皇帝瞥了瞥皇后被女儿搂着的手臂，又看了看正温声细语的明昙，稍微有些眼热。
但他一点都没露出破绽，反而迅速收回目光，沉着脸，冷声命令道：“将那宫女给朕带进来！”
盛安躬身应是，退出殿外，不一会儿便带领两个架着人的侍卫走了进来。
明昙松开皇后的手臂，转头一看，便见一个身影被侍卫毫不留情地丢在了地上。
或许是伤口蹭到了地面，她发出有气无力的痛苦呻。吟，蓬头垢面，狼狈不堪，就连身上的衣裳都已经浸透了鲜血。
显然是刚刚受了一遍刑。
皇后低呼一声，正想伸手去遮明昙的眼睛，旁边的皇帝却突然开口，登时打断了她的动作。
“龙鳞，可是害怕了？”
明昙垂下眼，盯着那宫女的惨状，淡淡道：“龙鳞不怕，只觉得大快人心。”
皇帝挑了挑眉，看着女儿拎起裙角，一步步走下台阶，站到跪趴的宫女面前，沉默片刻，方才居高临下地开口问：“说说看，夏桃，为什么想要杀我？”
名为夏桃的宫女颤抖着，阴郁地垂着脑袋，闻言不顾身上疼痛，从喉咙里发出一声清晰的冷笑。
“为什么要杀你？”
她猛的抬起头，满是血污的脸上浮现出仇恨的神情，咬牙切齿地盯着明昙，“连民间的五岁稚童都知道，宫里的永徽公主嚣张跋扈、无恶不作——难道你却已经不记得，自己曾经是如何为非作歹了吗！”
夏桃的声音又尖又利，把盛安吓了一跳，立刻就想上前去护持九公主，却被后者抬起的小手给阻止了动作。
“为非作歹？”
明昙笑了笑，竟然半蹲下身子，托着脸颊，冲她露出了一个可爱的微笑。
“夏桃，”明昙笑着说，“你手段残忍，暗中下毒，要害一个八岁孩子活活高热而死……如此行径，狠毒至极，难道这宫中还有人会比你更加为非作歹？”
每说一个字，她便笑得愈发开心，就像是尝到蜜糖的小姑娘那样，天真无邪，却无端让夏桃心底发冷，浑身都不由自主地打着颤。
“谋害皇嗣，”明昙歪了歪头，站起身来，眼神半是怜悯半是讥讽，“按律当诛九族。”
话音刚落，夏桃却像是被刺激到了一样，猛的一下支起身子，眸中尽是毫不掩饰的恨意，伸手就要去抓住明昙——
然而，她却被后面早有准备的侍卫牢牢按住，挣脱不得，只能发出愤恨的凄厉笑声：“哈哈哈哈！九族——九族！”
明昙后退一步，微微皱眉，冷淡地望着这个阶下囚。
夏桃的指尖在地上扣出长长血痕，面上污渍也被泪水冲得更加脏乱，她又哭又笑，像是陡然疯癫了一样，嗓音饱含仇恨。
“我母亲生下我之后便难产而死，父亲好赌，动辄打骂，败光了家里的钱财，我只能与姐姐相依为命。后来，我俩被卖进宫里，更是受尽了冷眼，尝尽了苦楚，只有姐姐仍旧愿意对我好……她替我干活，分我饭菜，与我一同受罚——这深宫之中，我们只剩下了彼此，还有什么九族可诛？”
伤口似乎因为她激动的情绪被撕裂了，鲜血从袖口里滴到地上，飞溅出细小的血珠。
可夏桃却好像并没有感到半分疼痛，依旧死死盯着明昙，眼神狠戾得可怖。
“但是，我那么好的姐姐，”她嗓音颤抖地说，“却被你——明昙——活生生打死在了御花园中！”
此话一出，满堂皆惊。
活活打死……
即使是一介宫女，这种处置方式也未免太过残忍。
皇后倒抽一口冷气，急急跪在皇帝面前，叩首道：“陛下！休要听她胡言乱语！昙儿平日里虽然任性了些，但却从来都知晓分寸，连责罚宫人都是少有，又怎会无故害人性命？”
皇帝皱起眉头，刚想说些什么时，却听夏桃再次尖声喊道：“奴婢所言没有半句假话！尚宫局中将此事记载得清清楚楚，既有我姐姐秋柏的生辰八字，也有她在御花园里冲撞了九公主，被她下令杖杀的来龙去脉！求陛下明查！”
喊完，她眸中划过一道决绝的光芒，反手一摸，竟然从腰间抽出了一把锃亮的短刀！
盛安反应极快，一把便将明昙拽到了身后，高呼道：“护驾！护驾！”
但夏桃却并没有要袭击别人的意图，而是大笑三声，反握刀柄，“噗”一声将它捅进了自己的胸口当中。
“明……昙……”
夏桃的唇角流下鲜血，死死盯着盛安身后的明昙，凄厉道：“即便是做鬼，我也要为我的姐姐……报仇雪恨！”
说完，她便重新倒在了地上，气绝身亡。
“……”