客店中的客商们被“临时”拐走了仆役和护卫去做志愿者，如今最初发现疫病的客店中静悄悄的，只剩下两三间房还有人被统一照料着挣扎求存。已经用新的药方治愈了的轻症患者被隔离在外, 一堵墙将轻重分为了两个世界。
最初患病的小一千人中，四分之一已经死亡, 与之相对的是四分之一治愈, 但对于医者, 也实在做不出抛下剩下的二分之一人口的事。对重症、尤其是进入了咳血阶段的患者来说，猛药会冲击他们身体导致死亡，但同时，不用猛药，也会在几天内死亡。
一线生, 一线死, 在判断出这样的可能后，几乎所有人都在劝秦思。再等等，这么多医师在这里，总有办法减弱烈性, 好安全治愈的。
秦思蒙上了增加夹层后的口罩，手中端着一碗药，踏入喜儿的房间。少女的气息微弱，即使人走到近前，也没有做出反应。
“我带了毒药来，可能能治愈，也可能会立刻死去。”秦思声音平稳，近乎冷酷地将问题摆在了患者眼前。他不像太医署其他人那样鲜见生死，也不像被冯医正带在身边的游医小队学徒那样对医学敬畏不敢做决定，面对可能亲手害死一个人的选择，他根本没有多花一刻钟去想，就站到了喜儿面前。
他明白稳妥的重要，更明白时间的重要。
况且，从襄王到县令，也从未有人说过放弃二字。解除封城，一起走出鸣水，是被困在城中的健康百姓的希望，也是病人或已经暂时判断治愈了的患者的希望。
喜儿睁开眼，转动眼珠望了过来，微弱的呼吸变得急促，却一句话也说不出来。秦思看着她，“你可能是第一个吃药的人，愿意，就眨一下眼。”
喜儿眨了一下眼睛。
靠在旁边的杨九却站了起来，“我来吧。我懂一点医，能说话，身体还比喜娘子好……”他刚说话就忍不住蜷起身子咳嗽起来，擦掉咳出来的血，一抬头，发现秦思刚刚从喜儿嘴边将勺子拿走。
药碗空了。
杨九：？？？
他心里都做好了大义凛然为试药牺牲的准备了，怎么医令这就做完了？
“我会守着你们。”秦思看了他一眼，“你也想试药？不怕死？”
“是！”杨九肯定点头。
他既为医者，自然不会退缩。他更明白，若不是面前一脸冷淡不苟言笑的医令并没有生病，而且作为医术最高的人也不能倒下，秦医令很可能会自己病一场，拿自己做试药人。
杨九喝下据说很毒的药物时，满心想着的还是他终于有机会赎罪。但很快，他就被秦思考校药方上的药物会产生什么反应、治疗什么病症、改变什么症状问了个两眼发晕，两刻钟后，几乎与喜儿同时陷入了昏厥抽搐。
“托起半身，保持呼吸。”
秦思没有骗他，不仅自己守着两人，还叫来了不少医学生帮忙，其中以因为患病是轻症已经治愈的高医官为首，即使出现了意料外的各种濒危反应，仍能保持着有条不紊，在秦思的指挥下照料两人。
从表象看，两人的确无比像是中了毒生命垂危，脉象更是大乱，任多少次诊脉都像是命悬一线，让人忍不住想换药解毒。毕竟，现在解毒还有可能救回来。但学医的也清楚，这样一来，前面灌下去的药便前功尽弃。
一行人在客店里从下午等到了深夜，窒息昏厥的病人被救醒，剧烈到几近惨烈的咳嗽声传出很远，惊破被沉闷咳嗽声笼罩习惯了的夜色。
在最后一盆混着脓的血痰被咳嗽或者说连咳带吐地呕出来后，曾许诺要明确说出自己感受的杨九已经神志不太清醒，能一板一眼地回答出询问，都是靠着在痛苦挣扎中形成的条件反射。
“哪里最痛？脐下疼痛……应当是排毒，增一厘肉桂……”
秦思冷静地判断和调整着药方，就像在整个过程开始前对杨九的询问那样，将杨九来不及改变的思绪一起带入了这个节奏，好像这里并非是等待和抢救现场，而是一场太医署考试。
他的镇定让屋中所有人都平静许多，在又一次探脉后，高医官眼睛亮起，“医令，稳了！”
“等等，心脉虚弱——”
秦思当机立断，一把推开了他，将备好的参汤给喜儿灌了下去。
被之前混乱脉象遮掩下去的虚弱反应，在驱除邪毒后爆发出来，但太医署的医师们对肺气虚弱与肺入火毒的脉象还是分得清的，一个个都冲上来反复把了脉。
“有救了！有救了！”
在兴奋过头的人中，只有秦思一人还保持着冷静，他捏着修修改改几次的药方，“留下两人，其他人随我去抓药。再去请冯医正来。”