都成上班没事，便到新来的张德厚房来坐。谈起他为什么要到这儿，张德厚道：“我表哥就是那尹副市长。他说我没啥文化，到别的大单位施展不开，便将我调到这儿。”都成一听说尹副市长，他便想起严所长说过的话：尹副市长就是主管政府办的市长，陈主任不论本事再大也得听他的。都成想张德厚有这层关系，想必知道谁来接陈主任班了，便问此事。德厚道：“我听别人说好像是哪一个镇的书记。”“有没有可能是房屋普查办那吴书记？”都成紧接着问。“没听说过这个人。”德厚摇了摇头道。都成见他全然不知吴主任，便觉得还生吹他那吴主任吹得有点离谱。笑道：“张所长，你来得正好。严所长岁数大了，过不了几年就退休，以后就你领着我们工作了。”“早着哪，严所长离六十还有七年，到时我也五十了。”德厚略带失望地说。都成听后惊讶他刚来几天怎么就把严所长了解得这么详细呢。竟然清楚严所长周岁是五十三。德厚见都成低头不语，便试探道：“我一点也不懂修缮，严所长却让我管这个，真有点儿为难呀。”都成听他这么一说，便低声道：“咱这单位就修缮、安排住房两项工作。安排房子可是个不一般的事情，求的人多，严所长他怎敢轻易放手。”德厚听都成话里有话，便不再多说。都成故意放出这个话柄来让他抓，是因为看中了他市里的关系和他现在的位子。两人不言语，抽了一会闷烟。德厚首先打破这沉默道：“不知道下边还有房子没有？我想把老婆孩子带进城。我在外地十几年了，两地分居，这下总该住一起了吧。”都成立刻想起王文学还多占着一套，却不敢说，便道：“这得勤打听，看有谁要退房，当下恐怕没有。”德厚道：“都成，你也给我操心着，我回去再给严所长说一声，叫他先别应承别人。”正说话间，听得外边有人喊，都成出去一看，原来是煤拉回来了，便匆忙下楼，安排他们御煤。
严所长也从房子里出来了，站在楼道上笑着说：“若再迟几天，咱们可就要受冻了。”都成大声道：“严所长，这一车块煤，特别好，要不先将它分了。下一车拉来，所里用也跟得上。”严所长听他这么一说，便下楼细看，果然是好块煤，便同意都成的意见。天也冷了不短时间，大伙这下见了煤早急了，找拖拉机的，找平车的，一会儿工夫便将各自那份拉走了。只剩下一堆做块太小，和煤太大的碎块归张德厚。张德厚肚子里装满了气，却因为才来不便发作。他对严所长说：“这是怎么回事，欺负外来户，就给我剩了些这？”严所长也不好意思，但到了这时又能有什么办法呢，便道：“过几天还要回一车，你就从那里边挑些块吧，剩下这堆归单位好了。”张德厚便不再说啥，坐了一会起身回家。还生回来听蓉生说所里每人分了一吨煤，她已将自己那份送去了娘家。还生见她光记着自己娘家，便阴着脸道：“我还准备把它送回乡下，咱爸要伺候咱妈，也不知拉没拉下煤。”蓉生听了他这话，再看他那脸，知道他不愿给自己娘家，便也沉了脸，冷冷地说：“那你再找个车去我妈那儿拉回来算了。”还生见她这般样子说话，生气地说：“看你说的啥话，让我怎么朝回拉？”蓉生见他一脸怒容，心里有些怕，便不敢多言。还生晚上还要开会，便等不急蓉生做熟饭，吃了一个凉馒头，喝了杯开水匆匆离去。
还生开完会，别人都离开了，他却坐在桌前，双手撑住头在想心事：他觉得现在蓉生变了，变得自私自利了，一切都以娘家为重，连自己母亲那么重的病都丝毫不体恤。蓉生有时候不经意说出的话更是让他伤心。还生认为她无论如何也不该说出“不孝有三，无后为大”的话来。就这八个字，让他揪心了好几天，一人偷偷哭了好几次。虽然上次他提出了离婚，不连累蓉生，被她拒绝，但这种思想却一直徘徊在他脑子里。他觉得他低蓉生一等，这种仰视的婚姻没有幸福，自己这样一味地事事都顺着她，不是个办法，弄不好到头来会落个鸡飞蛋打一场空。还生不敢朝下想了，怕伤着自己，便揉了揉眼，擦了擦挤出来的泪水，抬头看十点多了，便下楼回家。
第二天早上还生睡了个懒觉，八点多了才起床，刚洗漱完毕，就听得楼上那争吵声。蓉生出去看了看，回来告诉他是严所长和那新来的副所长大声争执着分煤的事。还生脸上闪过一丝不屑的笑，轻蔑道：“一代不如一代。”他不像其他人那样出门看热闹，而是喝了碗小米粥，然后装作啥也不知道的样子上班走了。