白辰略一点头，随即摸了摸下巴：“我记得你说过，那晚乔星河和廖斐失联，你还去那里问过。”
“嗯。那个时候我看到了正在整理衣服的店员——但事实上，那个时候她已经死了。”平头哥摇了摇头，“不过这个不是重点。”
“重点是——我昨天晚上，好像又看到她了。”
“她？”白辰一愣，反问道，“你是说那个旗袍店的……”
“店员。”平头哥笃定道，“而且就是我见过的那个。她还存在在这个副本里，不过不是以玩家的形式……”
那时差不多是晚上快九点，他正忙着从张哥的公交车上卸货。就在他抱着箱子匆匆赶往平成街355号时，一个缥缈的人影从他旁边擦了过去。当时的他并没有觉得哪里不对，只下意识地觉得对方身上的衣服瞧着有些眼熟，等到走出十几步后，他才猛然反应过来，那不正是那个和他打过招呼的旗袍店小姑娘吗？
他诧异地转过脸去，正见到那小姑娘也笑吟吟地望着他——不同于平头哥的半转过头，她的脑袋，却是实实在在转过了一百八十度的。
“……”
听着平头哥的回忆，白辰只觉一股凉意从脚底只窜上脑门，原本还因为宿醉而感到昏沉的脑袋，突然就清醒了。
“然后呢？”他问道。
“然后我就走上去，给她塞了一张宣传单，接着故作冷静地走了。”平头哥揉着后脑勺回答道。
“……你确定是她？”白辰抿唇琢磨了一下，怎么想怎么觉得这事奇怪，“但……这个发展不太对吧？”
“我也觉得，这不正常。但我非常确定，那就是她。我记忆力很好，从不认错人。我也没必要在这件事上骗你。”平头哥语气肯定道。
“……”白辰默了几秒，神情逐渐冷静了下来，目光里却依然带着淡淡的讶异。
“如果真如你所说的话，那也就是说，那个姑娘在死后变成了鬼，也就是NPC……但这也太奇怪了。这算个什么说法？”
按照他们之前拿到的提示，云鼓商业街的结算结果就三种，第一是成功通关，允许离开；第二是成绩过低，强制继续闯关；第三就是直接判定不合格，对玩家施以失败惩罚。但这里面无论哪一种，都没提到玩家死后会变成NPC，继续留在副本里……
“万一，这就是提示中所说的‘惩罚’呢？”平头哥低声道，“毕竟，这副本可没明着说明，死亡惩罚就是扣积分啊。”
而且，这副本里的随机任务虽然奖励丰厚，但惩罚也很重。不排除旗袍店的玩家在进行总结算之前就耗掉过多积分的可能性。或许他们是因为积分被扣到归零，才会遭遇这样的事，也有可能是触发了什么其他的惩罚……
总之，在这个副本里，玩家是有可能会在死后变成NPC的——起码就目前的见闻看来，平头哥觉得这个推论是能成立的。
“所以，你是觉得，乔星河的妹妹，她可能也……”白辰的眉头一下皱了起来。
“只是推测。”平头哥坦然道，“在得到更有力的证据前，我也不太敢和他提这个事。”
“……我还是觉得不太对。”白辰沉思片刻，又摇了摇头，“哪怕是成了鬼，他妹妹还是他妹妹。乔星河走街串巷这么多天，如果遇到了他妹妹的鬼魂，肯定早认出来了。”
“这也不一定。万一他妹妹变……变了个样子呢？”平头哥道，“你看付思远，本来也是人模人样的，说变态就变态。要不是他还能说话自证身份，谁认得出来啊。”
白辰：“……”
静默片刻，他忍不住叹出了声：“如果真是这样的话……那他的妹妹，未免也太惨了一些吧。”
*
同一时间，云鼓东街250号对面的小巷内。
“诶，都叫你你别跟着我了。我还有事的。”
凭空“画”出的石墙后面，乔星河正小心推搡着不住往自己身边挤的粉色灵体，一边紧张地向外张望着，一边压低声音和那灵体说话。
那灵体呈粉色水滴状，形状大小都和动画片里那种Q版的幽灵相似，脑门上还戴着一块三角头巾。那东西只有眼睛，没有鼻子和嘴，也不会说话，只会呜呜呜呜地叫，乔星河总搞不太明白它想表达什么。
这东西是他昨天出去打听妹妹消息时，偶然遇上的。本着“遇上的每个NPC都是潜在客户”的想法，他顺手给对方递了一张平成街355号的宣传单，没想到对方没被棋牌室和小吃零食吸引到，反而对他产生了兴趣，从那之后就一直跟着他。
一开始还只是远远地跟，在发现乔星河并不会拿它怎么样后，就明目张胆地当起了小尾巴，不仅如此，还时时要对乔星河呜呜地叫上两声，也不知道到底是在说啥。