“京城多是富庶之家，与江南不相上下。若你经营得当，这一万两也仅是个添头罢了，不到两年便能还清。”
见明昙对他递上的银票十分错愕，甚至还想推拒一番时，裕王却只微微一笑，拦下她的动作，说出了这样一番话：“老臣愿意相信九公主的能力，不怕赔本！您且安心拿着便是！”
——就这样，肩负着一万两白银和裕王信任的明昙：谢邀，压力很大。
倒是身为亲世子的明斐看出了她的踌躇，却也没觉得父王的投资决策有误，反而还兴致勃勃地拽着明昙问道：“那，如果我也给你三千两的话，到时候能分到一口汤吗？”
“……”明昙面无表情地说，“你还小，不能乱花钱，赶紧把银票给我收回去！”
在明斐失望的目光下，她恨恨转过身，绷着脸快步走了一段路后，愤懑地一脚踢飞了地上挡路的小石子。
可恶！
要不是知道裕王这些年在其江南封地赚到的银两，有大半都进了国库，那她还不得当场酸死？
一个世子都比她堂堂公主花钱爽快——真是世风日下！成何体统！
……
裕王从江南抽调工匠到京城，至少需要四天的时间。
而在这期间之中，翰林院的诸位大人们也结束了编撰，利落地将终稿交给明昙。其中由秦先生作四书文；董松作五言八韵诗；郭函之作《礼》、《书》两篇五经文；齐昀作《诗》；杨觉知作《易》与《春秋》，并兼修改校准之责，审阅最后的成稿。
而第三场的五篇策问，则归了两个年纪最小的成员。柳至泽作农耕与粮税两篇，而林漱容则一人独揽剩余三道大题，分别为水利、天承律与沅州大旱——在杨掌院最后给众人修改时，还特意请来了明昙，细细询问她沅州赈灾的具体事宜，丰润文章，让此策论变得更为详实有据，令人心服口服。
定稿之后，明昙还专门拿到天鸿殿让皇帝也看了看，果然引得后者大赞，称此为“八斗大才尽蕴于其中”，末了还催促明昙赶快开印，以期能在会试中看到同一水平的锦绣文章。
父皇都下了口谕，明昙哪能不遵？
索性折桂题抄的封面也不打算弄得太过繁复，只让林漱容画了一段开满小花的桂枝，便把图案与文稿交给了周掌柜，让他即刻开始主持拓印。
这可是关乎圣命的大事，周掌柜自然不敢出半点差错。好在书斋里压根没有生意，他便每日都到后院监工，全心盯着那些匠人们雕版刻字、小心翼翼地往纸上印刷。
直到全数印完，再把纸张装订成册，为书封上仅有墨线的桂枝人工着彩，一点点涂出浅金色的桂花和绿色的叶片……
霎时间，有了颜料的点缀，整本书籍都变得焕然一新。
林漱容画工精妙，即使是这样一段简单的桂枝，也能勾勒得栩栩如生：每朵花的朝向、大小都有着细微的不同，挤挤挨挨聚成三五个花团；浓绿而宽大的叶片脉络清晰，与花朵交相掩映着，描上阴影，让整幅画都显得立体了许多——好似轻抖一下，就会让桂枝从书里滑落一般，分外引人注目。
全部完工后，周掌柜捧着准备交给九公主的样书呆看了半晌，双眼圆瞪，口中不由喃喃道：“我的老天爷……”
这么漂亮精致的书，居然不是哪个达官贵人阁架上的藏品，而是从自家书斋里印出来的？
周掌柜心中跳个不停，转头看向店外络绎不绝的人群，口中暗暗咬牙。
他就不信，等这样的一本书摆出去，还会有人能忍得住好奇，不停下步子来翻看！
-
几日之后。
今天是乡试发榜的日子，天刚蒙蒙亮，许多人就已经在榜下挤作了一团，也不管墙上压根空无一物，反正就顶着个大脑袋往前冲，誓要抢占到视野最佳的第一排。
直到天边第一缕熹微的晨光出现后，贡院的大门才轰然打开，从里头走出了几个神情严肃的卫士，分作两路，几人去阻拦沸腾起来的人群，几人则去张贴桂榜，将那浅黄的大纸往墙上一粘，底下登时就传来一声惊喜的高呼：“第十二名！——我中了！我中了！”
“文兄！快看快看，那边最上头是不是你的名字？”
“哈哈哈哈哈！我儿出息！此番乡试一过，就已经是堂堂正正的举人老爷了！”
“这、这……二弟你也帮我看看，上面怎会没有我的姓名……”
“我的五言八律诗明明作得不错啊！怎会被黜落？我不信！”
“唉，李兄，今年秋闱题目太难，我们只有再等三年了啊……”
黄榜之下，有人欢喜有人愁。
人头攒动，不断有新的学子加入拥挤的行列，也不断有人奋力拽着衣襟，从包围圈中脱身而去——宁轩正是其一。