清和院落，别来静安，白日之事仿佛不在她心上，她的眼中只有星河常月。墙角的飞鹤烛台打在她半个鹅蛋脸盘，胭脂卸尽，只有两片淡唇如杏粉。
她时刻含笑，仿佛再无不满足，那些“正侧”之分，从不是她的愁苦，回想人世凄凄，她曾遇见过许多人，也忘记过许多人。父母血亲、师父同门，他们或好或坏，却只是一柱沉香，缥缈而散，从未长久停留在她心间。
只有宋知濯，唯有他，让她感觉自个儿在这茫茫人世中，似乎有那么一点儿用。正因他时刻需要她的拯救，才使得她过往途径的那些风霜雨雪都有了意义，即便前路仍旧有坎坷不定，可她从未惧怕，欢或痛，都比麻木心死要好。她遥望星河永寂，繁海之下，荡着她庆幸的笑颜。
同样的，帘下也是这样一个笑颜，静止一瞬后，宋知濯使了坏心悄然靠近，正要一把横了明珠的腰搂入怀中，却见她猛然回首，“你又在后头偷偷瞧我！”
她的笑是月、是诗、是流芳百世的歌谣，永令他回味无穷。他也笑，满足且从容，“怎么回回都能被你发现？”
“我开了天眼嘛，”明珠凑到眼底，仰着魅惑“众生”的脸，“你可要小心，我把你瞧得透透的。”
他的手覆上她的眼，埋首在她唇上摘下一吻，“那你说说，我现在脑子里在想什么？”
明珠扒下他的手，调笑酽酽望入他的眼，如夏炽烈的一双眼，她在里头看见自己、与轮回交迭的春花秋月，“你现在，一定是满脑袋的淫念，简直是色欲熏心！”
他兜着腿弯儿将她打横抱起，呼吸紧密且浓重，“你真是料事如神！”
“哎呀我的头发、你压着我头发了！”
“对不起对不起……。”
宝幄颠荡，被叠红浪，半隐一场滚波骇浪的私缠，他们在这隐秘天地里寻找来处、与归途。窗上悬月，一霎好风生翠幕，晚花红片落庭莎①，风月情浓凝在这一夜，变化也是起于这一夜，只是他们坠在浪情湖心，忽略了急剧的风眼……
静夜内稀疏蛙鸣，萦香横风，骤减了白日的喧嚣。不知由哪里传来梆子响，三紧一顿，轮了三次，已至三更。障叠交错的屋檐盖住墙与墙之间的一条长巷，晃见几盏绢灯飘摇，昏昏不定地游在夜下，像一丛缥缈鬼火。
几个少女肩挨着肩，裙下几圈汹汹涟漪，似乎是赶往何处。绮帐头上一支细长的银簪泛着冰洌的光，与她的目光遥远呼应，只见她别过头，朝另外五人睃一眼，“一会儿进去，只管给我打砸！奶奶若问起来，就说是我押着你们去的。”
“绮帐姐，你放心，若真是要罚，不叫你一人担着。”侍鹃拔了头，挺起贫瘠的胸脯，“我早就忍不得她们了，今儿索性大家撒开了闹一场，无非就是罚点儿月钱挨几个板子的事儿，总比日日受她们的闲气好！”
“对，挨几板子怕什么，又不是没挨过！”
众人合声，将脚步加紧，风风火火赶到千凤居，只见院门已关，唯两盏暗红绢丝灯摇曳不定。绮帐拨开众人，食指挨着唇边比划，众人皆压了声，且听她扣门，“请开开门、上夜的是谁？请开开门！”
因夏日天长，千凤居内一干人刚睡下，俱还未睡死，晃一听见有人扣院门儿，一小丫鬟合了衣衫便由廊下出来，“谁啊？”
“我是大少爷院儿里的，少爷叫我来给周姨娘传个话儿。”
小丫鬟才将门拉开一条缝，便被谁将门猛踹了一脚，只将她扑翻在地。抬眼一瞧，挨着进来六人，个个儿气势汹汹，直入院内。绮帐领着众人到周晚棠门下，亦不虚客套，直将门踹开。
听见动静儿，周晚棠忙由床上爬起，披一件薄衫长褙，领着音书踅出外间。乍眼一瞧众人，她反笑起来，“这大晚上的，你们闯我的屋子，难不成是要请客吃席？”
侍鹃吹了手上的灯笼，托过绮帐的手撸开袖，将一条细长的伤口露给她二人瞧，“你的丫头春莺与秋雁两个今儿白日里将我姐姐打伤，我们来做什么，未必你心里没数？少放屁，快叫那两个贱人来给我姐姐下跪认错！”
一片极轻地纱衣搭在周晚棠肩头，轻如月光，云髻蓬松地坠下几缕发丝，衬得她脖子蜿蜒纤长，撑着她高傲的头颅，“你这伤，是被哪个枝杈子剐的吧，怎么就要赖到我的丫鬟头上？”
“你分明是袒护她们！”
“我的丫鬟我自然是要袒护的，”她淡如轻烟的一个笑，半睨着一群人，“你们若觉得是我的丫鬟不对，大可跟你们姨娘说一说，叫她来找我理论，你们算什么东西，深更半夜就敢闯我的屋子！”