萧震为人刚正，也无甚官场好友，但他豪爽豁达不以出身看人，只要性情相投，谁来结交他都愿意与其喝上一壶。霍维章看不起萧震平民出身，本是为了接近苏锦才来，没想到两人脾气对上了，彼此又佩服武艺，故霍维章与萧震切磋一番后，便决定，如果萧震喜欢苏锦，他绝不跟萧震抢女人。
黄昏时分，该回家了，霍维章突然朝萧震叹道：“唉，我府上小妾们又在置气，我一回家，她们定要蜂拥而上来烦我，吵得我吃饭都没胃口，真不想回去。”
萧震豪爽啊，马上道：“霍兄若不嫌弃，今晚我做东，请霍兄共饮。”
霍维章等的就是这句，惊喜地拍拍萧震肩膀：“好，咱们不醉不归！”
两人并肩而行，一同回了萧府。
萧震每天差不多都是日落回家，阿满想干爹，早早就拉着哥哥在前院等着。小丫头耳朵尖，听到马蹄声，猜到是干爹回来了，立即高兴地往外跑。孝期已过，苏锦重新穿红衣了，也给女儿做了几身新衣裳。
辽王府后街，霍维章正对着萧府恭喜萧震得了王爷赏识，忽见萧府大门里跑出来一个穿桃红襦裙的小女娃，粉粉嫩嫩的衣裳，白白净净的脸蛋，站定后认真地瞅瞅他们，然后眼睛一弯，甜甜喊道：“干爹！”
黄莺鸟似的“干爹”，甜的霍维章心都一软，差点替萧震应了下来。
小丫头已经往这边跑了，萧震迅速下马，快走几步，他弯腰，抓着阿满腋窝往上一提，就将女娃高高抱在了怀里。
阿满照例先亲了干爹一口，亲完了，她瞅瞅霍维章，歪着脑袋问：“干爹，他是谁？”
武将身上都有股英气，寻常孩子见了会怕，阿满不知是看萧震看多了，还是继承了娘亲的脾气，见谁都不认生，睁着一双水汪汪的丹凤眼，好奇地打量霍维章。而霍维章就凭阿满这胆大的眼神，猜出了阿满的身份。
“这是霍统领，王爷身边的大将。”萧震抱着女儿，面朝霍维章介绍道。
阿满聪明地道：“他跟干爹一样的官。”干爹也是统领呢。
萧震失笑，纠正道：“霍统领比干爹官职高，他手下有五千人。”
阿满最近特别喜欢跟着娘亲数包子，小丫头聪明，都能数到十了，知道五比三大，然后看霍维章的眼神就不一样了，觉得霍维章肯定比干爹更厉害，所以官更大。
女娃娃的想法太好猜，萧震看在眼里，不太舒服，他想做干女儿心中最厉害的男人。
他不舒服，被仰望的霍维章却浑身舒爽，就算没有爱屋及乌那份心，他也喜欢阿满，笑着朝阿满伸手：“阿满过来，给霍伯伯抱抱。”
女人喜欢俊朗的男子，女娃娃也喜欢，阿满很开心地朝霍维章倾身，愿意给新伯伯抱。
萧震却想到了霍维章的风流，男人们来往结交，他不介意霍维章贪恋女色，但萧震不想让霍维章抱他单纯懵懂的干女儿，即便霍维章只把阿满当小孩子稀罕。
“阿满鞋底脏，别污了霍兄衣袍。”萧震摁住女娃倾过去的身子，一边低头抓起女娃一只小脚，阿满在地上跑了一天，鞋底没土才怪呢。
霍维章刚要说没关系，萧震已经将阿满放地上了，指着跟出来的阿彻对霍维章道：“这是我义子，小名阿彻。”
霍维章颇有兴致地打量阿彻。
阿彻一板一眼地行礼：“阿彻拜见霍统领。”
八岁的男娃，沉稳有礼，霍维章也很欣赏，毫不吝啬地夸了几句。
两大两小进了院子，萧震让阿彻领妹妹去后院：“今晚我与霍统领拼酒，你们俩在后院用饭。”
阿彻点头，牵着妹妹去找母亲了，小阿满走几步回下头，舍不得离开。
霍维章目送兄妹俩，同萧震赞道：“哥哥俊秀，妹妹娇憨，他们的父母必定都是人中龙凤，容貌不俗。”
萧震心想，单论容貌，苏锦确实是凤，冯实却与龙毫不沾边。
但这话不必说出来，萧震笑笑，请霍维章去堂屋坐，再吩咐徐文知会厨房做一桌好菜。
徐文离开前，隐晦地看了眼霍维章。
霍维章察觉了，不以为意。
过了片刻，好菜陆续端上桌，好酒也抬了上来，萧震抓着酒坛边缘，替两人倒满酒。
酒逢知己千杯少，两人这一碰碗，喝起来就没完了，夜幕降临还在互相灌酒呢。
喝得差不多了，霍维章打个酒嗝，摆摆手制止萧震再次倒酒，他黑眸明亮地盯着萧震，口齿清晰道：“萧兄，我霍维章这几年，第一次与人喝酒喝得这么痛快，你这个朋友我是交定了，不知萧兄愿不愿意认我？”
