回自己院里还没半柱香的时间，贾琏又被王熙凤打了出来。
“你怎么这么没用？几把破扇子都拿不回来，累的我还被母亲说。”王熙凤嘴里的母亲是贾赦的续弦邢夫人，“要不是我叔父有本事，你还不知道要被父亲编排多久。”
“你什么意思？”贾琏有点儿摸不着头脑。
“这次帮父亲出主意拿扇子的是一个叫贾化的人，叔父做直隶总督没多久就推举他为京城府尹，听说他有大才，便是二老爷都很欣赏他。”
贾琏冷哼一声，心中不以为然。
王熙凤也不与他多说什么，让平儿陪她去向贾母请安，经过贾琏身边时又道：“听说薛大傻子身边那个叫香菱的丫头被她的亲人接走了，薛大傻子吃了好大挂落，差点儿被抓到大牢里去了，幸亏他有个好妹妹，真是便宜他了。”
“你做的？”贾琏问道。
王熙凤翻了个白眼：“我不过是找了几个不干净的人勾引他罢了，香菱的事情跟我无关，是他自己倒霉。有叔父看着，我也不能太过分，不过我听说薛大傻子最近在寻医问药，大概没什么精力问我们要钱了，这事儿你嘴巴可要闭紧一点儿，别让薛家怀疑到我们。”
贾琏打了个寒战，不干净的人是什么意思？王熙凤想要薛蟠的命？面对同床共枕的妻子，他心底浮出一股忌惮。
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王熙凤的话让贾琏很不舒服，但是秋狩前贾母离开荣国府两次的事情冲淡了他对王熙凤的顾虑，他一直是为贾赦和贾政跑腿办事儿的人，这在外走多了，见识也不差，贾母反常，让他察觉到一丝不对劲，而贾政这几日频繁与幕僚开小会也引起了贾琏的怀疑。
乘着王熙凤陪王夫人去宁国府闲逛的时机，贾琏寻了个机会找荣国府外管事周瑞吃酒，几杯酒下肚，贾琏从周瑞嘴里得知，宁荣二府最近有大笔银钱取出，两府库房已经空了。
贾琏还没理清楚这大笔银钱的去处时，贾家又发生了一件事情。
一向在道观清修不理凡尘俗世的贾敬回到了宁国府，他当着众家小取家法揍了贾珍一顿之后，又去到荣国府跟贾母大吵了一架，最后去宗祠当着众耆老的面，将贾惜春的名字从族谱上划掉，说她有道心，要带着她远离红尘，出家修道。
等贾琏赶回家时，看见的便是贾惜春哭哭啼啼被贾敬带走的画面，贾家人没一个敢阻拦的。
贾琏不知道的是贾敬没将贾惜春送到道观，而是架着马车在山道上走了一番，然后绕了大半个山，来到一座荒郊别苑里。
贾敬把贾惜春送到一座三进小院之后，便换了一套衣裳，朝别苑正中间的楼阁而去。
这座荒郊别苑是季盛彦的产业，占地面积很广，里面的住户除了佃户便是工部官员，这里是工部农业部门的实验基地，当然也是特殊部门的实验场所。
“阮大人，您这么说就过分了，这武器重要难道粮食就不重要了？没粮食边关将士吃什么？”
“汤子全，你们家林大人都不敢跟我这么说话。”
“那是林大人脾气好，阮大人，户部这次的拨款有限，军械开发的银钱已经给出去了，再多就没有了，不如兵部出资点儿？”
“……”
贾敬听了一耳朵吵架的话，他也听不懂，只能绕过前厅，从侧面的小道朝后厅走去。
看见那个穿着杏黄色朝服的人影时，贾敬吐了口气，跪倒在地：“拜见太子殿下。”
“免礼。”
贾敬站了起来，低着头道：“多谢太子殿下体恤，老朽已经将小女带出来了，贾家其他人老朽管不了也不管了。”
季盛彦走到上位坐下后，看向贾敬：“宁荣二府准备支持老三了？”
贾敬闻言又跪了下去，这些事情他知道时已经晚了。
“三皇子既然联系舅舅，必然是有所求。您的名字也在秋狩名单之内，想必是陛下对您的修仙之道很感兴趣。”林禹州走进后厅，他没想到贾敬在接到三皇子拉拢后做的第一件事情便是向季盛彦投诚，而他想要的报酬也很简单，保他小女贾惜春半生平安。
林禹州看着跪在地上的贾敬，贾家唯一聪明的男人远离红尘，若他愿意留在宁国府约束族中子弟一二，贾家也不至于落败的如此之快。
贾敬抬头看了一眼林禹州，他面带欣慰道：“敏儿有你这样的儿子此生无忧矣，你很像年轻时的如海兄。”
林禹州愣了一下，他将贾敬扶了起来，“此次跟随陛下去皇家围场，还请舅舅多多保重，若遇到危险还请第一时间拉响我给予您的警报烟火。”
贾敬点头，他已经知晓这次秋狩会遇到的事情，虽然有危险，但也不失为一种保全贾家薪火的方法，作为贾家族长，他能做的也只有这么多了。