因此他便把书放了,出门往前院去。
到了前院,果然见大块的空地上已经搭了棚子,摆起了十来席,送葬的人们回来,正络绎不绝地找位置坐。白雪岚心思不在饮食上,打算找个空当就回去寻宣怀风的,不料宣怀风已主动寻了来,这一来,白雪岚很是惊喜,觉得一个上午的沉闷辛苦都不翼而飞了,对着宣怀风笑问,「你是不是闻着红烧肉的香味找过来了?」
宣怀风也笑了,点头说,「自然是为红烧肉来的,难道还为别的?我刚才看书看迷了,肚子饿了都不知道。」
白雪岚信以为真,忙拉着宣怀风入席坐下。
这次送葬的人里,有许多姜家的远亲故旧特意赶来,在座的人里,弓背的,拄拐杖的,头发花白的,带孙携儿的,不好计较,因此并不好排资论辈,乱纷纷地挤着挨着坐了。
众人累了一个上午,腹中饥饿,天又寒冷,都只顾拿碗筷,大块大块地抢吃热乎乎的红烧肉和炖牛尾,也不讲究个恭让。
这些饮食,平日里白雪岚绝看不上,因为宣怀风说了一句肚子饿,这会儿倒不顾白十三少的高傲,着实和那些乡下土佬在一张桌子上抢了几块肉菜,都放到宣怀风碗里,叫他快吃。
宣怀风是吃过午饭来的,随口开个玩笑,竟把白雪岚骗过,看着碗里堆得满满,不好意思和白雪岚实说,只好勉强吃了两块。
不料才吃了这两块,白雪岚又手疾眼快地夹了两块汁水淋漓的红烧肉,放在已堆得很高的碗里,说,「你向来喜素厌荤,我就说你营养不够。既然你对红烧肉也有喜欢的时候,一定要多吃几口。」
宣怀风看那红赤赤的五花肉,苦笑着说,「我实在吃不下去了。」
白雪岚问,「又骗人。刚才说饿的是谁?我数着你也就吃了两口,难道就饱了?」
宣怀风说,「真的饱了。我在屋里吃了午饭来的。」
白雪岚说,「更是撒谎。既已吃过午饭,好端端地骗我肚子饿,是什么缘故?」
宣怀风遭人揭破,有点难为情。眼帘微微地抬起,往白雪岚脸上一看,却看出他嘴里说得一本正经,眼底却泛着笑意,而且那笑意里面,还藏着一丝邪气的狡黠。
宣怀风醒悟过来,半是羞恼,半是好笑,低声说,「好,原来是请君入瓮的计谋。」
白雪岚也低着声音回他,「谁叫你藏那些小心眼,说是为了红烧肉而来?我非让你肚子撑一撑,圆不了这个谎才好。若一见面就承认是为我而来,我怎么会难为你?」
席上人们被酒气肉香诱惑着,尽情地吃喝,而且彼此都是姜家的熟人,渐渐三兄四弟,七姑八嫂地攀谈起来。
关于人之死亡这件事,古代的诗人早有深刻的体会,留下「亲戚或余悲,他人亦已歌」之句。如今虽不至于马上歌起来,但死人已躺在坟墓里,来吊唁的人们自以为完成任务,悲伤也不必再挂在脸上。大冬天里,嚼着猪肉,喝着烈酒,毕竟是一件快乐的事,席上的气氛,竟渐渐由悲凉而转为热烈了。
前院摆席处,人声嗡嗡地响着,因此白雪岚和宣怀风这几句窃窃私语,并不曾引起人注意,而他们彼此间得到的微小乐趣,更无人察觉。
姜老太太当然是是亡者「余悲」的亲人里的一员,但她活了几十年,也知道要别人和自己一样悲伤,那是没有意义的。
所以她忍着悲痛,仍是很庄重的主持大局,要冷宁芳监督下人上菜上肉,叮嘱说,「亲戚朋友们辛辛苦苦为大儿送了最后一程,这一顿送行饭是万万不能含糊的。别怕酒不够。前几日吴妈到镇上给你外公打电话,徐头儿护送她,顺道在镇上买了十坛烧刀子回来。你叫人都拿上来,让大伙儿喝得尽兴才好。」
冷宁芳答应了,叫下人把酒坛子都抱出来,分给各席。
酒席吃了一大半,众人都很是满意。
这时,姜老太太叫给大家酒杯里满上,又让小丫环给自己也端一杯酒来。
众人见如此,都知道是该到主人家敬酒说话的时候了,因此老太太把酒杯端起来时,便都停下,不再聊天。
场上为之一静。
姜老太太把酒杯往上虚举了一举,沙哑着嗓子说,「今天辛苦大伙儿,老婆子在这多谢了。」
众人忙举杯应了,七嘴八舌地说不辛苦。
姜老太太饮了一杯,又叫人给自己斟上,叹着气说,「我家里的情形,不必我说,各位亲戚朋友是知道的。大儿这一去,是要了我半条老命。要不是可怜我那二儿没人照顾,我也就索性一根绳子,把自己了结了。」
许多人便劝慰起来,要她不要伤心,保重身体。