“真的吗？”秦桥向后靠在稻草堆上：“清河，你现在之所以自恃能挟持住我，靠的不过是惜尘给皇帝下的毒——这就是我要告诉你的第一件事，毒死皇帝这么庄严的事，你竟然也放心交给惜尘？”
清河猛地抬起头来。
秦桥微笑：“我认识她，比你早了十多年啊。”
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三天前，皇宫大内，宫人内苑。
弓着脊背的肥胖内侍快步走到一位妙龄少女身前，毕恭毕敬地说道：“老奴便是春喜，惜尘姑姑有何事？”
惜尘没叫他起身，在他头顶问道：“春山提炼不易，你会用吗？”
春公公站起身来，握在袖中的手细微地抖动着，面上却一丝不露：“奴不知道姑姑在说些……”
惜尘劈口打断道：“春山无色无味，若是涂抹在匕首上划破肌肤，即刻便夺人性命；若是加入适当温水冲和服下，则能将药效延缓发作，可以让人口不能言，目不能视。两日内不吃下解药，大罗神仙也救不回。”
春公公额角的细汗倏忽滑落，半晌，犹豫道：“难道您也是……那位派来的？”
惜尘眉梢一挑：“兹事体大，郡主娘娘要我来协助你完成。”
春公公长出一口气，谨慎地向四周看了看，站直身体，放低声音说道：“姑姑请吩咐。”
惜尘手腕一翻，将一个小小香囊放入他手中：
“这是已经中和好的春山，你直接下在朝食里便是。若有差池……”
“老奴明白。”春喜不等她说完，立即道：“奴这条命都是郡主给的，能为郡主做事，是奴的福分。”
惜尘沉默片刻，轻轻拍了下他臂膀：“你在新州的老母，会有人送她终老。”
春喜狠狠点了个头。
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此时，宁州草场地缝。
清河：“春喜不会背叛我，惜尘……若她换了我给她的药，那陛下今早吃下去的是什么？”
“补药。”秦桥对她眨了眨眼，故意低声道：
“劲道特猛，估计他这会儿鼻血已经喷出来了。不过我跟瓷学打过招呼了，他今天早上吃的应该是提前准备好的硬炊饼。可怜呐，他一个皇帝，也怪不容易的。”
清河脸色白了片刻：“所以三年前惜尘接近我也是你安排的？难道她……爱慕孟统领也是假的？”
“没错，”秦桥一拍掌：“痴情女子的身份总是很好用——太后身边的女官恋慕禁军统领，此事在平京可以说是人尽皆知，有了这些绯色传闻遮挡，绯闻中心人物的其他侧面就会被很大程度上地忽略掉！你看，即便是你，不也觉得惜尘是个可怜的无脑女么？”
清河：“所以阿房的那些桃色故事，也都是遮掩了？”
秦桥：“……”
秦桥：“你反应太快了，有时候人太聪明不是好事。”
清河：“共勉了，阿房。”
“你确实有颗佛心，”秦桥拍拍她脊背：“但好心从来不能当饭吃。你想没想过？就像你自己说的，瓷学一死，天下大乱，今日你闹这一场是痛快了，可又有多少妇幼会流离失所？难道这就是你的慈悲？”
清河：“不会乱的。”
秦桥：“你如何知道？”
清河看着她，微笑着叹了口气，避开了这个话题：“阿房说有两件事要说开，除了惜尘，还有什么？”
秦桥右手的小指无意识地微微一跳:
不对。
按照她本来的推测，清河的计划是先给瓷学下毒。
瓷学死后，有能力控制场面的自然只有庸宴；她再挟持自己威胁庸宴以达到目的。
现在惜尘下毒的计划已经败露，清河要挟持她的意图却仍然没有终止。
说明清河还有后手。
“有一点你说得对，”秦桥心里飞快盘算，嘴上赞叹道：
“女人在后院里用的手段，很多时候都比男人在前朝明争暗斗的手法要高明，这些人才没法用，真是可惜。清河若是为官，必能出将入相。”
清河只是微笑：“时间有限，第二件事，阿房请讲。”
“好啊，”秦桥说道：“这件事嘛，刚才我也问过司马夫人，她似乎对此一无所知。当然，你这个顶头上司都不清楚，她又能知道什么呢？”
清河：“阿房。”
“好好，不绕弯子。”秦桥：
“郡主笼络人脉是一把好手，但在资产经营上……恕我直言，实在一般。你在平京有几间脂粉铺子，连续四年都只能保住一个本。就算那是你联络手中势力的暗点，但平京的铺子就没有不赚钱的，哪怕做个表面功夫也能盆满钵满——你经营成这样，很能说明问题了。”
清河：“阿房是觉得我养不起这么多人，在说大话骗你。”