而把人安置到客省之后，在高俅授意下，那帮官员便整天把吴乞买往那些笙歌曼舞的地方带，成天好吃好喝的供着。金国初立，虽然官职撒下去一堆，但毕竟诸般享受没有跟上，所以，当吴乞买知道中原和他官职差不多的官员所能够得到的享受之后，心底原本就热切的希望登时更浓了。
美酒佳肴，鲜衣怒马，国色天香，他毕竟还年轻，心志也不如阿骨打那样坚毅，几乎沉浸在温柔乡中无法自拔。就是那十几个战场上无所不能的女真勇士，对着那从未见过的花花世界，提防之心也渐渐淡了。而宗濑虽然觉得有些不对劲，但最后也放松了心志。毕竟，女真人通习汉学的没有几个，当然不知道这些都是先贤曾经使用过的策略。
如此一番十日之后，负责谈判的大宋官员方才和吴乞买正式见面。这几个精挑细选出来的官员在吴乞买等人面前摆出了极为谦和的态度，不仅对金国大加恭维，更是对女真勇士的豪勇赞不绝口，言谈中当然不忘点穿本国对辽国的切齿痛恨，只是一直心有余而力不足，所以对于金国举兵的壮举异常钦佩。
一连几天都是这样，吴乞买等人自然是被奉承得飘飘然，若不是宗濑还记得一点正事，恐怕这一过程还要继续。而当他提到要宋国和金国联合，从河北发兵攻辽的时候，那些大宋官员立刻露出了为难的态度。
“不是我国不想攻辽，而是辽国在南京道一带驻扎有数万重兵，我国难有寸进。”那大宋官员满脸的尴尬，似乎有些难以启齿，“当初大金建国之后，我国也曾经想要趁机发兵，谁料便在边境上中了辽人诡计，不幸损兵折将，所以如今朝中没有多少人敢提攻辽之事。大金勇士足可覆灭辽国，而我国如今实力不济，贸然进攻恐怕会……”
他刚刚犹豫地止住了口，旁边的官员便接上了话头：“我国已经答应了辽国两不相帮，不过，我国对于大金很有信心，相信贵国一定能够节节胜利！虽然不能出兵相助，但是，我国愿意赠送一批物资，以祝愿贵国克复强辽！”
对于大宋这样的低姿态，无疑让吴乞买极为满意，很是爽快地答应了条件。而当谈判内情传到了宫中之后，赵佶几乎笑岔了气，就连蔡京也差点失仪，更不用说其它人了。示敌以弱直接摆到了外交场合，这对于大宋还是第一次，更何况是面对区区金国。
高俅望着御座上志得意满的赵佶，心底暗自想道：“像吴乞买这样刚愎的人，决不会因为阿骨打之后的教训而高看宋国，而倘若翌日他成为金国之主之后，则更会不可一世。宋军西北的堡垒战术曾经拖垮了西夏，以后就看河北的了！”
第十四卷 国之末路
第一章 已是穷途末路时
辽金使臣各自动身归国的时候，西北大战的帷幕终于拉开。这是一场早在预料中的战事，先前由于辽国屡次陈兵边境作为威吓，大宋自然不能不稍缓步伐，而在辽国被东面的金国完全拖住之后，谁都知道，西北的战局恐怕是已成定局。
果然，在大宋优势兵力以及早有准备的进攻下，西北原本平静的战局很快就有了变化。昔日驰骋西北大漠了无敌手的党项骑兵，一次又一次地在大宋弓手的面前碰得头破血流。而大宋兵马全线压上的结果就是，西夏根本就没有援兵可派。
盐州失守、宥州失守、夏州失守！
一连串的消息传到兴庆府，李乾顺已经连忧虑的兴趣都没有了。这个时候，他第一次品尝到了重文轻武的后果。曾经那支纵横西北无敌手的党项铁骑早就不存在了，战场上传来的更多是败绩，而不是破敌大胜的好消息。而曾经在党项人手中接连战败的陕西诸军却越打越强，以步克骑的战法越来越犀利有效，开战这两个多月来，他手中能用的兵越来越少，如今根本就连兴庆府也没有足够的人守卫。
“横山……丢了横山便是最大的失误，朕早该知道的！”
