“不行！”王厚拒绝得异常干脆，他目视着四周神色各异的将领，一字一句地道，“青唐一带乃是羌人世居之地，他们占了天时地利，我军最多只占了一个人和。大军深入到湟州腹地，也就是进入了绝地，倘若不能尽快攻下湟州，一旦青唐王子谿赊罗撒率大军来援，据宗水桥而守，这场仗至少得拖上几个月！既然不能力敌便须以智取，尔等不思对策，反而意欲暂缓攻城，可对得起圣上信任？若再敢妄言者，定斩不赦！谁若是第一个攻入湟州，我必定和监军一起上书保举，定他此次头功！哪怕是一介军士，也可封妻荫子！”
他为主帅以来还是第一次如此疾言厉色，众将中颇有他的旧日同僚，此时也同样觉得噤若寒蝉，但满脸兴奋的也不在少数。待一众将领退去之后，童贯方才的镇定顿时消失得无影无踪，忧心忡忡地问道：“王帅，攻城确实难免损伤，若是诸将今夜不肯用命，那又该当如何？”
“监军不必担心，他们的心思我清楚得很。”王厚也收起了脸上的厉色，似笑非笑地道，“他们不过是希冀立功又担心麾下精锐士卒损伤过大，所以才会显得畏首畏尾。我以重赏厚爵激励，他们必定人人奋勇争先！先前打巴金城的时候就有人因为争功而中伏，现在第一个攻入湟州这么大的功劳，我就不相信他们还能耐得住性子！你等着看吧，重赏之内必有勇夫！”
正如王厚所说，夜晚再攻城时，整个宋军立刻爆发出一种异常强大的气势，自统军将领乃至寻常士卒，人人的眼睛里都闪烁着一种嗜血的红光，而这一点尤其在头一拨三千死士攻城的时候完全显露了出来。和前一日一样，在连绵不断的石块砸击之下，从云梯上坠落的人依旧不计其数，只是这一次军士们的表现却大相径庭。但有一口气在，这些人便会从地上爬起来再度奋勇向上，再砸下来再上，城头上四处可见头破血流血染战袍而依旧悍勇杀敌的勇士。杀得兴起时，竟有伤兵不管不顾地抱着羌兵自城头一起落下，一时羌人尽皆胆寒。
“谁说我大宋男儿没有胆色！”王厚远望战况，不觉豪气大发。见东面城头宋军渐渐稀少，他突然大喝道，“本帅麾下可有勇士愿意带五百死士攻东面城墙？”这一问之下，顿时全场皆惊，须知王厚身边的亲兵几乎都是赵佶御口赐下，一多半都是带着武官品级的亲贵子弟，不少只是希望借机拿一笔军功以供他日升职。若是真的效勇夫之举去攻城作战，那不是把自己的小命往里头填么？
一声之下无人应答，王厚不由心中冷笑，但他城府如今已非当年可比，正欲转过话头，耳畔便传来了一个洪亮的声音。
“属下愿往！”
王厚定睛一看，见是姚平仲，心底不由犯起了踌躇。要是别人也就罢了，可为什么偏偏是这个自己还颇有点欣赏的小子？他王厚如今能够为洮帅，都是出自高俅的举荐，而姚平仲显然是高俅的心腹，倘若出了什么事情，自己拿什么交待，而且姚家岂不是要忌恨上了自己？
“希晏，攻城乃是九死一生的勾当，你真的愿往？”说实话，此时他颇希望姚平仲能够借机知难而退。
姚平仲已经被战阵上的情景激起了心中血性，此时毫不犹豫地答道：“属下不想堕了关中姚氏的威名，请王帅允准属下所求！”
“好！”王厚的倔脾气也上来了，重重点了点头，“本帅便给你一营五百人，来人，带他下去重新整装！”
“多谢王帅！”姚平仲闻言大喜过望，连忙跟着另一个中年亲兵匆匆奔了下去。
“看来，我大宋的武将还是后继有人的！”若有所思地嘀咕了一句之后，王厚神情大振，回头厉声下令道，“随本帅移步阵前！”
