兴保一瞪眼：“笑话，凭什么我就不能分？家业大半是我挣回来的，只分这点子东西，已是看在骨ròu兄弟的面上了。你们也不想想，当年咱们家都衰败到什么境地了？你成亲的时候，摆个喜堂还要拿我老婆陪嫁的花瓶充场面。近年庆宁顺宁成亲的时候，那叫一个气派！没有我，家里能有这样的光景么？”
他喝了口茶，慢慢地算着账：“府里每年的日常支出，少说也要上万两银子，如果有什么大事，两三万都打不住。咱父子兄弟的俸禄加起来也不过一千两，外人孝敬的银子才有多少？至于老三在外头做官……”他斜眼瞥了下张保：“也就是最近几年才送了几千两银子回来，那够什么使的？如果不是我撑着，全家都得讨饭去！那些古玩都是近年咱们家有了钱才置办的，我只分四成已经很厚道了。至于田产，本就有我一份。我不像别人，有了钱就藏着掖着，都是大大方方现给人看的。既然要分家，当然不能叫我吃了亏。”
张保知道他是在说自己，也不开口。
晋保怒极反笑：“既然你这么说，我也算个账给你听。”他慢条思理地踱着步子，说：“家里的开支，除去公中的，只你们二房花的银子最多。你平日应酬，还有二弟妹做衣服打首饰，花的可不是体己。老三一家长年在外，用不着你的钱；老四媳妇花的大都是自己陪嫁庄子上的入息；老爷子老太太就不说了，我和你们大嫂一向节俭，两个儿子娶亲，我们自家就出了七成银子。你所说的那几万两开支，只怕半数要落在你们一家头上。”
他满脸微笑地拍了拍张保的肩膀：“你也用不着讽刺老三。他没有藏着掖着，这几个月，你一两银子都没jiāo上来，家里的开支都是他掏银子支撑着。为了多省点钱给大家使，三弟父子从不出门，连他们自家穿的衣裳都是三弟妹母女亲手做的。可三弟全家却一声不吭，这才是好兄弟呢。”容保也跟着点头。
兴保呆了一呆，张保却谦虚地道：“自家兄弟，这样做是应该的，何必到处嚷嚷，生怕别人不知道么？”
兴保涨红了脸，哼了一声，转过头去：“合着你们是哥仨儿好了？那还有什么说的？快让我分出去吧！”
晋保一甩手，坐回正位喝茶。
张保笑笑，意味深长地说道：“二哥这些年养家的确是辛苦了，但若没有家里帮衬，你也挣不了这么多钱。好歹都是一家人，你也别太过分了。就算你在外头真攀上了什么大靠山，难道还能比自家骨ròu可靠？万事留一线，日后好相见，二哥还是三思的好。”
兴保眼中jīng光一闪，仔细打量了张保一番，见他只是微笑不语，良久才笑道：“看来老三出去历练这几年，长了不少见识嘛。也罢，看在自家兄弟份上，我让一步，田产我就不要了，古玩只要三成，不过要任我挑。这已经是我的底线了，你们看着办吧！”
晋保黑着脸道：“不可能！你给我打消了分家的念头。有什么不满意的尽可以说出来，我们好好商量，但我绝不会让这个家在我手上分崩离析！”
兴保与他对瞪，张保与容保相视一眼，各自叹了口气。
……
兄弟间的头一次jiāo锋不了了之，而妯娌们的争斗却才刚刚上演。
那拉氏趁着众妯娌都在，教训索绰罗氏道：“二弟一时糊涂，二弟妹就该多劝劝他，让他趁早打消了念头。咱们一家人还像过去一样和和乐乐的，家业才能兴旺不是？”
索绰罗氏皮笑ròu不笑地道：“大嫂子这番话说得好听，你们倒是和乐了，哪有把我们放在眼里？大嫂子还是多劝劝大哥，让他早些松口吧。不然整天吵吵闹闹的，还怎么过日子？我们不在，你们三家爱怎么和乐就怎么和乐，岂不是更好？”
那拉氏不悦道：“你们大哥和我既然接掌了这个家，就要维护全家人的体面。如果真让你们分出去，叫我们日后有什么脸面去见阿玛额娘？这事休要再提。”
索绰罗氏冷笑一声：“不愧是大嫂，大道理一条一条的，你真要维护全家人的体面，怎么就不去好生管教你的儿子？他在孝中让小妾怀孕又流产，还闹出人命来。传了出去，真是好体面呢。”
沈氏听了一愣，看向那拉氏。那拉氏却气定神闲：“这是哪里听来的谣言？若你说的是秋jú，她是阿玛出殡时小产的，养了几个月都没好，又为老太太的事累着了，才旧病复发而死的。这事虽然不怎么体面，却也没有违礼的地方，都是底下人没照料好，我已经处罚过了。”