见到他出来，女子心情大好地挥了挥手：“嗨，还好你没事，不然……”
她微妙的眼神落在黑着脸的琴酒身上，露出个不言而喻的笑容。
草薙才知道自己从看了贝尔摩德带来的照片开始就有些不对劲。自然，贝尔摩德也遭到了迁怒，她时刻怀疑琴酒会因为草薙出什么毛病而改变主意，不过好在最终还是没什么大碍，也让她松了一口气。
“所以……贝尔摩德小姐为什么会留在这里呢？”
“啊，我们现在是合作关系了。草薙炼肯定发觉了我，那位先生也不知身在何方，只有待在你们的阵营里咯。”
她说得轻松，琴酒在一旁打断道：“别管她。”
贝尔摩德伸了个懒腰，抨击起他的见色忘友。草薙觉得没准他们关系其实不错，只不过两者都愿意在急迫情况下无条件地抛弃对方。他果然有时还是无法理解组织的世界。
贝尔摩德靠近他，悄声道：“……有发生什么吗？夜晚的时候。”
不知道她在期待什么又为什么满脸写着八卦的草薙沉默了，他表示无法回答这个问题。
琴酒：和善的眼神。
为了防止他们再次回归剑拔弩张的气氛，草薙决定去打包垃圾，同时从围着桌子吃糖吃得不亦乐乎的两只付丧神手中抢走空空如也的铁盒，顺带没收了他们解决掉的第三包巧克力。
“主君，付丧神不会有蛀牙的危险……”
“只要是个小孩子就给我注重营养均衡啊！等你长大了就可以自由了，总之不可以在十分钟内就吃掉这么多。”
秋田藤四郎沮丧地缩回桌子上，五虎退对他悄悄眨了眨眼，微笑着指了指某处。
“退酱，不可以藏起来。”
五虎退也万念俱灰地缩了回去。
草薙叹了口气，“我马上回来。”
他默默提起袋子，站在走廊的一端望向尽头，平常这个时间，李舜生应该已经准备出门了，但今天没有。他意识到整座绿荫庄安静得吓人，似乎所有人都已经从中消失般，只余门窗禁闭。
这真是不太妙的预感。
草薙按照分类放好垃圾，却忽然产生了某种有人正看着这里的错觉。他抬起头，一只乌鸦从街对面的路标上飞起，其下站着一名面容清秀、留有黑色短发的青年，他手握报纸，还戴着对于这个年纪来说有些滑稽的圆眼镜，遮住了半边脸。
红色的指甲，休闲的穿着与照片或视频中都不同，腰间也没有挂着打刀。
……无疑是加州清光的外貌。
没有杀气，也不似视频里表现疯癫，草薙看向他的瞬间，加州清光也回望他，两人的眼神交汇，后者露出了微笑。
问题是他究竟是哪一个加州清光。
五虎退与秋田藤四郎都一致认为，真正的加州清光不会协助草薙炼，因此真刀的处境不会太乐观。草薙也不能感觉到和眼前的清光有什么联系，不像与两名短刀付丧神相遇时拥有谜一样的直觉。
他思考片刻，挥了挥手：“你好。”
■
清光很慌。
说到底，他的神智不过相当于刚出生三个月的孩童而已。关于世界的知识都是草薙炼——近似于他父亲的人灌输的，而且其中诸多还是侧重于杀人技方面的。草薙炼教会了他何为人类的要害、怎样能够让人类失去战意，却始终没有告知他人类的日常。
他清楚人类的构造，却不清楚人类的感情。
加州清光没有听说过另一个加州清光的事情，除了自己是仿品，他甚至不知晓那个加州清光是人类、还是其他生物。
他的任务无疑失败了，草薙炼没有立即抛弃他，然而明显与他疏远。加州清光生活的环境内没有人类、没有同类，他是第一个成功的人形，终日里只能与无神智的怪物为伴。他不觉得它们可怕，只觉得没有意识、在混沌中生存和死亡是件痛苦的事情。
不想变成那样。
也不想被销毁。
譬如保护自己的父亲、譬如听从他的命令直至死亡，也许这才是他生存的意义。
长发男子轻轻抚摸着他的头颅，告知他：
“很快大和守安定就会来陪你了，在此之前，帮我一个忙好么？小清光？”
“——稍微接近一下我那不肖子吧，我想知道他近况如何。”
同样是将草薙炼当作父亲，他们的立场却不相同。加州清光不明白为什么血缘相通的草薙恭会成为父亲的敌人，他对素未谋面的青年产生了巨大的好奇心。本以为对方会是处于叛逆期的青年，或者凶神恶煞的地痞流氓，真正与他对上双眼时，一切猜测都无端瓦解了。
他与美到模糊性别的草薙炼样貌并不相似，只是普通的清秀娃娃脸。与草薙炼总是带点笑意的表情极端相反，草薙恭只能给人以冷漠的感觉，他好像不会笑，连眼瞳中都无神采闪烁。