“这是自然，”明昙面无表情地点点头，“父皇对你们母子足够慈心，你应当敬谢天恩才是。”
“哈哈哈哈！对、对，是该谢恩！”
听到这句话，明晖便仿佛是受到了什么刺激一样，忽然癫狂大笑起来，眼球里也悄然爬上几道血丝，笑得上气不接下气，突兀地落下两道泪痕，“多谢陛下恩赏——陛下万岁万岁、万万岁！”
明昙袖着手，冷眼旁观他神经质的表现，就像是听到婉贵妃死讯时那般，心中并无什么喜悦，仅仅只有着“终于结束了”的慨叹，与一些微妙的厌烦。
不过是一个皇位而已，为其厮杀到头破血流，真的值得吗？
她别开眼睛，不愿再看明晖，只冲那端着托盘的太监使了个眼色。后者立即会意，上前两步，弓着身子将酒杯进呈到明晖跟前，像个幽灵似的慢吞吞道：“乾王殿下，请。”
酒香四溢而出，似有若无地夹杂着一丝腥甜，让明晖的笑声倏地顿在了喉咙之中。
牢房内一时静得落针可闻，他抬起眼看向明昙，目光扫过对方精致华美的衣着，又看看自己浑身的狼狈，不禁露出一个自嘲的笑容，端起酒盏，向着对方遥遥举了举，“无论如何，倒也多谢你愿意来送我一程。”
若直到临死之前，还连个认识的人都见不到，那才是真正令人悲哀。
明晖叹了口气，也不管明昙有没有应答，便把杯子靠近唇边，坦然地将鸩酒一饮而尽，然后倒转杯盏，摆了摆手道：“行了……还请九殿下高抬贵手，给我留点最后的颜面，等会儿再进来收尸罢。”
闻言，明昙深深看了明晖一眼，沉默片刻，终是点了点头，转身缓缓走出了这件牢房。
她没有留下来等待，而是吩咐那名太监把事情处理妥当后，便跟着狱卒缓步离开廷狱，推开大门，骤然像是从地府回到人间般，在眨眼时窥见了那抹挂在天边的斜阳。
它如同那杯鸩酒般殷红。
“……殿下？”
一声轻唤从身旁传来，将出神的明昙拉回现实。她偏过头去，看向满脸担忧之色的林漱容，忽然感到浑身泛起一阵难以抵御的疲惫。
“事情办完了。”
明昙长长舒出一口气，抬手握住林漱容的指尖，自嘲般勾了勾唇角，低声向她倾诉：“方才在狱中时，我看到明晖那副模样，居然会觉得……他也有些可怜。”
林漱容顿了顿，收紧力道回握住她，用另一只手替明昙整了整衣襟，白皙的皮肤上被夕阳映出微光，带着些许温度，轻轻蹭过后者的脸颊。
“胜者王，败者寇。这是自古而来的道理。”林漱容柔声道，“殿下会有此种心境，不过是因为在他身上看到了自己的影子……但是，”她话锋一转，语气稍微变得严肃了些，抬手抚上明昙的发顶，“您如今是双方之间的胜者，不该存有这些杂念才对。”
——对敌人的仁慈，正是对自己的残忍。
“嗯，我知道的。”
明昙当然知晓林漱容的言下之意，抿起唇，更加握紧了对方的指尖。
“今日我既是胜者，”她淡淡道，“那么往后，无论何时——我也一定不会输。”
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第一百一十章
冬去春来， 桃花盛放。
时光在弹指之间飞逝而过，只一个转眼，距离叛王明晖作乱被俘、在廷狱中畏罪自尽， 便已经过去了三年之久。
叛军谋逆带给京城的阴霾早已尽散，取而代之的是繁华与富庶。在这几年间，百姓们的生活水平和质量更上一层楼，商业、以及种种文化产业兴盛不衰， 并尤以升平街上的顺安书斋和顺安茶楼为最：他家的神仙志怪话本向来很受欢迎，随便一张插图都精美绝伦，更何况还有读书人们争相追捧的“一品教辅”《折桂题抄》作为镇店之宝， 也只在顺安书斋专卖，全天下都找不出第二家比之更早出刊的铺面。
《折桂题抄》里的文章风格偏向务实， 编订的例题也与朝廷惯常关注的大事件有关，堪称远见非凡。刚出刊时的那一年， 春闱过后，就有许多取中的贡士对此刊大加赞扬，后来更是被当科状元亲口点评为“与韩柳文章相较，亦有过之”，从此便声名远扬，堪为天下学子心中圭臬——即便是屡出奇才的隶州考生， 也对《折桂题抄》颇为推崇， 甚至不惜四处托人到京城代购， 足以见得此刊的热销程度。