说完这些，他似乎觉得精神好了许多，突然笑着问道：“对了，朕只让你在西南待了一年便忙不迭地把你调了回来，让你的所有后手都没法用到实处。川陕四路关乎整个西南的局势，而且大理那边也需要人接洽，你认为派谁去最合适？”
这件事情高俅一路都在考虑，甚至还向京城的宗汉宗泽兄弟讨过主意，最后愕然发觉，似乎只有那个两面三刀的赵挺之能够顶一阵子。只要赵挺之能够在西南待上一两年，他就能够腾出手来将自己的班底往上挪一挪秩位，只是，这又怎么好明言？
“圣上可有人选？”
“蜀郡乃是要地，却一向被人认为是苦缺，这正是朕为之伤脑筋的原因。不过，前几日赵挺之单独见朕的时候，曾经隐约流露出请郡的意向，朕还没有想好是否准他。前时钱遹曾经弹劾过他，按理他确实应该外放，只不过……”
高俅闻言先是一愣，随后不由琢磨起了赵挺之的用心。自己请郡总比罢斥要体面得多，赵挺之既然不知道为了什么原因而得罪了蔡京，那先退避一时是最好的办法，这样至少还能谋到一个好地方。只是，赵挺之和蔡京的嫌隙究竟是真是假？
权衡良久，他还是点点头道：“若是赵右丞想要请郡，着他守蜀郡确实可行。只是圣上也需征询他的意见，否则若是他认为西南偏远则不美了。”
“唔，就照你的意思办！”既然定了此事，赵佶也觉得心安，马上就转过了话题，“你这一番出外归来，一是平定了赵谂之乱，二是带来了大理使团，三是让西南平安无事，不管怎么样都已经有了外官的资历。虽然时限太短，但是朕也顾不得那许多了。政事堂的空缺已经有一段时日了，你倒是说说，尚书左仆射一职应该由何人担当？”
终于来了！高俅心知肚明以自己的资历入政事堂便多有不易，更清楚这个职位总是要属于外人的，可是，尚书左仆射乃是首相，让他硬生生地把这个职位推给蔡京，他却心有不甘。而赵佶之所以急着调他回来，其中不免有一点制衡的意思。终于，他还是勉强点了点头，非常时刻，总该有所让步的。
数日后，赵佶下旨，以赵挺之为资政殿学士，出知成都府。未几，拜蔡京为尚书右仆射，进中书侍郎；任高俅为尚书右丞，进门下侍郎，尚书左仆射之职却依旧空悬。至此，政事堂的变迁可谓是尘埃初定，若无意外的话，尚书左仆射之职最终铁定会落在蔡京身上，然而，最终究竟鹿死谁手却未必可知。
在一片不可知的变数之中，崇宁元年渐渐入了尾声。
第七卷 都堂新贵
第一章 上京城故地重游
隆冬的北国正是大雪纷飞的时节，几乎处处可见茫茫大雪，其中不乏冻饿而死在路边的贫民。尽管如此，这丝毫没有阻挡辽主耶律延禧狩猎的兴致，整个乾统二年（宋崇宁元年），他几乎都是在四时狩猎中度过，一应国政也大多交给了臣下处理。
高明抵达上京的时候正是十一月，他一路行来但见佛寺无数，心中暗自嗟叹。在定居高府之前，他几乎是成年累月地在外游荡，北至辽国，西至吐蕃，南至大理几乎全都去过，因此能说得一口流利的契丹语，所受盘查便比寻常商人少多了。
上京虽然是辽国皇都，更号称辽国第一京，建有规模浩大的皇城，但是，辽主一般并不留在这里，而是四时捺钵巡幸在外，皇都和五京只是宰相以下官僚处理政务，尤其是汉民政务的地方，因此亦仿照汉人用留守制度。
当他投宿在上京一家客栈之后，却从掌柜那里得到了一个惊人的消息，上京最近不太平，一到夜间便有盗贼四处作案，甚至把贼手伸到了皇城里面！若是换作从前，他怎么都不敢相信，一个戒备森严的皇都竟会发生这样的闹剧，直到当天夜间他听到外间传来的大呼小叫时，这才不得不信。
