廖议长叹气,「赌客们只输不赢,以后还敢来廖家的赌场吗?你这是做的绝自己后路的买卖。」
廖翰飞讪笑道,「是因为这个年真难过,暂时救急罢。大不了以后再花点钱,给赌客们一点好处,把后路重挖出来。过了眼前这关要紧。」
廖议长仰头想了想,说,「只好先这样了。」
两人刚商议完毕,听差敲门进来说,「公冶先生从赌场里打了电话来,要大少爷赶紧到赌场去一趟。」
廖翰飞问,「什么事?」
听差说,「他没仔细说,就催着大少爷快过去。听他的语气,似乎很焦急的样子。」
廖家父子心里咯噔一下,都生出不妙之感。
廖议长说,「公冶雄是个老成人,既然是他打电话来,必定有事的。你最近办事很不让人放心,我本想亲自去一趟,可是已约了几个议员来家里开会,马上就要到了,这些人都是不好得罪的。还是你去罢,有什么事,打个电话回来。」
廖翰飞答应下来,拄着文明杖就匆匆走了。
到了赌场门外,廖翰飞坐在车里,就从车窗看见马路对面人们熙熙攘攘,钻进钻出。他下了车,问前来迎接他的公冶雄道,「对面干什么?这样闹腾。」
公冶雄说,「白十三少打擂台来了,正对街上开的一个局,和我们抢客人呢。」
廖翰飞愕然道,「吃了熊心豹子胆啦!比打黑枪,算他姓白的厉害,但比吃赌场饭,我们场子开了十来年,他敢挑这个和我们干?」
公冶雄愁着脸,「他还真敢干。大少爷,你先进去看看我们的场子罢。」
廖翰飞走进赌场里一看,吃了一惊,偌大的赌场,几十张赌桌,平日这个时候,人早把每张桌子都挤得满满的了,钞票也在桌面上堆得高高的,现在却几乎是空荡荡。大部分桌子空着,荷官无精打采地闲坐,只有四五张桌旁,稀稀落落地坐着几个老客人,即使是这几桌,荷官发出牌来,嘴里说话也是意兴阑珊,提不起劲来。余希疃碓挣离。
廖翰飞瞪着眼,在两张空赌桌之间,焦躁地走了一个来回,仿佛才相信不是在作梦,用力敲着赌桌问,「怎么回事?这到底怎么回事?」
公冶雄还没来得及回答,外头走进来一个年轻女人,一进门站住脚,目光往四处逡巡,很快像是找准了目标,朝着一张赌桌快步走去,拉着一个正赌牌九的男人说,「你还赌!还赌!年不要过了,今天又输了多少?」
男人被她从凳子上拉起来,又坐回去,说,「输多了,要是不赢回来,真不用过年了。你瞧着,这一盘,我准赢。」
女人说,「赢了也不顶用。你从前也赢过,胡吃海喝几顿,又没了下一顿,输起来,更是几天饿肚子。有本事,你拿出十块钱来,赢人家五百万去。」
男人说,「我只赌牌九,骰子我是不赌的。」
女人气愤地骂道,「好!你只赌牌九,就别要这个家,别要老婆。跟着你这死赌鬼,真倒了八辈子楣。这日子我不要过了,我要和你离婚!」
男人懒洋洋笑道,「我虽然好赌,毕竟衙门里有个差事,能给你一口吃食。你没了我,到街上讨饭去吗?」
女人恨恨道,「你这样瞧不起我呀!我从娘家腆着脸借的三十块钱,本来是预备过年的,如今我就去马路对面,买三注义彩,万一老天可怜我,给我一个大彩头,我三辈子穿金戴银,还能讨饭吗?你等着,等着!」
说完把男人衣袖用力一放,转身就走了。
这时庄家开了牌九,又是庄家赢了,男人看着桌上的钞票被收走,咬牙切齿地说,「我带了整整五百块钱来,一个下午,十盘倒有九盘半输,有这样的道理?我也算老客了,你们还这样捣鬼。早知道,还不如去买五十注义彩,要是赢了,我自己去开十个赌场也够啦!」
一边把桌面剩下的几张零钞抓起来往兜里塞,一边骂骂咧咧地走了。
这牌九桌旁,本来就只有三个客人,他一走,剩下两个客人你看看我,我看看你,也没心思再下注,收拾了钞票,都跟着走了。
廖翰飞看着这景象,像野火燎着肝肺一样,把文明杖狠狠往地上戳了两下,走出赌场,便来观察敌情。
哪料过了马路,这边是人山人海,手里拿着纸签挥舞的,排队等着下注的,想挤到前头亲眼瞅瞅钞票山金山热闹的,人挤着人,肩膀蹭着肩膀,个个嘴里念叨着五百万,五百万。
廖翰飞被父亲打伤的腿还未痊愈,走路要靠着文明杖,一时竟无法挤到前面看个究竟,急得在人群外徘徊。
这边一个男人急匆匆过来,也使劲往里挤,嘴里嚷着,「让让,让让,我不是插队,刚才已经排到队伍前头了,想多买两注数字,身上带的钱不够,又回家去拿了来。让我到前头买罢。」