主帅遣心腹亲兵出阵并亲自莅临阵前，这个消息几乎是以飞一般的速度在整个军中传播了开来。火把和帅旗到处，人人皆是忘情呼喊，一时间士气大振。而装束停当的姚平仲在到达己方阵营的第一刻，迎来的便是麾下士卒们的高声欢呼。这些人身上清楚可见战火的痕迹，很显然，他们都是今日早先经历过攻城之战的幸存者，而晚间重临险境，竟无一人露出惧色。须知他们此次的主将不是别人，正是那威名慑关中的二姚后人！
咚，咚，咚——
震天的战鼓声响彻原野，只见阵前正中处不知何时多出了一座高达十余丈的木质高台，其上火把重重，并高悬牛皮战鼓一面，而在上头奋力击鼓的，赫然是主帅王厚。在那令人血脉贲张的战鼓声激励下，新换上的一拨攻城军齐齐呐喊一声，飞一般地朝城墙冲了过去。
城墙上的羌人也已经杀红了眼睛，仅仅是一个大白天，他们已经不知道杀退了几拨进攻，也不知留下了多少宋人的性命。预先准备好的滚石檑木已经全都用光了，如今民夫送上来的都是从民宅上拆下来的砖石瓦片，所幸箭矢还能供应的上，否则他们早就难以坚持下去了。在寻常士兵奋勇杀敌的同时，一些将领却已经露出了深深的恐惧之色。大宋和羌人的大战这并不是第一场，可是，他们从来没有如今这种深入骨髓的战栗感。倘若再顽抗下去，难免真的如大宋主帅的劝降书说的那样，举城上下全部化作齑粉。
“不能再这么下去了！”
这是萦绕在不少羌人酋头心中的念头，他们当初之所以会依附于青唐王子谿赊罗撒的麾下，不过是因为他的强大，不过是因为他能够为他们带来保障。如今，没有得到半点好处却迎来了大宋强兵，丹波秃令结又顽固不化，谁也没有义务为这样一位头领死战到底。
第二十五章 出奇兵火烧宗水
“王帅！一味强攻恐怕不是法子！”
童贯匆匆上了高台，见已经有军士接替王厚擂鼓，立刻上前提出了异议。“如今将士虽然拚死用命，但羌人占了地利，万一今夜再不能攻下来……”
“今夜湟州必下！”王厚毅然决然地吐出一句话，这才向童贯点了点头，“监军放心，我已经有了计策。之所以让大军拚死攻城，正是为了让羌人不及防备奇兵！”
童贯只觉眼前一亮，但仍旧有些不可思议：“奇兵？”
王厚露出了一丝微笑，随即大喝道：“王用何在？”
“末将在！”
一个三十岁出头的将领闻声而出，快步上前行了一个军礼：“不知王帅有何吩咐！”
“今次长途奔袭，一直没有你上阵的机会，想必你早就耐不住性子了！”王厚含笑看着这个骁勇爱将，心中异常满意。王用麾下有三千精锐骑兵，合六指挥的军力，他一直按捺不动，就是为了在关键时刻使用这支骑兵，如今看来，时候已经到了。“王用听令！”
王用连忙退后了两步俯首听令，待听完军令之后，他不禁喜上眉梢，狠狠握紧了右手。要是成功，他的功劳远比第一个攻入城中的将领更大，这真是千载难逢的大好机会。
“王帅放心，末将此去必定成功，若有差池，甘受军法处置！”他重重一点头，又再次行了一个军礼，转身急急忙忙地去了。不多时，底下便传来了集合队伍的号角声。
此时，率兵攻城的姚平仲也已经到了强弩之末，他头一次体会到，什么是真正的战矢不绝人命如草芥。几个刚刚还在身边一同杀敌的袍泽，转眼间便化作了城下的一具具尸体，而他的战袍也早已看不出了本色。仅仅是他率众攻城东面一侧墙头的这段时间里，他便三次攻上城头，每次却都为羌人迫下城去，饶是他再气急败坏，一时也找不到更好的办法。
在友军替下他这一拨人之后，他情不自禁地躺倒在地大口大口喘着粗气，喉咙中满是火烧火燎的感觉，可是，他却一点都不想喝水，只想让胸中那把火继续燃烧下去。良久，他终于勉强爬了起来，喝令麾下军士集结。清点人数之后，他不由黯然神伤，只不到一个时辰，五百军士便少了一百五十余人，剩下的也是精疲力竭，几乎个个带伤。