路上闲聊，话匣子渐渐打开。
他们谈起不日便到的科考，便顺势聊起了北燕早已取缔的推举制。
步非念温声道：“这方法本身没有错，错的是利用这个方法徇私之人。
纵是科考，也难免有偷奸耍滑之辈，不是吗？”
“那步姑娘觉得，要如何做才不算徇私？”
“嗯……内举不失其子，外举不失其仇，以为至公。”
“说得好！”
段昭望向她的眸光，很亮。
长安城中不乏才女，苏羽清更是其中翘楚，但她的才只在诗词歌赋，不比步非念这般，事事均有涉猎和自己的见解。
巧的是，段昭的想法总是与她不谋而合。
他给她讲之前他和符禄一起与长安城中旁的公子论学，其中谈及官场一道，有人隐晦的提出一句“若令月中无物，当极明邪”？
有人说是，有人说不是。
说是的人认为，若朝中都是好官，则官场清明，于社稷有利。
但也有人说，水至清则无鱼。
步非念听了好奇，问：“你站在哪一边？是如何说的？”
段昭失笑：“我什么都没说。”
“为何？”
“我三叔于朝中为官，他待人接物我略有耳闻，很难客观的讨论这个问题。”
他三叔有本事，许多问题他都能妥善的解决。
单从能力上而言，段昭觉得他三叔是个好官，但不能一口咬定，因为他三叔偶尔也贪。
在他三叔身上，看不到什么文人墨客的风骨，有的只是谄媚和奉承。
但他坏吗？
似乎也不是。
他不害人，只是想让自己和家人过的好。
步非念听后忽然说：“我倒觉得，若令月中无物，未必极明。”
段昭不禁来了兴致，问：“说来听听。”
“譬如人眼之中有瞳子，无此，必不明。”
闻言，段昭愣了一瞬，脚步都不觉慢了下来，望着步非念没再言语。
步二姑娘若有所觉的跟着停下脚步，想想自己方才的胆大妄言，她垂下眸子，解释道：“我不过一个小女子，不懂得国家大事，不过看了两本书便与公子妄言，还望你勿怪。”
话落，时有风起，带来阵阵桂花香。
他二人站的山路两旁便有桂花树，衬着四围青翠，那幽香都从松阴中飞来，别有风味。
段昭一直在盯着步非念看，眸中是毫不掩饰的欣赏，却不会让人感到无礼。
步非念虽有些不好意思，却并未避开他的视线。
半晌之后，段昭忽然抬手从一旁的桂花树上摘下了一朵桂花，他捻着指尖，试探着问步非念：“我……我帮你戴上可好？”
为其簪花，意味着为其倾心。
段昭此举，分明有求娶之意，若步非念不拒绝，便算是与他心意相通。
他是在瞬间做出的决定。
倘或深思熟虑，必会待他考取功名之后再表明心迹，但他不想等。
她这么好，万一他晚一步她被被人发现抢走了怎么办？
退一步讲，纵是她心里没有他，他也不后悔将自己的心意传达给她，他想让她知道，有人曾如此倾心爱慕于她。
段昭还在等步非念的回应。
她垂眸，低声道：“此前太子妃曾帮我医治脸上的伤疤，虽已渐渐好转，但眼下并未彻底恢复，公子不介意吗？”
“你不介意，我便不介意。”
“我若是介意呢？”
“那我便遍寻名医，想办法把你的脸治好。”
步非念眼睫微颤，眼尾有些湿润。
段昭话中之意她听的分明，他痛她所痛，感她所感，尊重她所有的决定。
其实自她容貌被毁之后，也不是一个上门求娶的人都没有，也曾有过的。
当时她便问过对方这个问题，他们都毫不犹豫的说不介意。
可没人关注，她自己究竟介不介意。
只有段昭，只有他，给了她这样的答案。
步非念垂眸，往靠近段昭的方向挪了一小步。
虽无言，却给了他回答。
她在等他为她簪花。
段昭一喜，眉眼弯弯，动作轻柔的将书中的桂花簪到了步非念的鬓边：“步姑娘……”
才唤出口，他自己先是一愣，觉得生疏了些。
步非念眨了下眼睛，也说：“你怎么……还叫我步姑娘啊？”
“那……那我叫你……”段昭努力的想该如何亲近的唤她，好一会儿才红着脸说：“那日后，我便唤你‘念念’，可好？”
步非念点头。
段昭将手自她发间收回，指尖不经意地抚过一缕青丝，他便将动作放缓了几分。
“念念，待科考结束，我便找媒人上门说亲，好不好？”
“等你金榜题名吗？”
“嗯。”