李乾顺独自一人坐在大殿上，心中异常酸苦。他幼龄即位，大权全部把持在母亲梁太后手中，更有外戚专权，若不是那时国势衰落，辽主派使者鸩杀他的母亲，恐怕他至死也是一个傀儡。他亲政之后大力推行汉化，重用汉臣，一步步削弱党项贵族的特权，看似把大权全都收归了自己手中，其实却埋下了深重的隐患。
当初差不多年龄的三国君主中，耶律延禧已经死了，若是前方战事还是如之前那样，怕是他也同样离死不远，只有那位大宋天子如今依旧风采飞扬，不仅在辽金之间周旋自如，而且还把大夏逼到了这样的境地！身为天子，他如何不恨？
“皇上！”
听得这一声唤，他恼怒地转过头去，见是平常一直服侍自己的宫人，脸色这才缓和了些，但依旧冷冷地问道：“什么事？”
“王后这一次阵痛得厉害，太医说……”
“不用说了！”李乾顺不耐烦地挥手示意她退下，随即闭上了眼睛。一直以来，大夏都是靠辽国的支持方才能够和大宋周旋，这已经是很久以来的惯例了，久到谁都认为这种局势会永远存续下去。但是，这终究是痴心妄想。
辽国几十万军队都被拖在辽东，而且还不能断言必胜，为此不得不和大宋达成妥协，用牺牲西夏作为代价，换取大宋的中立态度。对于辽国来说，这种态度并没有错，可是，对于大夏来说，这无疑意味着灭顶之灾。
整个横山都丢掉了，军中再也没有兵源补充，战死一个就少一个，而这些天来，前线的局势已经到了白热化的程度，就连晋王李察哥都已经多次受伤，更不用说别人了。
辽国的态度则是让王后耶律南仙寸步难行，即使她已经有了他的孩子，同样免不了要遭受宫人内侍的冷眼。而他尽管怜惜耶律南仙，这个时候却不能有任何表示。他是丈夫，但他首先是夏国之主，如果不能摆出明确的态度，那么，军中那些人还有什么信心作战？
也不知过了多久，刚才那个宫人又出现在了大殿侧门，犹豫了好半晌之后，她终于还是挪到了李乾顺身前，双膝跪地禀奏道：“皇上，王后她……”
“朕不是说过了吗，这种事情不必说给朕听，滚！”
李乾顺勃然大怒，重重地一拍扶手：“这个时候朕什么都不想听！”
那宫人跪在地上簌簌发抖，过了好一会儿，她这才鼓起勇气道：“皇上，王后方才产下了太子，只是……”
李乾顺突然一推椅子站了起来，几乎有些不相信自己的耳朵。除了耶律南仙之外，他还有其他几个妃子，然而，他至今没有一个子嗣，只有两个女儿。对于党项人的习惯来说，对于一个君王，女儿是根本没有用的，无论他将来还能不能在兴庆府站稳脚跟，他都需要一个儿子，一个能够承继王位的儿子。
当下他不再理会那个跪在地上的宫人，匆匆往后宫奔去，很快，他便看到了正躺在宫人手中的孩子，立刻上前一把抢了过来。
他低头俯视着自己的骨肉，见其在那里冲自己咧嘴直笑，心中不由浮上了一股异样的柔情，这是他在两个女儿身上从来没有感觉到的。他用笨拙的姿势逗了一会儿子，突然转头向几个宫人问道：“王后怎么样了？”
听到这个问题，几个宫人不免面面相觑，就连那些内侍也露出了异样的神情。好一会儿，其中一个胆子稍大的方才上前禀道：“皇上，王后产后大出血，那些太医正在尽力救治，但恐怕已经不行了。”
李乾顺几乎感到脑际轰然巨响，下意识地抱着儿子冲进了房间，而此时，那几个正在手忙脚乱施行救治的太医方才如梦初醒，慌忙跪拜了下去。
他根本不理睬那几个太医，疾步走到了床前，见耶律南仙脸色苍白地躺在那里，双目黯然无神，一颗心顿时狠狠揪了一下。她刚刚嫁来的情形他还清清楚楚地记得，她为他出谋划策的情形他也清清楚楚地记得，她曾经想为他回国求助的情形他依旧清清楚楚地记得，而现在，这个曾经被自己称赞作冰雪聪明的女子，居然要死了？不可能，这绝不可能！