“那都是我该做的。”薛瑜挥挥手，止住这个夸夸话题，“陛下召将军返京, 此事交于我来与将军推演，若小王哪里判断有误, 还请将军不吝指出。”
陆恪神色一正, 看过皇帝手谕, 才行了个军礼，“臣自当从命，请。”
薛瑜听出了他对自己的些许不服气，从命建立在皇帝的命令上。在军事上她的确没有打过漂亮的仗，基本也是在学习途中, 被怀疑也正常。
火器研究还在继续, 陆恪的返回既是辅助测试，完成火器在战场中的假设判断，也是来亲眼见证火器的威力，对保证新计划的杀手锏心里有底。薛瑜过来本就是来接他的, 在爆炸声中，两人一起下山。
刚进四周清理干净的营帐一会，守在门前的陈关就听到里面的震惊喊声，“出击？！”
上一次出征，还是十一年前，陆恪不自觉攥紧了手，捏出深深甲痕也浑然不觉得痛。
越是做边将的人，越清楚齐国到底是在什么状态下努力勒紧裤腰带供应边关运转，就像东荆薛猛曾自嘲过的一样，他们不是跃跃欲试、脑子里只有建功立业的小兵，闭上眼看到的除了粮草就是国事，牵一发动全身。是他们不想打吗？是不能打。
但现在……
陆恪眼中发亮，呼吸都变粗了，在屋子里绕着转了两圈，才敢小心翼翼地问一句，“当真？”
薛瑜无奈摇摇头，“将军理解错了，不是出击，只是收复失地，将边线推进到燕山一带，建立围场和堡垒。”
这和出击有什么区别？！
陆恪脸上明显的写着这九个大字，薛瑜端正神色纠正他，“我们有武器来保卫我们自己的安全，但是起码现在，我们不是去打仗的。”
围场建立还是以吸纳和经营为主，压缩和削弱草原大部落的生存空间，伺机而动，稳扎稳打会好些。
陆恪听了薛瑜的解释，还有些不认同，但脸色多了些复杂，低头在沙盘上重新标注起来。
冻土开垦、牧场构建、选择堡垒和哨卡点……这都是需要他操心的事情。
“殿下把那些狼崽子想得太好了。”陆恪嘟囔了一句，看着从刚刚他推演战局开始就认真旁观的薛瑜，有些泄气，“我们经营围场富庶，必然会招来觊觎，接受他们的逃奴和逃难的牧民，恐怕后患无穷。殿下不晓得，对狼崽子，不需要仁慈，只有打痛了他们才行……”
薛瑜诧异地看着他，“将军觉得，我是不想和草原发生正面冲突？或者说，挑起冲突？”她说着忍不住笑起来，“怎么可能？”
“东齐被胡虏入关灭国，乱世中西齐出梁州抗狄南下，才止住西北边同样在铁蹄下陷入糜乱的局势，立国百年，北部边境遇到的草原部落骚扰乃至大战，共计一百一十三次，最后两次，一个在十一年前，一个就是去年他们否认了的骑兵骚扰……”
“死在边境线下的人，不计其数。北方苦寒，中原繁华，我们睦邻友好，愿意分享知识和技术，但当他们选择掠夺，就是我们的敌人。”
薛瑜认真看过这些年的战报，每一封都深深钉在她的心里。
“私心来说，我的确不想要战争。但我也不害怕战争。富庶不是我们的错，但只要有贪婪的人，狼就会来。贫穷也不是我们的错，但只要有恃强凌弱的人，狼也会来。所以我希望将军做的，只是在开战前，更好的保护我们的将士。”
薛瑜看着陆恪笑笑，念出后世流传很广的一句话，“真理只在大炮射程之内，尊严只在剑锋之上。”
根据她来这里后看过的史书，和过去的历史课上的内容，几国在同一片大陆上存在，文化相互影响交流，资源相互争夺，统一是必然趋势。齐国在慢慢富庶起来，在楚国意识到变化之前，在觊觎的目光再次变得贪婪起来之前，她选择主动出击。
战争是残酷的，可以分化击破，寻求同伴，但说到底，尊严和善良，都得以铁血的权力和实力为后盾。而实力，又建立在强悍富庶的国力之上。
就像陆恪说的那样，只有打痛了、打退了、打得不敢伸爪子了，才会有新的变化产生。只是觉得齐国平稳才选择逃来的人，才会用新的目光看齐国，才会吸引更多的人到来建设齐国。
因为那时候他们就知道，齐国真的有这份实力，可以维护这份和平。
但是能避免的死伤，薛瑜就不想让人选择用命去填。她不喜欢战争，但如果要统一，她更希望是以自己的方式。
有了堡垒，虽然在这个冬季到春夏里暂时需要国内供应供暖和粮草，战线拉长，但也会成为向外扩张的桥头堡，保护出关的将士们的安全。