他住的这间临街客房正好可以俯瞰街头所有情况，因此他推开窗子便看见一群气势汹汹的官兵手持火把急速驰过，嘴里大呼小叫谩骂不已，那明亮的火把几乎把整个街道照耀得犹如白昼。紧接着，这些军士便挨家挨户地敲门搜查，他们这家客栈也未得幸免，所幸他早已藏好了金银盘缠，这才免去了一番口舌。足足闹腾了大半个时辰，这些军士方才怏怏离去，显而易见是落得一场空，连贼人的影子都没有捞到。
“这还让不让我们做生意了！成天这么一惊一乍的，也没见他们捞到贼人半根毫毛，可坏了我多少生意！”
经营客栈的是一个久居北地的汉人，大队人马一撤，他便在那里骂骂咧咧抱怨开了。一见高明下楼，他连忙满脸堆笑地迎了上去。“客官，我早先就对你说过了，这不，他们已经走了，你大可补一个回笼觉！”
“掌柜，这样的情势持续多久了？”高明装出一副恼火的样子，满脸不耐烦地问道，“若是天天这么折腾，谁能受得了？”
“唉，自十一月起头就开始了，官兵设伏好几次都没逮到人，贼人也就越发嚣张，听说前几日还到皇宫里偷了什么东西！”说到这里，掌柜不由露出了几分神秘，左右看看没有外人，这才低声透露道，“这只是小拨来探路的，这些天，上京所有城门都严加盘查，听说在周围一带流窜的巨匪要到上京来捞一票大的，所以留守副留守都紧张的不得了，天天就这么折腾，哪里管什么扰民不扰民！”
“原来如此。”高明微微点头，无所谓地耸了耸肩，“横竖我只是到这里拜访朋友，逗留个几天也就走了，管他什么巨匪，反正和我无关！”他说着便打了个呵欠，转身上楼去了。能够打听到这些就足够了，能够在上京开客栈的大多和官面上的人物有牵连，若是再深入难免引人怀疑，他可不认为这些久居辽地的汉人还会对大宋抱有什么忠诚。
回到客房，他一脱鞋子往床上一躺，认真思量了起来。离开西南的时候，高俅正准备动身上京，估计这个时候已经加官晋爵了。他这一趟辽国之行一来是为了拜访一位旧友，二来则是准备往黑山白水的女直诸部走一遭。他曾经不止一次听高俅提过要提防女直，却始终对此抱有怀疑，须知辽国雄据北边已经有将近两百年，岂是小小女直可以倾覆的？不过，在高府待了将近十年后，他深知高俅的某些话比谶语还要灵验，因此并不敢小看此行的最大目标。
次日一大清早，高明换了一身衣服便施施然出了门。虽说十几年没来上京，但是道路格局却没有多大变化，他一边闲逛一边找路，约摸小半个时辰便找到了地头。只是，看着面前这座破落不堪的院落，他颇有些难以置信。辽国向来崇武，他这个故友也是武艺不凡之辈，一向靠教授武艺为生，上次来的时候日子还过得颇为滋润，怎么会沦落到这种田地？
推开那扇朽木一般的院门，但见小院中尽是破砖烂瓦，他更是深深皱起了眉头。此时，身后突然响起一阵脚步，他连忙回过了头。
“你是谁？”来人是一个十七八岁的少年，皮衣皮帽虽然老旧，却显得分外整齐。他警惕地盯着高明，目光中显露出了深重的敌意。
“杨大哥可是住在这里？”
“不知道。”少年面无表情地吐出四个字，随即转身就走，“你找错地方了，这里早就没人住了！”
“站住！”高明伸手就往少年的臂膀抓去，不料想对方沉腰下肩反身高起一脚，竟是势大力沉。他却没有正面迎下，而是用左掌边缘在少年那飞来的右脚上轻轻一拨，带偏了方向的同时又卸下了力道，与此同时右掌仍按照前势抓实了对方的肩头。直到锁住少年肩胛骨时，他才感到一阵惊讶，那种滑不溜手的感觉，像极了自己的拿手功夫。