这些粮商首先打主意的便是田书办。
也确实，田书办是县衙派出来的，管事的自然是他，就算有人从一旁监督，但只要里面做通了，也不怕什么。
可让他们万万没想到是，他们倒也找借口见到了田书办，诸如当地有官府的人下来办差，本地富户接风洗尘的规矩，却没想到半路杀出个程咬金。
这程咬金不是别人，自然是顾青砚。
你想，田书办住在顾家，有人上门邀请，能略过主人吗？
自然不能。
既然不能，两人便都去。
河田镇还有人不清楚顾青砚的秉性？用读书人的话，叫心中有方正，用商人的话就是假清高。
这次若不是姓顾的这群读书人，也不会将事情弄得如此复杂，自然不好当他面说些乌七八糟的，只能暂且搁置。
连着搁了两日，都没找到和田书办说上话的机会，就有人坐不住了。
他们也似乎看出顾青砚有意不让别人与田书办接触，不免将目光放到了乔家磨坊上。
“乔东家，我与你说了半天，该给诚意已经给了，难道你就不再考虑考虑？”来人半笑不笑，语露威胁。
晚香还是那副垂眉敛目样子，道：“还请宋掌柜体谅，我一妇道人家，最怕不过是给家中惹祸，自然是遵循官府明令，万万不敢行差踏错。”
宋掌柜恨得牙痒。
你说这妇人什么事都不懂，偏偏说话说得滴水不漏，可你若说她懂，她偏偏又做得一副胆小怕事的模样。
“这怎么就行差踏错了？县衙那边只说不能恶意压低粮价，可谷丰时价贱乃人之常情，三成以内都是可斟酌的，乔东家也是做买卖的，难道就不懂这个道理？”宋掌柜只差掰开了揉碎了跟她说。
“我自然懂得这理，可……”
宋掌柜也失去了耐心，索性挑明了：“乔东家就直说吧，到底怎样你才会答应此事。”
“宋掌柜你可真是高看我了，且不说上有田书办，一旁还有顾先生在看着，我不过是个妇道人家，你这不是故意为难我。”
又是这车轱辘的话！
宋掌柜站了起来，冷笑两声，拂袖走了。
*
“秀秀……”
刘叔走了进来。
晚香端起茶来，啜了一口：“刘叔有事？”
刘叔欲言又止，千言万语化成了一声感叹。
“这活儿可真不是人干的，为了这点事，咱们要得罪多少人。”
晚香放下茶盏，看着他道：“刘叔，你也不用担忧，咱们占着理，再说等再过两日这事就算过了，熬过这两日就好。”
“可……”
刘叔也不知道该说什么，只是叹着气，叹了两口，他打起精神道：“对了，乔家粮铺也来人了，是乔老板亲自来的。”
晚香一时也没想起乔老板是谁，还是刘叔说了一句镇西头，她才反应过来。
她皱起眉：“他？他来做什么？”
“秀秀你是不是忘了，乔老板也是开粮铺的。”
晚香倒不是忘了，她只是诧异这人竟好意思找上门，前阵子双方还互别苗头过，虽然表面上没碰过面，但谁不知道对方是对头。
“不见，就说我有事。”
刘叔倒也不诧异晚香是这个态度，点点头出去了。
外面，听刘叔说完，乔老板也没说什么，出了乔家磨坊。
一直到走远了，脸才拉了下来。
“叔，咱这就走了？”王二跟在乔老板身边，亦步亦趋。
“人家都说不见了，咱还能强逼不成，这乔寡妇倒会拿乔，还没怎么样都学会给人吃闭门羹了！”乔老板冷笑道。
可人家给吃闭门羹不是理所应当，毕竟两家是对头。不过这话王二可不敢说出口，他叔现在气成这样，说了这话就是找抽。
“可乔家那边……”
听了这话，乔老板停下脚步。
一时间，他的脸色变换不停，也不知在想什么，忽的就见他一咬牙道：“这事我是没办法了，等着族里收拾她吧！”
*
随着接二连三有人铩羽而归，但这并没有阻止其他人上门。
生面孔、熟面孔都有，盯着乔家磨坊和顾家动静的人不少，上门的人越多，越是有人不死心还想来试试。
包括之前被气走的宋掌柜，后来又来了两趟，倒是乔老板并未再出现过，反而是族里有人时不时来找晚香说话，或是旁敲侧击，或是隐晦暗示，晚香也就顺着对方演，一概装听不懂。
实在装不过了，就推脱上面有田书办，还有个顾先生，她实在不敢。
这借口倒是挡退不少人，也是晚香是个妇人的身份，先天就让人觉得管不了什么事，自然不好跟一个妇道人家计较。
这天下午，顾青砚来了磨坊。