萧震喝了不知几坛，面色如常，眼睛却亮如星辰，颇有些醉意了。听完霍维章的话，他放下酒碗，诚心道：“霍兄有勇有谋，酒量过人，萧某由衷敬佩，能与霍兄结交，萧某荣幸至极。”
“好，再来一碗！”霍维章抓起白瓷大海碗，倒上酒，再次与萧震碰了碰。
男人们力气大，海碗碰撞，酒水四溅。
一碗喝了个底朝天，霍维章拍拍胸口，看着萧震道：“既然是朋友，我有一惑，还请萧兄坦言相告。”
萧震奇道：“霍兄请说。”
霍维章看看堂屋门口，他略朝萧震倾身，低声问：“我曾听人私下议论，萧兄拒绝李雍的提亲，真正缘由，是你与阿满她娘朝夕相对，日久生了情？”
萧震闻言，酒意去了大半，剑眉深锁，怒火浮于面上：“霍兄听何人所说？”
那语气那神色，仿佛霍维章说出一个人名，他马上就杀过去宰了对方。
但这种愤怒，可能是因为他被冤枉诬陷了，也可能是，隐私被拆穿恼羞成怒。
霍维章摇头道：“这么说的并非一两人，萧兄身正影直，便无需介意。”
萧震怎能不介意？冷声道：“我光棍一个，不畏人言，但弟妹恪守妇道，不该招此非议。”
霍维章总算看出来了，萧震光明磊落，与苏锦确无私情。
既然如此，霍维章不再啰嗦，坦诚道：“不瞒萧兄，半月前我在街上偶遇阿满她娘，当时就惊为天人，回到府中日思夜想。”
“嘭”的一声，萧震拍案而起。
霍维章紧跟着跳了起来，抢在萧震逐客之前道：“萧兄先别生气，请听我把话说完，确实，我今日主动找你，存的是利用你接近阿满她娘的心，但咱们投缘，我不想因为女人丢了一个千载难逢的好友。这样，你实话告诉我，你是否反对我去求娶阿满她娘，只要你反对，我立即收心，终生不再肖想阿满她娘。”
萧震冷声道：“那就请霍统领收心，别再惦记良家妇人。”
“行行行，都听你的。”霍维章先好言安抚，硬是将比他高壮的萧震摁回椅子上，殷勤倒酒。
萧震仍不解气，不喝。
霍维章坐到他对面，疑惑问：“萧兄的意思我懂了，只是我不明白，既然萧兄对阿满她娘无心，为何反对她改嫁？她今年才二十出头吧，一个年纪轻轻的小妇人，你忍心让她夜夜独守空房，一个人孤苦伶仃地苦熬半生？似她这等年纪的寡妇，大多都会选择改嫁，再觅良缘。”
萧震怒道：“与你无关。”
霍维章叹道：“倘若她不想改嫁，那确实与我无关，如果她有心改嫁呢？不是我自夸，整个凤阳城的青年才俊，除了你与王爷家的公子们，再没有强过我的，只要她愿意做我的妾室，她要什么我给什么，她的一双儿女我也会视为己出。”
萧震讽刺道：“你以为她会当你后院的妾室，日日与人争宠？”
霍维章早有准备，笑道：“有了她，哪还需别的妾？她应了我，我便打发掉家中的八房小妾，我那正妻早就无宠了，她也不争，苏氏到了我的后院，便是名符其实的女主人，专房专宠。萧兄也别急着替她拒绝，她现在的身份，要么做穷人妻，要么做富人妾，你去帮我说项说项，她未必不应。”
萧震从未想过，苏锦有朝一日会改嫁。
可霍维章有句话说对了，她那么美，那么年轻，真的甘心一辈子为冯实守寡吗？
“萧兄，我对苏氏是真心的，烦请你替我探探她的口风，成了最好，不成我也好趁早死心。”霍维章起身，朝萧震行了个大礼。
萧震抿唇。
霍维章若藏着掖着，他定将之轰出大门，但霍维章坦坦荡荡，他若发作，倒显得不讲道理。再者，今日霍维章被苏锦吸引，明日苏锦出门，会不会再招惹哪个男人？不如趁这次霍维章提亲，他彻底摸清苏锦的打算，只要她想守寡，他定会保她安稳。
思虑过后，萧震沉声道：“好，我替你去问，若她无改嫁之心，还请霍统领言出必行。”
霍维章大喜，感激道：“萧兄放心，霍某好色，但取之有道，绝非地痞流氓之辈。”
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送走霍维章，已是一更天，萧震不可能摸黑去找苏锦，一个人自行休息了。
但他睡不着。
萧震想到了老家的姑母，他只有一个姑姑，那也是父母死后，他唯一认的亲人。姑姑命不好，第一次被祖父祖母许给了一个酒鬼，酒鬼喝多了便打人，姑姑一直忍气吞声，终于有一日，酒鬼醉酒滚下山坡，摔死了。