楚长宁一口拒绝：“我素来怕水，不爱去池子边。”
袁圆“哦”了一声，兴致缺缺。
突地，脚下被人一绊，袁圆整个人往前栽去，额头磕在石子一角，破皮流血。
永安伯夫人大喊大叫：“就算县主不喜欢臣妇，也不能仗势欺人，绊倒臣妇女儿？”
不远处的官眷们纷纷竖起耳朵，当事人袁圆眼睛圆睁，不敢置信地去看自己的母亲，绊倒自己的分明是母亲……
听得母亲的话，袁圆意识到什么，慌忙解释：“母亲，你误会了，是女儿自己不小心踩到裙摆摔倒，不关县主的事。”
可这番话，越解释，好像永安伯畏惧权势，不得不忍气吞声一般。
楚长宁眉宇笼罩阴云，真当她是软柿子好拿捏：“夫人这么担心女儿，可出了事，第一时间不是去关怀另府千金伤势，反而来质问本县主？”
听女儿把事情全部揽到自己身上，永安伯夫人一时在心里暗骂怎么生出这么个蠢东西，一时又有些心虚，应答不上，只是陪着笑脸：“许是臣妇没看清，都是误会，还请县主原谅臣妇一片爱女之心。”
楚长宁弯腰去扶袁圆，离得近些，听得袁圆低若蚊吟地一句抱歉。
她诧异看向对方，扫见对方面上情真意切，是个好姑娘。
心底那点子不快，不好发作，楚长宁温声细语：“寻个御医，瞧瞧额上的伤口，仔细些，莫要留下疤痕才好。”
袁圆眨巴着眼睛，羞愧到无地自容：“谢谢县主。”
她不想把生母想得太坏，可母亲破天荒领着自己去到荷花池看锦鲤，难得对自己关切非常，现在想起来，怕是有所预谋。
幸好她邀请时，县主没去。
想到这里，袁圆脊背窜起一股凉意。
和永安伯夫人分别，一路官眷宗室们问切，她们轻点下巴，径直朝宴厅过去。
穿着这一身出席宴会，果不其然，楚长宁迎着宴厅里官眷们投来的惊艳目光，坦然自若。
瞧着那精湛的刺绣技艺，有官眷忍不住同身边人窃窃私语：“这身宫装，似乎是御衣局领头女官的技艺？”
“是啊，那位女官向来只为皇后绣制凤袍……”说到这里，那人愣住，心底盘旋升起的一个念头，又觉荒谬无比。
最近盛京都流传开来，传言大长公主一家为皇帝忌惮，要被抄家问斩，这看着不但不像是问罪，反而像是……
现实由不得多想，很快有尖细的嗓音唱道：“皇上驾到，皇太后驾到。”
官员携女眷齐齐叩拜，程玄道了一句“平身”，眼神落到一处。
见下边立着的楚长宁花颜云髻，乌发里簪着他亲自挑选的那支金步摇，白皙面颊，一双美目顾盼生辉，裙幅褶褶如光华走珠流动，体态轻盈，雍容华美之余，艳丽而不俗气。
目光一扫即过，程玄端坐龙椅，随意地把手臂放至扶手，开口：“今儿只为庆功和替护国大长公主一家接风洗尘，这里没有君臣，众爱卿无需多礼。”
宴会进行过半，兵部尚书不知是多饮几杯酒水，还是如何，突然站出来奏请：“前两年皇上执意为先帝守孝，两载过去，如今已二十有二。俗话说男子大丈夫先成家，后立业，有了家庭，方能在事业上奋发图强。
皇上为大周朝立下丰功伟绩，已有偌大家业，是时候选出一位德才兼备的女子，位居中宫主位。为大周开枝散叶，延绵子嗣，还请皇上为我大周社稷着想啊！”
不到两年时间，从兵部侍郎爬到尚书一职，群臣们奏请皇帝成婚时，只有兵部尚书一人唱反调。
显然，他是皇帝的亲信。
在场官员都是混迹官场的老狐狸，不傻。
虽不像妇人一样把心思放在吃喝玩乐，识得御衣局首领的刺绣技艺，却看得出兵部尚书可没喝醉酒，分明是称着皇帝的心意，而说出这番话。
礼部尚书也站出：“老臣也恳请皇上能为大周江山考虑。”
其余大臣纷纷站出来：“臣附议。”
这样的状况，令在场官眷口干舌燥。
楚长宁还算镇定，在穿上这身衣服时，她就预料到接下来会发生的几种可能。
龙椅里的帝王剑眉一挑：“哦，那兵部尚书可有合适的人选？”
兵部尚书言辞恳切：“老臣推举护国大长公主之女，兰心蕙质，怀瑾握瑜，于西北凤阳关功勋卓越，是为当今女子之表率，为中宫主位的不二人选。”
永安伯干涸的喉咙咽了咽，阻止：“不可，一国之后，是为天下女子表率，当选端庄娴静的大家闺秀，一个声名狼藉的县主，怎可位居后位？况且，县主曾同西北将士们混聚一堂，于女子名节有损，纳为妃嫔尚可，若为一国之母，实为不妥啊！”