贺为善与几位同僚暗递眼色，敛衽欲言，谁知圣上又开金口：“说罢了梦话，朕再说些好话罢。今儿早朝前，两位太后派人捎话给朕，因为今年的菊花开得甚早，今儿将在问天阁宴请各位大人的家眷赏花品蟹，倘若时辰埸了，或许就请各位夫人在宫中住下。”
贺为善等人面色一变：“皇上，外官家眷留宿宫廷，这与理不合罢？”
光武帝挑眉一笑：“朕也这么回来着，谁知两位太后早备下了话，道朕尚且年幼，也没有嫔妃住在后宫，无嫌可避，各位夫人留宿有何不妥？两位太后还说，若是哪位大人府里的公子、小姐生得俊秀可人，索性收为义子、义女，义女留在太后宫中的长年作伴，公子则派在朕身边当个伴读。朕想，这也是好事不是？左右朕尚是年幼无知，只知贪玩享乐，有个玩伴也好。”
……
当日，辅政大臣尽相请命，叩请天子亲政。
躲在后殿窃听全场的王运回到德馨宫，向薄光细述殿上一切。后者举着那幅看了一上午的画图，莞尔：“我的浏儿，比我预想还要出色。”
画分上下两景，上景舞剑者纵身，手起剑落，将琴劈为两半；下景舞剑者剑舞自如长虹，被抚琴者为不使自己形同虚设，不得不配合舞剑者的节奏踏足击掌。
“才看到浏儿这幅画时，本宫虽然认同，却也担心他锋芒过露，令得君臣失和不好收场，是而派王运过去听着，以便本宫随时补救。此刻看来，他当真已经长大。”
绯冉颔首，喟道：“这九年来发生了多少事？商相离世时，有几个大臣明着推太后垂幕听政，实则暗藏鬼胎，结果太后不但把那几人降了，也彻底收服诸臣，从此他们在您面前再不敢造次。后来，有藩王作乱，太后苦心设计，化解危机，使得皇上声名鹊起。更别提太皇太后在驾甍前对皇上几次未遂的加害，也是您一一破解。恁多次风高浪急的时刻，太后陪着皇上度过，莫说皇上生来便是人中之龙，纵使一位凡夫俗子，得太后这般的悉心教导，也必有一番丰功伟业。”
“并不尽然如此。”她轻叹，“商相离世的那时，正逢兆南旱灾，原北虫灾，内忧外困，本宫当真是担心来着，是浏儿面对群臣时毫无惧意的眼睛，给了我面对万人万物的信心。至于之后的其他，也是因为他有那份天资，否则，我决计无法将一块朽木雕成光华璀璨的美玉。通过今天的事，我明白，自己放手的时机已然来临。”
“啊？”绯冉愕然，“太后您说放手，是指……”
她嫣然：“离开宫廷，寻一处家胜地去礼佛养老，你不觉得很令人向往么？”
“使不得呀，太后。”绯冉大惊失色，“皇上还没有大婚，未来一定还有许多政务须您为皇上定夺，您怎么离得开？”
“大婚的事，我已经看好了周家那位二小姐，小小年纪，聪颖却不张扬，成稳却不机滑，稍加雕琢，必然是最好的中宫之主。我与周太后商量，用两年的时候，看浏儿自己喜不喜欢，若无大碍，未来的皇后人选已无须费心。至于政务，天下不可能永远太平无事，没有最好的时候，只有最恰当的时机。今日之事说明他已然能够独挡一面，我便该放手。从此浏儿与我一起的历炼已经结束，接下来是他一人的征程。但……”她稍顿，眸心一丝冷芒闪过，“我只有担心一件事。”
绯冉忙不迭点头：“对啊，皇上在前朝后宫有许多事仰赖太后，您哪能说走就走？再者说，您若离开，那些藩王倘若欲趁机犯乱，难道再让皇上拉一次铁弓么？”
她一笑：“浏儿是否当真能够拉开几百斤的铁弓射死一只猛虎不重要，因为他是天子，身边自有猛将为他拉弓射箭。试想当这个天下需要皇帝自己去冲锋陷阵时，我担心的事情怎可能只有一件？昔日藩王作乱，他的智谋和心胸还不足以平定天下，我自然须助他。之后，无论是外邦入侵，还是藩王作乱，这是他的江山，他必须有安定四方、傲睨天下的庞大能量，而非一身勇冠三军的孔武力量。”
绯冉自然晓得主子说得有理，纵然有万般不舍，也明白这位主子一旦决定，断难更改，遂问：“那太后您是担心什么呢？”
“建安行宫内的……”她扬唇，缓吐三字，“太、上、皇。”