艾莉微微一笑。“我的丈夫别有想法。”她转向马厩。“而且他有能力付诸行动。”她迳自指示山姆到雷姆西村去接莎拉和珍妮。
芮南以手套打着另一只手掌心，半生气半好笑，艾莉可以把人弄得团团转，芮夫因计划失败而大发雷霆，奥利脸色铁青，赫斯摩显然胜他一筹。这是掩饰不了的事实。这个男人比预期的更难应付。
至于艾莉？她又在玩什么游戏？
芮南离开马厩，回到城堡，赫斯摩伯爵和他的朋友站在一处。
“我相信你会很高兴听到你的新娘终于回来了，赫斯摩。”
“我没想过她可能不回来。”西蒙自在的回答。“她不像行事冲动的类型。”
“可是你对新娘的了解太少，”奥利走了过来。“赫斯摩，凡是很了解艾莉的人，都知道她个性中那些扭曲和奇特的行迳。”
“那我还有待发掘的喜悦。”西蒙微笑，但是他的眼神令奥利不太自在。
“我向来认为分享喜悦会有所欠缺。”这番话一出口，周围的人纷纷倒抽一口气，但是赫斯摩的笑容不变。
“慷慨是上天所赠予的礼物，贝先生。”他转过身，徐徐走开了。
『8』7
芮夫站在大厅门口，眺望中庭，当他一看见艾莉从马厩的方向走出来，立即朝她走过去。
“你该死的去哪里？”芮夫扭住她的手臂，低声质问道，两只狗低低的咆哮，但是他第一次视而不见。“你怎敢二话不说就消失了！你刚刚去哪里？回答我！”他摇她手臂，两只狗警告的咆哮，芮夫诅咒的放开她。
“我去哪里有什么重要？”艾莉回答。“反正我现在回来了。”
“穿着打扮像个农妇！”她哥哥咬牙切此齿。“看看你。你可以像新娘一样的好好打扮，却穿着旧衣服，仿佛刚爬过稻草堆一样。还有你的旧靴子破了。”
艾莉俯视自己，今天早上在她新郎兴致勃勃的注视之下，她十分不自在的更衣，以致没去想今天的场合，穿旧衣服实在不太合宜。
“夫人，我相信你今天早上过得很愉快。”西蒙自在的走过来，艾莉红着脸的笑容，泄露出他过来打岔使她松了一口气。
“我乘马车出去，请原谅我逗留太久，忘了回来的时间。”
“对，这是尊重你丈夫的方式。”芮夫啐道。“还打扮得有如在稻草堆上打滚过的女仆，我不要人家说雷文斯的妹妹像个酒店的妓女进出——”
“喔，算了吧，雷文斯！”西蒙再次打岔。“你如此公开责备妹妹更是羞辱你家的姓氏。”艾莉脸上的红晕直红到发根，丈夫的辩护比哥哥的指责更令她尴尬。
“你妻子的外表就不影响赫斯摩的姓氏吗？”芮夫嘲讽的问。“不过或许赫斯摩的标准比较低。”
“就我对你殷勤程度了解，雷文斯，请容我有所怀疑。”西蒙流畅的回答，他转向站在一边生着闷气的艾莉。“然而我接受你的观点，雷文斯，有权利指正妻子行为的人是她丈夫而不是她哥哥。”
“你的衣服不太整齐，亲爱的，或许该去换件新骑马装来解决这个争议，我相信大家可以多等几分钟。”
艾莉不发一言的转身离去，她低着头，以头晕掩住潮红的双颊。皮肤太白，一点刺激就会脸红，是她最大的弱点，她向来对这一点觉得很尴尬，而且经常会导致养状况的恶化。
西蒙为什么要干预？芮夫羞辱的斥责有如水浇抹油的皮革。赫斯摩似乎站在她的立场有点小题大作。不过其实他也没有全然维护她，只是教她去更衣，仿佛她是个肮脏的孩子，没有洗干静就出现在餐桌上。
不过当她在房中的镜子里看见自己时，被迫承认两个男人的话都有道理。她的头发乱成一团，脸上沾到灰尘，裙摆也沾到泥泞，可是她有比外表更重要的事要处理，她咕哝的自言处语。
她脱掉外衣，只着内裙，开始洗脸和手脚，并将秀发拨到前面，使劲要梳开吹得打结的头发。
“你哥哥的宾客开始不耐烦了，我不太会当淑女的女仆，但我或许可以帮忙。”
艾莉突然抬起头，甩开眼前的秀发，一丝新的懊恼使她再次红了脸。
两只狼犬摇尾巴欢迎，它们的女主人则怒目盯着来人。“我不需要帮忙，爵爷，而且不敲门就闯进我的房间实在很不礼貌。”
“对不起，但是门只是半掩。”他轻轻的就化解她的抗议，伸手关门，微笑的审视她。“不过，妻子的闺房通常不会限制丈夫的出入 。”
“你已经表达得很清楚了，爵爷。”艾莉紧繃的说。“我猜那之后要说的是妻子没有隐私的权利？”