眼下太夫人还在，三路六进的老宅子里头住着如今的汝宁伯和尚未分家的四个弟弟，各房的姬妾再加上林林总总的下人，把偌大的房子塞得盆满钵满。只由于每年都是紧紧巴巴地量入为出，这房子已经早看不见簪缨世家的豪奢贵气，除了中路甬道影壁正堂和宗祠这些门面之外，其余地方几乎是很难入目。
这会儿，一大家子的男丁云集在宗祠之外，不少人都偷眼瞟着礼部侍郎和一位内阁中书，捧着神位的杨进周，还有御用监夏太监，神情都是很不自然，这其中尤以汝宁伯杨珪最为不安。眼看着这神位入了他死去老爹的下首第一位，他忍不住一下子攥紧了拳头，随即才随着赞礼官的声音行礼。
头一次进入汝宁伯府宗祠的杨进周却一直都是那张冷淡的脸，只在叩首行礼的时候微微有些动容。一应礼制规程结束之后，今日代表朝廷前来祭祀的礼部侍郎自是不愿意多留，须臾就走了，而夏太监见杨进周似乎也打算走，便笑容可掬地上前去。
“汝宁伯，杨大人。”
这两个称呼听着像是叫同一个人，但杨珪和杨进周谁也不至于听错。因而，夏太监走过来的时候，杨进周点了点头，而杨珪则是笑容可掬地拱了拱手。
“没想到今日的事还劳动夏公公走一趟。”
“毕竟是皇上吩咐的事，御用监自然少不得把祭器等等预备齐全。”夏太监看到杨珪的脸色一僵，心中哂然，又看着杨进周说，“杨大人，如今老大人的身后事总算是妥帖了，你和太夫人也算是名正言顺了，不知道你们是预备搬回来，还是……”
不等夏太监说完，杨进周就斩钉截铁地答道：“先父能重回宗祠，家母和我已经感恩不尽。我们在外头过惯了，还是依从前那样子的好。”
杨进周的话本是汝宁伯杨珪心下所愿，此时松了一口气的他却不得不故作皱眉：“这怎么成，如今都是一家人，你其他叔叔们都住在家里，怎能让你和你母亲住在外头？家里虽小，可腾挪地方还是容易的，再说老太太也……”
这一次却换做夏太监轻咳一声，打断了杨珪接下来那些孝道之类的长篇大论。见杨珪给噎住了，他这才不紧不慢地说：“如此也好。老大人和你既是重新入了汝宁伯府宗谱，有些东西自然是该赐还的。而且杨大人成婚在即，原本那座宅子不免有些小了，况且地方也实在是太偏了。皇上来时就嘱咐过了咱家，领你和太夫人去汝宁伯府从前没入官中的那座在得胜桥边上的镜园瞧瞧，那里地方不大，你们一家住正好合适，看过之后回头咱家就去办文书。”
此话一出，杨珪只觉得心里火烧火燎。别说是他，周围其他几个杨家人亦是如此。镜园确实是不大，可是，天知道老伯爷在世时花了多少心思，甚至为此还在光禄寺差事中贪了贿，这才在御史弹劾下丢了差事，也丢了园子。那地方一直是内官打理，他们也只是可望不可即，谁知道一转眼就归了别人！
眼看杨进周一再推辞，夏太监却满口说是皇帝的意思，想起宁可在前厅等杨进周，也不愿意单独去见汝宁伯太夫人的江氏，杨珪把牙一咬，最后便赔笑迸出了两句话来：“夏公公，镜园待会再去也不迟，是不是先让嫂子和全哥去见见老太太？老太太一大早就在盼着了，这也耽误不了多少功夫。”
第210章 尊卑
夏日的车厢中自然格外闷热，阳光早就把竹篾卷棚和上头的桐油布晒得热了，就连下头的桦木车板也是滚烫滚烫。角落里铜盆里头的冰早在驶出汝宁伯府后一会儿就完全融化了，如今半盆子水随着轿车的颠簸而晃荡晃荡，发出一种让人心里烦躁的声音。
杨进周一向习惯了出入骑马，但刚刚从汝宁伯府出来，看见母亲那苍白得可怕的脸色，他便二话不说上了车。此时此刻，见母亲一言不发，只是紧紧握着自己的手，他不觉更加担心了起来，忍不住开口说道：“娘，咱们已经出来了，自然再不会回那个地方去！您放心，我虽然不像爹那般文武全才，但也不会稀罕那个汝宁伯爵位！”
