要西里斯说，莎尼甘连个镇子都算不上，它的大部分都属于乡村，至于警长口中的“购物广场”，实际上只是一个加油站、一个杂货店、一个小邮局、一个药店和一家小酒吧所排成的整齐的一道线。酒吧成了西里斯频繁光顾的地方。走在路上时他尽量不东张西望，免得招来居民太过友好的招待，可是他也不喜欢孤独，因为这容易勾起在监狱的痛苦回忆。酒吧的老板娘是位风韵犹存的夫人，让西里斯联想到“三把扫帚”的罗斯默塔女士。他经常见到老板娘跟来喝酒的客人调情，但没有像她同自己说话时如此招摇，西里斯每一句哪怕微不足道的玩笑话似乎都可能引发她的阵阵开怀大笑。
“你说的太对了，杰克。”她风情万种地用中指与无名指挡住上嘴唇。西里斯留意到老板娘的这个习惯，每次觉得难堪，或是她讲了一个笑话等待别人开始笑的期间，又或者她担心自己话说得太多时，就会这样遮住嘴巴——除了手指，有时候也用香烟或酒杯，像是要遮住光身子。后来他发现了，为什么这里是她身上最脆弱的部分：老板娘试图遮掩事实，即她的牙龈正在萎缩，她的牙齿正在坏掉。有一天晚上客人很少，她坐在旁边同他说着话，将涂着鲜红指甲油的手搭到了西里斯的胳膊上。他尴尬地抽回自己的手臂，老板娘飞快扫了他一眼，然后低头喝杯子里的威士忌，来遮起嘴巴。“我懂的，杰克。”她躲在玻璃杯背后低声说，“我对你来说太老了。”
“不，我完全没有这个意思。”西里斯赶忙道歉，“只是——嗯，自从我妻子去年过世后，我还没准备好发展新的感情，或是单纯和别的女性——你明白的。”
如果詹姆听到他为人情世故而编出这样的谎话，恐怕要笑到背过气去。在毕业后到入狱的三年间，西里斯和不同类型的年轻姑娘约会，全是在伦敦结识的麻瓜女孩，她们中的大部分最后成就了为期一夜的交往，个别几个被他带去和波特夫妇吃过晚餐，可西里斯从来没有和其中哪个真的在一起。詹姆认为这表明他是个缺乏情调的工作狂，至于莉莉……莉莉比较过分，她声称根据自己对心理学的丰富经验——这话的意思是，她看过几部讲高功能反社会杀人狂的电视剧和电影——肯定是西里斯的原生家庭经历导致他对建立长期稳定的亲密关系存在困难。她甚至塞给他一张心理咨询项目的免费券。“去试试看吧，”她说，“就是去和医生聊聊天而已，说不定他们能帮到你呢。”西里斯假装不小心把它忘在抽屉底部，直到那张券过期。
“是吗？”听完他的说辞，老板娘顿时把刚才的不快忘了，她的眼睛瞪的大大的，露出小女孩打探校园绯闻般的热切神情，“你结过婚呀，杰克？从没听你说起过。”西里斯只好继续坐在那里，费劲捏造他的婚姻生活。等当晚走出酒吧，他成了一个金斯顿出身、加班期间脑溢血去世、丁克主义的刑事辩护律师的丈夫。
他真的该编点故事，好让邻居们更加信任他。西里斯把自己描述成一个高中毕业后以给做生意的亲戚打下手、当当司机为生的男人，如此一来人们才愿意买账，相信他确实是个随处可见的家伙，没甚稀奇的，只不过在二十岁出头那会儿算是个长得姑且不错的奶油小生，得到了女律师的青睐，最终继承了妻子的遗产后，终于有钱和自由从英国飞到地球另一端来。他和酒友谈论起雅各布·阿特金森的过往人生，话从口出的瞬间，西里斯就意识到自己喜欢这个人。雅各布没有一对偏执于血统家世的父母和一个相处不来的弟弟，雅各布没有变成卑鄙叛徒的朋友，雅各布体验过“正常圆满的亲密关系”，雅各布不做关于摄魂怪和由摄魂怪引起的噩梦，雅各布没有坐过牢，或者越狱后正在流亡海外。
好客的本地居民逐渐接纳了他。这里上演着人们自己的喜剧。比方说，你经常能看见莎尼甘中学的校长在风大的天气里追逐自己的假发。这里偶尔也上演自己的悲剧——西里斯隔壁住着的一户人家有个十五岁的女儿，她联系上生父后打定主意要让爸爸带自己回温哥华生活，好离开那个她认为一心偏爱小儿子，常常忽视女儿的母亲，和根本对自己漠不关心的继父。无论贝克夫人如何解释当年发现自己怀孕后男友立刻抛弃了她，如今这个男人写信给女儿说想要见面，并不意味着他就变好了，或者准备好担任养育她的责任了，女孩都听不进去。某天深夜道格警长敲响西里斯的房门，告诉他贝克家的女孩离家出走了。贝克夫妇猜测她是想要独自穿过森林去火车站，镇子上的男人全部打着手电帮忙寻找失踪的小女孩。分散行动后，西里斯用魔法指引方向，然后回过头去找道格，谎称自己听见了在东边的林子里听见了声音。他们找到那女孩把她拉回家时，她的母亲正等在门口，背过身子悄悄抹眼泪。贝克夫人企图把女儿搂进怀里，但她又踢又挣，大哭着推开妈妈，跑回房间把自个儿锁了起来。