那人抬腕伸手欲够树上桃花，腕上一点镯子仿佛泛光。燕随之正在描摹那点镯子，他用笔极深极重的样子，最后竟是往上污了一滩墨迹。纪息将衣袖越发拉得往下，唯恐腕上银镯给露了踪迹。这毫笔突滑落手心，在地上滚了几滚后，停在了纪息的脚旁。
纪息俯身拾起来，给燕随之递回去：“不才向三王爷问好。”
燕随之面色似是稍虞，将毫笔搁放在梨木台，转过轮椅示意纪息跟上。燕随之在前带着路，纪息却是心神俱震，这分明通向自己原来寝卧处。
“三王爷。”纪息询问，“这是要到哪里？”
燕随之答：“去品裕室吧，”
原先纪息被赐给三王府，便是住在这品裕室里头的。进了品裕室之后，竟是和原来无异。秦筝话本好好的，连摇椅也摆在门口，竟是都还未蒙尘。纪息觉得心底百味杂陈，他甚而不敢多去思量。
燕随之邀他坐下：“是徐犹止荐你来的，说是要配合本王查……当年梁烯被烧死一事。”
“嗯。”纪息应声，“她曾对纪风堂有恩，堂主觉得事有蹊跷。可前些年的时候，堂主忙于处理内乱，竟也没抽出空过来。”
纪息没有说出的话是：她是自己异父异母的亲姐姐，是红袖招那个销金窟繁华窝里头，唯一是真心肯想要庇护他的人。
燕随之接着道：“当时交代了大理寺丞查办，没想到竟会没有个头绪。”
纪息说：“只希望能还冤魂一个交代。”
燕随之听罢，出声喃喃道：“他因为我丢掉一条命，我竟然没护住他亲人。”
纪息听出三王爷换了自称，心下不由得更酸涩起来。
“这不是你的错。”纪息叹气，“他不会怪你的。”
纪息心想的是：我本就是来查案索命的，怎会把罪责推脱归咎于你？
燕随之自觉多言，于是转了话头过去：“你且在客房歇息着，明日我们去红袖招。”
纪息夜里过得并不安稳，时常会遭到梦魇侵袭。实则自从他吞食了媚骨丹，十天半月都得剜肉刮骨来放毒，几乎每次都要扒下层皮来。每年到吞食媚骨丹的那一日，便是轮回不止一般的疯癫。形态姿容也有所变化，眼角眉梢都浸了狠烈，故而燕随之认不出他。
床榻上的人眉头紧皱，全身都大汗淋漓，近乎要打湿被铺了。月光透过窗棂给了点亮，若是有人过来看看，定然会吓到两腿打颤。这人太艳了，可他这艳太不正常，几乎要接近于妖了。怪不得要带面具。这世上原来真的有种美，是直教人毛骨悚然的。
纪息醒来时，晃了晃神才反应过来，他现下不是在纪风堂，而是在三王府里头的。有女婢端了盥洗用具进来，纪息突地记起原来的丫鬟。
纪息佯作不意：“你们这有没个叫云莺的？”
女婢讶然：“您怎会能知晓她？早几年出去嫁人了。”
纪息撒谎撒地熟捻：“徐犹止曾提起过，觉得她很是有意思。”
纪息心下实则有些惶惶然，他此次回来，已然早就沧海桑田一番。纪息强压下翻滚思绪，赶紧收拾就往品裕室，燕随之已然在等他了。俩人为了方便议事，坐上一辆马车，就往红袖招那里去了。
“大理寺丞办事不利，却不想要丢了面子。”燕随之看向车窗外，“于是判决是杂役之失，不过一场意外而已。”
“杂役之失？”纪息觉得好笑，“最后怎么解决？”
燕随之道：“为安抚人心，关狱里五年。”
这说着说着，红袖招就到了，纪息先下了马车。
红袖招一直都是这样：这半条街都被红漆铁力木栏闸着，有俩赤膀壮汉在前抗斧站着把守。街里勉强露了一点光景，似是鳞次栉比不少小楼，阁子前都挂着亮眼的红绸，在风中晃荡仿佛招客般。
只有一栋楼格外高，被簇拥着，像是众星捧月一般，红绸也比别处要多得多。这是给红袖招最能拿得出手的人，原先他作为第一名角的时候，也曾在里头住过一段时候的。后来他被当今圣上赐给燕随之，这栋楼连同花魁称号都给梁烯了。
马夫过来在马车旁搭了个斜板，燕随之滚着轮椅也下来了。
纪息笑谈：“来吃花酒？”
燕随之昂头看他，脖颈白中泛青，像极易碎的瓷。纪息突地想到：燕随之身子羸弱，游走各方势力间，怕是又得耗费心神。
燕随之冷淡道：“不必佯装了，直接进去吧。”
纪息上前，从容推过燕随之轮椅。燕随之也不作阻拦，俩人就这般进红袖招。
甫一进门，就有老妇迎上来：着大红外衫搭翠绿底裙，头上了应是仿做的假牡丹，脸上的粉要唰唰地往下落，腮红涂地重似猴屁股。