音楼垂着嘴角叹息，这荣安皇后说起来也是个可怜人，以前万丈荣光养成了个犟脾气，死都不肯认命，才落到今天这步田地。太后不过问，现任的皇后八成盼她早点死，合德帝姬心眼儿好，可她连她都得罪了，谁还能去救她？
她嗟叹一阵，转身接着收拾，虽说知道是演戏，该有的排场也得像样。肖铎因为给赐了婚，反倒来不了了，叫曹春盎送了两回东西，说府里都布置得差不多了，明儿就开宴把人接过去。
她的男人，娶了她最好的姐妹，她知道自己不该心窄，可一个人的时候还是忍不住垂泪。她想嫉妒吃味儿，可惜连个由头都没有，自己心里憋得难受，就是说不出来。
彤云宽慰她，“主子，您别吃心，我敬畏肖掌印都来不及，不敢打他主意。您放一百二十个心，他还是您的，跑不了。”
音楼强撑面子应付，自己心里明白，他们真拜了堂，往后大伙儿都硌应得慌，看见他就想起彤云，哪怕他们有名无实，他也再不属于她一个人了。
她强颜欢笑实在累，打发她道：“眼看着天黑了，你去歇着。如今不像从前，太劳累了亏待孩子。”扬声叫底下小宫女，“搀姑姑回梢间去，明儿出门子，今晚上好生睡个囫囵觉。”
彤云一步三回头去了，她转身去开螺钿柜，取袱子出来包东西。新做的几身衣裳她还没舍得穿，全给彤云吧！晋封时候皇帝赏的头面原就该是她的，也一并带出去。收拾好了包裹再想想，把现有的金银锞子都包好塞进包袱里。一切都料理完了，她站着无事可做，坐下来发了会儿愣。后面喈凤宫里嚎得人心头发凉，荣安皇后断水断粮快两天了，这么下去恐怕真要饿死了。
心里乱糟糟一团，腾挪到南炕上做针线，一块鸳鸯枕巾绣了两个月还没绣完，要是早知道有今天这出，早点儿完了工好给彤云添妆奁。
烛火跳得厉害，她揭了灯罩拿剪子剪灯芯儿，好好的来了一阵风，把火苗吹得东摇西晃。抬头看，落地罩外进来个人，走到她跟前也不言声，在炕桌另一边坐了下来。
她把花绷放在笸箩里，“你怎么来了？外头不是下钥了吗？”
他嗯了声道：“我要过门禁，没人拦得住我。今天懿旨发下来了？”
她点了点头，“我这儿已经筹备起来了，小春子中晌送红绸来，说府里都安排妥当了，宴席备了多少桌？朝里同僚八成都要走动的。”
他略沉默了下才道：“那些都交给底下人去办了，又不是什么高兴事儿，我也没心思过问。”说着探过来牵她的手，“音楼，这是逼不得已，你别难受。等面上敷衍过去，彤云还是处置了吧！留着终究是祸害。你要是早答应，就没有今天这种事了。”
音楼惶然抬起眼来看他，“什么叫处置了她？”
他说得心平气和，“这世上有哪个奴才能一辈子对主子忠心？她眼下怀了孩子，心思还能和从前一样吗？万一回过神来，想让孩子认祖归宗做皇子，到时候怎么办？她手里捏着咱们太多的秘密，要叫我放心，除非她永远开不了口。”他在她手背上慢慢地抚摩，“你心太软，这样可不好。人心隔肚皮，今儿掏心挖肺，明儿就捅你刀子。我之所以把她讨出去，可不是为了和她过日子的。她到了宫外，解决起来方便得多。咱们要成事，少不得牺牲个把人。你也别说我心狠，我全是为了咱们的将来。”
音楼白着脸摇头，“不能这样，她没做错什么，不能杀她。哪怕是设法把她远远送走，好歹留她一条命。”她心里害怕，几乎是在乞求他，“我知道你想得比我长远，可是彤云千万动她不得。我娘家亲人不亲，你也看见的。音阁留在北京，和皇上偷鸡摸狗多少回，从不到我宫里来坐坐。上回慧妃问起我，我都不知道怎么接人家话茬儿。彤云就像我的亲人，她一心为我好，比亲人强百倍。你杀她，我成什么人了？她才刚也和我说来着，怕你要她命。她是聪明人，必定管得住嘴的，你行行好，叫她平平安安把孩子生下来吧！”
女人呐，就是头发长见识短！他无可奈何，沉吟了会儿才道：“那就只剩一个办法了，孩子是务必要生的，落了地就远远送到外埠去，叫她不知道下落，也好牵制她。”
人到底都会替自己打算，音楼权衡很久，这已经是他作出的最大让步了，再要求别的，恐怕是在自寻死路。她颔首道：“只要不动彤云……”说着顿下来，脸上浮起一层愁苦，“其实她是个好姑娘，如果咱们不能有将来，她在你身边，尚且可以弥补我的缺憾。如果能行，你和她……”