她甫一进门，就看见沈芳宁坐在太师椅上，支着脖子, 发着呆。
秋妈妈的手在褂子上揉搓了几下，她走到桌子旁，摸了摸茶壶里的水——已经凉了。
“拾穗, 去换一壶新的茶水来。”秋妈妈吩咐在门外守着的拾穗。
拾穗很快走了进来，她福了福身, 拿着茶壶就走了。
沈芳宁这时候吞了吞唾沫，她盯着秋妈妈, “胡世平告诉我，沈二爷和王恒昌身边的幕僚有联系。
秋妈妈丝毫不惊讶, 她垂下了眼睑，说道：“夫人……”
“其实我内心里都明白, 二叔是王恒昌的人。能将朝廷命官这么光明正大地戕害，除了王恒昌, 如今的京城里再也找不出第二个人了。”
当年又是剿匪又是密谋，这么费尽心力就是为了除掉她的父亲。
沈芳宁淡淡地看着槅扇外澄净的天空，倏而笑道：“你应该早就猜到了, 否则你不会留在沈家，不跟着二房去山西。你当初……可是二夫人房里得力的管事。”她嘴角一哂。
秋妈妈沉默不言。
“下去吧, 我自个儿想一会儿。”
沈芳宁心情低沉一直持续到晚上用膳时。
暮色四合，傅正则想到皇帝给他的密旨，不禁揉了揉眉头。
他刚跨进槅扇, 只看见内室里影影绰绰地燃着一盏小灯。跳动的烛火印在屏风上，照耀着昏暗的一角。
“怎么不多点几盏灯？”傅正则绕过屏风，看见罗汉床上吸着腿, 支颐发呆的沈芳宁。
他问道：“晚上吃了什么？”
傅正则先前派人传了话来，说是晚上不必用膳。等忙完事时，才发觉天都已经黑了大半，自然认为面前的人已经用过晚膳了。
沈芳宁偏头看向他，她的眼睛里蕴藉着一汪水，任谁看了都心疼极了。
她不说话。
傅正则只好问了身旁的玲珑，只听见玲珑说道：“夫人今晚没有用膳，说是没有胃口……吃食都还放在小厨房的蒸笼里。”
他无奈地看了沈芳宁一眼，揉了揉她的头，然后吩咐琥珀去将饭菜都端上来。
沈芳宁嗫嚅道：“……不想吃。”
傅正则没有说让她吃，只是说让她陪他吃饭。
琥珀去了小半柱香的时间，拾叶和拾穗端上了新鲜的饭菜。
有一盅川贝炖鸡汤，炒鸡片、葱烧海参各一碟，半只烧鹅，还有红豆八宝粥。
傅正则替她舀了一碗鸡汤，鸡汤撇去了鸡油，看上去很清淡。沈芳宁本想拒绝，却又听见傅正则说：“你陪我一起吃吧。”
这算是得寸进尺了。
但沈芳宁依旧说她饱了，傅正则伸过手来捏了捏她的脸蛋，颇为无奈地说：“脸上的肉都要没了，还说自己吃饱了。”
沈芳宁这下语噎，她只能闷头吃饭。
傅正则一边自己吃了一些，一边又给沈芳宁夹菜。最后半强迫地逼下她喝了半碗鸡汤。
饭菜都撤下去后，傅正则拿着帕子掖了掖沈芳宁的嘴角，轻声问：“今日不是去见了陪房吗？发生什么事情了？”
沈芳宁一副想说却又不想说的样子，她瞟觑了眼傅正则的神色。
王恒昌和他自然是两相对立的，她如今已经知道沈二爷的死和她父亲有关，自然不会把这件事当做没发生过一样。
也不会让始作俑者能够安稳度日！
否则她岂不是该叫做活菩萨了？
沈芳宁垂下眼，她绞弄着腰上系着的宫绦。
“宁宁，”他一如既往温润的声音响在沈芳宁的耳畔，“你别把你的夫君想得太弱了，有什么事情说出来，我也能帮你一把。”
他一直知道沈芳宁有事对朝堂上的事情支支吾吾的，是在考虑他的感受。她总是小心翼翼地保护他，仿佛他才是那个易碎的花瓶一样。
沈芳宁抬眼，她盯着傅正则的脸庞许久。猛地一下扑进他的怀里，眼睫上沾了一些泪珠子浸湿了衣裳。
她呜咽道：“你说……怎么会是他？”
傅正则抚了抚沈芳宁的后背，他耐心地听着沈芳宁从头至尾将沈三爷的死说了一遍。
沈三爷两年前述职回京，路上遇山匪，绑架朝廷命官，后来将沈三爷残忍杀害，朝廷震怒，于是派兵剿匪。
这是众所周知的事情。
沈芳宁作为沈三爷的唯一的女儿，更是一下子失去了依靠，如同浮萍飘在水面上，毫无立足之地。
可如今她却发现，原来这些事情不只是山匪害她骨肉分离，其中更有党争、更有沈二爷的手笔。哪怕她对沈家人毫无感情，也不敢置信——