江氏抬起头看了看自己的儿子，随即笑了起来，又抽出右手来，在杨进周的手上轻轻拍了拍：“说得好，天子赐，不敢辞，更何况你爹当年受了那么大委屈，如今重回宗祠，拿回那座园子也并不过分。想当初你爹就不稀罕爵位，咱们自然更不稀罕……但你得知道，那些将汝宁伯爵位视作自己禁脔的人，必然会以为咱们有那些心思！我只是担心你。”
“您担心我？”
端详着儿子那露出意外表情的脸，江氏不禁微微一叹：“你在朝做官，根基浅薄，本家那里是只有拖后腿使绊子，决计帮不上忙的，而我早已不想再见娘家的人。好在皇上慧眼识珠，竟是给你许了那么一位蕙质兰心的姑娘。阳宁侯太夫人早年那样精明强势的人，我第一回上门时，她竟为了并非嫡亲的孙女在我面前那样坦陈往事，足可见祖孙情重，信赖已深，而皇上更封了她县主。有这样的贤内助，我也不怕你这刚强的性子惹来什么麻烦。”
“她是很能干。”杨进周自然而然点了点头，待到看见江氏正瞧着他，他才醒悟过来，连忙有些狼狈地解释说，“那回在安园，要不是她想出来的法子，恐怕要大费周章。能够舍弃庄子的收益安抚佃户，又收了庄丁仆妇给人生计，这正合爹说的授人以鱼不如授人以渔。”
“好了好了，欲盖弥彰！”
这一来一回，江氏就把之前汝宁伯太夫人那种话里藏话的阴刻，以及其他人那种别有用心的言语目光全都丢开到了一边，心情渐渐好了起来：“到了地头你陪我好好看看，那园子也不知道从前是怎么安排的，如今咱们跟着夏公公先瞧瞧看看，把家底也清算清算，住着大院子开销也大，总不能还没办事就打你未来媳妇陪嫁的主意，那实在是太下作了！”
阳宁侯府翠柳居西院正房东次间。
屋子里摆着的冰盆还剩下半截子冰块，但在这酷暑的天气中根本不管用，更何况，如今的屋子里除了吴妈妈领着来玩耍的陈汀，还有另两位不速之客，这就使得燥热的天气变得更加难捱了。终于，陈澜再也忍不下陈冰的冷嘲热讽，重重地将茶盏撂在了炕桌上。
“二姐姐的气出够了没有？”
陈冰最初习惯了陈澜的不声不响，可自从陈澜落水伤了之后，那种不声不响就变成了绵里藏针，偶尔间甚至有一种凌人的气势。此时，见陈澜一下子站起身来，她只觉心里一缩，但随即就梗着脖子冷笑道：“怎么，你要在我面前摆你那县主架子？”
“二姐姐认为我摆不得么？”陈澜寸步不让地扫了陈冰一眼，见其为之语塞，她便冷冷地说，“二姐姐有父有母，自然是父母备嫁，如今老太太给的添箱恐怕比二叔二婶预备的东西都多吧？至于我预备多少东西，那是长辈们该操心的事，哪个大家闺秀会星星念念惦记比较这个，还四处大声嚷嚷的？至于你说什么杨家的事，如今我还是陈家人，汝宁伯杨家事情如何与我何干！”
“你……”陈冰只觉得心头大怒，可偏偏陈滟在后头使劲抱住了她的胳膊，她只能狠狠一跺脚说，“只要我在一天，那汝宁伯的爵位你们就休想！”
“如果我没记错，二姐姐的未婚夫婿只是汝宁伯世子，将来承爵是朝廷认定的事，什么时候是你一言能决定的？”陈澜眼下已经完全烦了只会胡搅蛮缠的陈冰，说话自然是越发不客气，“尔之蜜糖，我之砒霜，某些东西你当做至宝，可别以为谁都是那等浅薄心思！”
“你说谁浅薄！”
陈冰终于被怒火冲昏了理智，竟是扬起胳膊要打人，结果她那手离着陈澜还远远的，旁边的云姑姑早就一个箭步挡在了前头，手一拨一扭，就只听陈冰一声痛呼，旋即整个人就跌坐在了炕上。而扶着她的陈滟也被带了一下，险些一屁股坐倒在地。