秦桥有些失望地叹了口气。
木笔知道她不想闹大，飞快上前一掌劈在司马夫人手腕上，轻轻巧巧接住了掉下来的匕首收在自己袖子里。
瞬息之间，局势几变。
然而秦桥和清河都只安静地看着对方，仿佛刚才落在秦桥肩头又被打掉的不是吹毛断发的匕首，而是一枝偶然掉落的花。
木笔攥住司马夫人两手，乖巧退后。
清河看完全程，连头发丝都没动一下：“也不是没有别的办法，只是觉得这样最简单。”
秦桥满脸好奇：“那就请郡主展示一下‘别的办法’。”
清河上前一步，示意秦桥过来听，木笔没敢拦，秦桥乖乖从小阁中探出了身体与她耳语。
秦桥：“哈哈哈哈。”
清河：“？”
秦桥弯着嘴角：“我只是在想，你要是这个时候再掏出一把匕首架在我脖子上，一定很好笑。”
清河笑出了点气音：“你很会让人开心，我要是都督，也会把你宠得无法无天。”
秦桥近距离朝她眨眨眼：“绑架呢，说正事。”
“是宫中的惜尘姑姑，太后的近侍女官。”清河轻咳一声，把浅淡的笑意咽了下去：
“她买通御膳房，在皇帝今日的朝食里下了药；阿房跟我走走，我就把解药给你。”
“傻。”秦桥略略直起身子：“瓷学亲手给我定了奴籍，我凭什么冒险救他？他早点死了说不定我还早点翻身。”
“做给外人看的戏，阿房就不用拿来骗我了。”清河温温柔柔地说：“他们都觉得你对皇帝已经恨之入骨，我却不这么想。”
秦桥索性蹲下来，隔着个栏杆仰头看她：“怎么说？”
清河伸手给她梳理略略散乱的鬓发：“拟定计划的时候，我在皇帝和大都督之间衡量了很久，最后还是决定用皇帝要挟你。”
秦桥嘴角一抽：“这话别让庸宴听见，他从小就觉得我跟瓷学有一腿。”
清河不受她打扰：“你半生心血都扑在大荆上，为的不是瓷学这个皇帝，也不是庸宴这个都督，你为的仅仅就是山河本身而已。”
“庸宴是千古一将，他只要一天还活着，东肃就打不进来；瓷学不是千古一帝，但他只要死去一天，整个大荆就会崩盘。这皇位虽然不稳，上面却不能没人。所以最后我选择了瓷学。我吃准了你，就算自己死去，也一定会保他周全。”
秦桥戏谑地自嘲道：“阿房只是个牝鸡司晨的弄权者，郡主对我评价太高了。”
清河轻轻地问：“那么阿房，要不要跟我一同走走呢？”
秦桥沉默良久，最后对她眨了眨眼睛，这笑容清纯混杂妩媚，曾迷惑许多人的心神：
“佳人相约，安敢辜负？”
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一炷香后。
清河眼望着草场的远处：“宁州是个好地方，我在这里住过很长时间。”
秦桥点头道：“这么多年郡主还能记得草场的路，挺不容易。”
清河已经领着她走出了众人的视线，最近一次看到巡逻的士兵，也已经是一刻钟之前了。
至少在目光所及的此处，辽阔的草场直通到天际，没有任何一点地标或是人群驻扎的痕迹。
现在再想找到她们，很难。
“我知道你在想什么，但宁州的舆图不是暮统领给我的。”清河淡淡说道：
“我母亲死后，父亲立即续弦。新夫人容不下我，就把我扔到了此处由庄户人家抚养。这草场是我最熟悉的地方，就算是一丝风，我也知道它是从哪里吹过来的。”
清河说到这里，目光就从秦桥脸上扫了过去：“并非孤儿，却由他人抚养长大，这种感觉阿房应该了解吧？”
秦桥笑了一声：“郡主很会揣摩别人的心事——你收留的那些小姑娘都是这样被收服的吗？说说自己的过去，再和她们谈谈心？”
清河微笑：“原来你早就将我手下的孩子们摸清楚了。”
秦桥“嗳嗳”两声：“郡主别说什么摸不摸的，我不轻易摸人。”
清河叹息一声，自顾自说道：“其实我心里也有数，这偌大的妙都城，瞒得过谁也瞒不过你；毕竟除了你，还有谁会关注这些可怜的孩子呢？”
秦桥：“你收容了多少为你做事的女孩？”
清河：“她们是在为自己做事。”
秦桥：“多少。”
清河伸出手，张开五指感受了一下风向：“很多。”
她说完这两个字，又觉得自己好像不够真诚，于是补充道：“多到整个大荆的后宅的任何一件琐事，只要我想知道，就能知道。”
清河从不妄言，秦桥知道她没有说谎。
秦桥脚步一顿，又十分自然地迈开步子。