“呃……带的药每隔七日都会煮一次，主上带着的绿罐子已经变成了空的……”
薛瑜听着他颠来倒去说些皮毛，就是不知道受伤与否，也意识到了问宝善大约问不出什么。好在方锦湖还记得吃药和包扎，没像之前一样折腾自己伤口，一路往找死的方向狂奔。
宝善口中的绿色罐子，大概是路上她让方锦湖带走的一罐青霉，按照伤口大小，普通箭伤大概能用十几次。然而现在已经用完了。
宝善看着主位上的少年皱眉，心有些虚，另起一个话头，讲起离开前收割最后一个寨子的追随的内容。
之前方锦湖推测到她的想法，还不太让薛瑜惊讶，但能做出放过寨中普通妇孺老幼的事，的的确确让她吃了一惊。
从利益角度来说，这样显然是对方锦湖领兵的稳定性不利的，可谓后患无穷。但他却这样做了。
解决受了黎国和金帐汗国军营不良风气影响，对军中肮脏事有期待的大兵们的想法，更是看上去不像方锦湖所为。
似乎在她没看到的地方，那个少年已经对未来的路有了自己的判断。
这是好事，该夸夸他的。薛瑜想。
宝善挑重点说的整支队伍的建设，已经到了尾声。给方锦湖的回信里需要谈谈如何引导北部战局的事，没看完所有传回的消息前尚不能做出判断，薛瑜点点头放他离开，顺便派人去医官住处取青霉。
书房内只剩薛瑜一人，她抬手捏了捏眉心，差点被手中笔头戳到鼻子，这才发现，方才自己紧紧握着炭笔，在纸面上不知不觉写出了一个“伤”字。
她看了一会，把字迹涂黑，当做不曾看到。
下一个来的是荆南的女兵，南部剿匪局势和北部情况相互印证，薛瑜抛了抛送回来的碎萤石，估计江乐山画出来的矿区里，能有大收获。起码，石英矿是不会缺了。
安排人手去接应荆南矿产运输，薛瑜拿到了马上抵达东荆的阿白阿莫两人的传信。他们以行商的身份进入草原，做以物换物的小买卖，收获的意义远比不上亲眼确认草原部落状态的意义，信上没提收获，却多写了一句“多收汉女为奴”。
从东荆眼皮子底下贩走的人口，是在努力造血尽快恢复生机的齐国动脉里偷走的血源。此前得到的消息只能确定人口和一些违禁物被卖去了草原，想要索要回来，却也限于最大的证据是账本和被查出来的运输路线，追查不到这些人口到底去了哪些部落，没能拿到交易对象的证据，连传国书给草原要回本国百姓，都显得理亏。
倒不是不能靠开战夺回来，但眼下的确不是什么开战的好时候。
两人马上入境回来，却要专门传信，本身就是特殊的暗示。薛瑜点了点最后两个字，推测是阿白他们找到了新的相关线索。
“殿下，陈白与阿莫求见。”
门外传来通禀，薛瑜猛地抬头，“传。”
---
陈白以前觉得自己是一个好大哥，后来觉得自己能做个殿下口中的好“研究员”或是好商人，但从没想过，他会成为一个狼狈逃窜的逃犯。
两天前他们手下还有些人，还抱着大家带着以物换物换来的皮子，平平安安回东荆的念头，甚至连即将返回的消息都传了回去，现在却只剩他与阿莫两人。
挤在绑着帐篷的牛车缝隙里，两个高瘦的少年紧紧蜷缩在一起，听着叽里咕噜的搜查声远去，牛粪和土腥味塞住鼻腔，他们连呼吸都不敢。
“查干，别回来了！”
草原上的“查干”，是白色的意思，也是吉祥圣洁的意思，陈白挑了这个名字给自己，行商时向草原人介绍自己，陈白总能听到哄笑声。或恶意或嘲弄，总归不是什么善良的情绪。
但深夜阴影里将他们藏进牛车的小姑娘口音有些怪，叫着陈白新为自己起的名字。她甚至只知道他们是齐国人，连他们的本名都不知晓，却愿意让他们逃脱这一劫。那一刻他好像知道了什么是“查干”的真正含义。
牛车走远了。陈白脸上流过泪的地方刺痛着，他死死按着阿莫的后脑，将弟弟护在怀里，“不会有事。”他在阿莫背上写道。
在草原之旅中没有继续将异于汉人的头发与面孔用染色掩盖的阿莫，一颗浅棕色的脑袋蹭了蹭他。
在水草丰茂期，扎堆喂养牛羊只会加速消耗完一个地方的草场，除了部族轮换寻找草场外，每年都会有被部落分出去独自离开的牧民。但这样的人数量很少，毕竟好的草场早已在积年累月的放牧中被记录下来，草原上狼群野兽不少，水坑泥沼更多，被分出去的人寻找草场更多的是撞大运，生存下来的可能，远不比不上随部落迁徙的其他人。