觉得他们的眼睛真好看，妹妹说是不是？”淑宁点点头，崇礼却一副无奈的样子：“好看就好看，你死盯着人家做什么？我看他们是被你吓跑的。”说罢忙躲开妹妹的魔爪。
霍买办还是那副笑咪咪的样子，又把他们迎下了船，然后便邀他们到自己的商行去看看。
穿过一排富有西方色彩的小楼，后面就是人称“十三行街”的地方，有许多商行在这里装货卸货。一路走过去，可以看到有的商行做的是茶叶生意，有的则是生丝和松江棉布，有几家门前放着几个大木箱，还没有钉上盖子，里头一堆棉絮，隐隐露出几个嵌金丝描彩绘的瓷器。
没多久就到了霍家商行。其实这位霍买办，并不是十三行中任何一行的老板，不过跟其中两家有些关系，便靠了它们做生意，每年分些买办的活去做，又从它们那里得些洋货，贩到苏杭一带去卖。
他的商行不大，一进去就是个谈生意的小厅，几个账房先生模样的人纷纷请安问好。
淑宁一行人把大部分随从都留在外间，只带了虎子和九儿，跟着霍买办拐了几道弯，经过几重守卫，才到了一个房间，这里不但有桌椅，还有几架子的瓷器和玉雕。
他见淑宁和真珍都在看那座极jīng细的山水玉雕，便道：“这个是江南的王老爷子订的，是用整块上等缅甸玉雕成。两位小姐若喜欢这雕工，尽管跟我说，我有熟识的匠人，手艺是一等一的好。”
崇礼过来看了一眼那玉雕，也有些动容：“这玉雕可不是凡品，做贡品都绰绰有余了，那王老爷子是什么人物？”
霍买办答道：“是江南盐商总会的会长，听说也是位手眼通天的人物，不过具体如何，就不是我一个小小的行商能知道的了。”
崇礼不作声，便打量起周围的摆设来。端宁坐下后，看到桌子上有一个紧盖着的楠木嵌螺钿方胜盒子，有些好奇。霍买办见状笑笑，便打开了盒子给他瞧，却是一整盒各色宝石，闪烁着五彩光芒。
“这是今儿一早，一个和我熟识的洋商送过来的，还未入库，回头会有几位朋友来挑。”他说道。
淑宁和真珍也走了过来，不受珠宝吸引的女xing真的很少。真珍指着一块绿宝石问淑宁道：“妹妹快看，这个象不象方才那两个孩子的眼睛？”淑宁点点头，的确很象。
那霍买办见真珍似乎很喜欢，便说：“小姐喜欢就拿去吧，一块半块不算什么。”
真珍一愣，板起了脸：“我不要。”崇礼皱着眉说道：“我妹妹不过是随口一说，你要把这么贵重的东西送给她，难道想要借机贿赂我们不成？”