他拿着薛成贵几番周折才寄到的三千两白银，日夜买醉。如果不是叶赐准赶到儋阳，他恐怕醉死街头也无人知晓。
儋阳刺史庄康听闻叶赐准从离州赶来，连忙出城迎接。
大业国天下共十道三百余州府，各州府又分上中下三品，上品州府刺史四品官，中品州府刺史五品官，下品州府刺史六品官。位于最南端的离岛仅有两州府，离州最大，为中品州，其余的儋阳为下品州。
虽说各州府之间并不互相隶属，同属道府节度使管辖，但州府刺史因品级不同却略有差别，品级低者按例需向品级高者行相应礼仪，因此事实上各州府刺史并不平等。
官大一级压死人，叶赐准的到来，足以使得区区儋阳府一把手亲自出城相迎。
叶赐准的到来也解救了苏琦父子，虽然两人的奴籍无法抹消，但是儋阳府衙却不敢再让他们服徭役，也准许他们自行置业另居他所，行动如普通庶民。
但苏家父子一贫如洗，即使得到自由，也无法在儋阳置业立足。
叶赐准为官时日不久，积蓄不多，但还是为苏琦租下一所小院，使其得以栖身。苏源年富力强，不久也找到了一份差事，因此也算是安顿了下来。
苏琦已从海州家书中得知苏羽茗与叶赐准之事，本对害他女儿受苦的叶赐准甚是痛恨，但此番见到叶赐准后，发现他却是一位青年才俊，相貌堂堂、品格坚毅，比薛汇槿之流不知好了多少倍，当下便对他大为改观。
第37章
叶赐准一到儋阳便向苏琦磕头谢罪，其后又帮他安顿下来，从种种态度和行为上看，基本能断定他对苏羽茗并不是逢场作戏，而是真情实感。因此苏琦也不再追究此事，心下还默认了这位未来的贤胥，只求风波尽快过去，羽茗可以脱籍回归，嫁予叶赐准为妻，这样他就老怀宽慰了。
让苏琦万万想不到的是，才过去区区半年，当初春风得意、潇洒倜傥的薛淳樾会变成如今这副颓唐的模样。他心生不忍，与叶赐准商量后便将其接到家中照顾，就当是回报他与叶沁渝当初对苏家的搭救之恩。
叶赐准回离州后，薛淳樾依旧日日买醉，他的三千两也悉数不要了，都给了苏琦，只求他醉死之日有一张草席，随意往哪里一埋，不用曝尸街头即可。
苏琦三番五次劝说都无济于事，但他这模样又不能修书告知薛成贵，既然他与叶赐准都叫不醒他，那这世上唯一能叫醒他的，只有叶沁渝了。
幸好有薛淳樾的三千两。苏琦到儋阳码头找到几个当年相熟的行商，附上重金请其避过元清观的耳目私下交一封书信给净尘道长。信中隐晦说明了薛淳樾的现状，请其务必与叶沁渝取得联系，哪怕只能拿到她的只言片语，或可都能救薛淳樾于歧途。
净尘道长，即是被籍没入道的苏羽茗。一晃月余，焦急万分的苏琦终于等到行商拿回的回信，薄薄一张纸，只有寥寥数语，苏琦不解其意，只得尽快回家交给薛淳樾。
“笄在熙和，望君取归。”
全信只有这一句话。
这是什么意思？连个信物也没有，就写了这一句话，苏琦真是百思不得其解。
薛淳樾捧着信，一动不动，可是他的双手却渐渐开始颤抖，似是苦苦压制自己的情绪，最后，终是涕泪泗流……
翌日一早，苏琦发现没了薛淳樾的踪影，惊慌之下正待出门找他，却见他已从外回来，手里拿满了从市集上买回的物件。他把东西往桌上一放，不由分说便把苏琦拉过来坐下。
“苏老爷，这是儋阳市集上的东西，这个，是越州的青瓷；这个，是蜀州的铜镜；还有这个，是宣州的茶叶；最让我惊喜的，是这个。”
稻谷？最惊喜的东西？
苏琦一脸疑惑地看着他，薛少爷莫不是彻底疯了？！
“苏老爷，您的商业触觉呢？！才到儋阳半年多，你的触觉都迟钝了吗？这些东西充分说明一个道理，离岛虽远离中原、地广人稀、偏僻荒凉，但是却挡不住一众行商逐利的脚步！你看这些东西，就是他们征服离岛的证据。只要有人、有市集，就有我们商人生存的空间！”
“你的意思是……我们重操旧业？！”
“对！”
“只是这里十分落后，能买得起这些东西的人极少，从外地采购东西回来卖，不过只能养家糊口罢了，对我们积攒势力于事无补……”
苏琦并不是没想过，但如淳樾所说，离岛的需求实在是太小了。
“贤侄，你知道就好，即使折腾完薛老爷寄来的这点钱，我们至多只能成为这离岛的中等之家，糊口而已。”