蔺承佑并不急着进屋，站在台阶上似在等什么人，直到贺明生又请来十来个容色较出众的娘子，这才推门而入。
门一关，窗扉也掩上了。
一阵小凉风袭来，阑干前的花枝飒飒作响，亭里的人大眼瞪小眼，滕玉意干巴巴笑道：“身上有些凉，要不回屋吧？”
绝圣和弃智跳起来：“师兄让我们画符，才刚画了一半，是得回去了。”
房里的贺明生硬着头皮对蔺承佑道：“世子，除了卷儿梨和葛巾，楼里一等姿色的全在这里了。”
里屋已经有四个在等着了，剩下的全在外屋。
娘子们眉来眼去，一个个疑惑不解。
蔺承佑负手踱步，把每个人的脸庞都仔细看了一遍，最后推门进了里屋，俯身捞了捞浴斛里的水。
浴汤呈淡褐色，发出阵阵幽异清香。
“差不多了，到水里泡着吧。”
房里的四人心突突直跳，犹豫是在浴斛外脱衣还是进去再脱衣，陡然发现贺明生还在屋外，奇怪蔺承佑并没有让他出去的意思，而且非但贺明生不走，外屋又进来几个老道士。
老道士目不斜视走到里屋，一本正经道：“老道来了，不知何事相招。”
魏紫等人吃惊道：“世子？”
蔺承佑坐到窗前矮榻上，从袖中取出几铤金，一铤又一铤，不紧不慢搁到条案上，随后抬头一笑：“合衣下到浴斛里，谁能在水下闭气最久，我就把这堆金子赏给谁。”
***
滕玉意回房睡了个好觉，至暮色时分方醒，起来把程伯和霍丘叫来，问：“你们可拔过兽牙？”
程伯一抬眼皮：“娘子这话何意？”
“随便问问。”滕玉意若无其事道，“听说兽牙极不好拔，有这回事么？”
程伯面不改色：“晌午在前楼的时候，娘子为了打听尸邪的要害，宁愿以酒作饵，如今刚得知尸邪的要害是獠牙，又问老奴拔兽牙之事。老奴深觉古怪，还请娘子释疑。”
滕玉意歪头看程伯，悔不该把程伯带出来，此人心细如发，万事都逃不过他的法眼。
她笑嘻嘻道：“程伯，有件事我早想问你了，阿爷说你刚过五十，为何头发和胡子都白了？”
这话是真的，程伯发须雪白，唯独一对眉毛又长又黑，冷不丁望去，活像有人用沾满了墨汁的毛笔在雪白的笺纸上胡乱画了两笔。
程伯不为所动，蔼然笑道：“寻常小娘子听到这些诡谲之事害怕都来不及，娘子为何详加打探？说来娘子自从得了那把翡翠剑，似乎就对妖异之事起了兴趣。”
滕玉意纠正程伯：“我这剑现在有名字了，它叫小涯。”
“好的，小涯剑。”程伯立即更正，“尸邪缠上娘子，老爷没法子才把娘子托付到东明观和青云观道长的手里，除祟之事自有道长一力承担，娘子切莫以身犯险，万一有个差错，叫老奴如何向老爷交代。”
滕玉意耐心听程伯絮叨完：“程伯，你早年随阿爷行军打仗，说来也是英雄般的人物，如今脱下戎服打点琐碎庶务，委实太屈才。”
程伯面色一变：“老奴和妻孥深蒙老爷夫人大恩，此生早已把命交付给老爷，别说只是打理庶务，就是肝脑涂地也是应当的。”
滕玉意哭笑不得：“程伯，你我闲话家常，好好地说这些做甚？虽然你以奴自称，但我心里一直将你视作长辈，我也不瞒你，上回东明观的道长就同我说了，小涯剑这种道家法器生来是斩妖除魔的，每隔一段时日就需拿邪祟来喂剑，若是不细心打理，终有一日变成凡品，程伯，你殚见洽闻，想必听过这种传言。”
“老奴确曾听过。”
滕玉意慢慢摩挲剑柄：“我落水后总是发噩梦，有这剑相护才能安眠，这几回撞见妖邪，也是有它相护才化险为夷，因此我早就打定主意，一定要好好维系它的法力，可是我既不懂道术，上何处去找妖邪来供奉此剑？现有两观道士在此除妖，我可不想错过机会，能拿二怪喂剑最好，假如太凶险，我也不会上去送死。”
这话大半是真，只隐去了“借命”一节。
“老奴明白了。”程伯思索着道，“娘子不如把此剑交给老奴，老奴身手不差，等到道长们降服二怪时，瞅准机会刺其要害。”
“这法子行不通。”滕玉意苦笑，“此剑认主，离开我就是把普通的翡翠物件。”
程伯绕屋踱了一阵，眯逢着双眼道：“老奴倒是想起一件事，早年老奴回长安，曾在坊间遇到一位故友，此人刚从南诏国戍边回来，与老奴饮酒时说起遇到过当地的尸王。”
滕玉意心中一动，又是南诏国。
“尸王也是生就一对獠牙，出土后四处作乱，每晚夜袭军营，连吃了好些士卒，当地一位善巫蛊的巫师献策，说用两根极韧极厉的琴弦做成圈绳，一边一个死死套住尸王的獠牙，数十名士兵同时发力，一举将其扯断，军营的将领采用了这法子，果然顺利除害。尸邪的凶力虽然远在尸王之上，但那对獠牙既能伸缩自如，理应有槽口，有槽口就好说了，一定经不起扯动。”