老成持重的侯蒙这么一说，赵佶虽然还有些不太满意，但也觉得自己太过心急了。倒是高俅顺势笑道：“如今确实轮不到我国来忧心这些事，上次吴乞买使宋的时候，看到的情景估计会牢牢铭记在心，绝对不会把我大宋放在心上。再说了，他们看到我大宋迟迟不敢越河北边界一步，更不会注意我们这边的动向。倒是辽国上京两位太后那边，圣上在正旦的时候还派去了使节，可谓是给足了他们面子。由此一来，两边全都扯平了，任由他们去斗，我朝自可坐山观虎斗即可。到时候哪一边要是撑不住了，我国便站出来打打太平拳，岂不是更好？”
“伯章，你倒是敢说！”赵佶心情渐好，忍不住取笑了一句，“人说国之行事必以正道，在朕看来，只要能够取胜，只要与国有利，一些歪门邪道未尝不可。唔，如今那两边一时半会打不出一个结果，倒是我朝冗官越来越多，也该把力气放在这上头了。”
提到冗官两个字，在场的人全都是面色微变。先前在江南东路和两浙路已经渐渐开始裁汰冗官，而由此带来的结果是，朝廷一次性开销大大增加。虽然在今后一些年中能够省却麻烦，但是，这要是往全国推广，无疑却是任重而道远。与士大夫共治天下，这是太祖立国的祖训，若是全然改了，大宋的统治基础便会有不牢固之虞。
蔡京见所有人都在看自己，知道自己这个首相怎么也逃不过这一关，只得站出来先把江南的情形转述了一遍，末了才语气沉重地说：“我朝为了表示优容，每次取士都有数百人，而累积下来的恩荫官吏子弟，更是一个相当庞大的数目。这些人不务生产，若是家里有田产或是其他家业的倒也罢了，但那些只靠朝廷俸禄养家糊口的，一旦遭到了裁汰，朝廷一次性补偿的那些银子只怕会立刻被人挥霍一空。圣上，冗官固然是朝廷的最大负担，但真的整治起来，却得慎之又慎，以臣的意见，在江南东路和两浙路之外，还是先从京畿路开始。”
对于蔡京话语中那种缓缓推行的意思，所有人都能够听得出来。毕竟，如今大宋仍然是承平治世，不能用重典。倘若一味用雷霆霹雳手段，却忽略了小意优抚，只怕是士大夫阶层立刻就要乱套了。一百多年的好日子过下来，突然告诉别人好日子到头了，谁能忍受得住？
“你们的顾虑便是朕的顾虑，但是，时间不多了。朕还年轻，倘若不能在朕的治下将这些一条条推行开来，全部留给儿孙辈岂不是更加难做？一代人不行，便有两代人，总而言之，不能让国库一天到晚这么空空如也！”
此话一出，殿中众人无不躬身应诺，而一旁未曾离开的赵桓和赵楷却是另一番感受。往日他们虽然得父亲宠爱，但是，这样露骨的感慨却是从来没有听到过的。想到一直以来受到的各种教导，赵桓暗自握紧了拳头。
而赵楷则在殿中诸位宰辅的脸上扫了一眼，低下头在心里紧张地盘算了起来。太子已经册立了，虽然以往有宗室亲王不能干预政事的规矩，但是父皇既然有意废除陈规，自己能不能找些其他的事情做？一个不管事的亲王，实在是太令人憋闷了。
第二十二章 该出手时就出手
福宁殿这一遭议事之后，回到家里的蔡京未免有些闷闷不乐。原因很简单，他着实不想做这样一个恶人。他这个首相虽然不怕别人的弹劾，但是，倘若反对声太众，一旦遇到什么契机，那么，崇宁五年星变罢相这样的事难免不会再来。
他最最渴望的名声已经到手了，西北平定虽然是严均的大功，但是，有谁能说这其中就没有他殚精竭虑的功劳？当年王安石派王韶开边，从而取得了莫大的政绩，现如今，他的声名又哪里弱了王安石？大宋历代那么多皇帝，有哪位皇帝能够像赵佶这样开疆拓土，成就一时盛世的？他这个宰相被称为名相已经够了，若要再继续下去，如同王安石那样碰一个头破血流，未免真的不划算。
反反复复这么想着，他未免觉得心中不痛快。只是何执中还在政事堂当值，再说开诚布公地谈论此事颇有不妥；蔡卞又去了大名府，兄弟二人尚未回复到当年的默契，这种事自然是不好拿去商议的；若是叶梦得还在京城，他兴许还可以多一个人分忧……可是现在，要找一个商议的人却是难上加难。
要说趋附在他羽翼之下的人，着实并不算少，然而，这些人大多怀着各式各样的目的，他很难全心全意地信任他们。更何况，昔日刘逵、张康国、张商英这些人的前例犹在，一旦交付错了人，只怕就连回圜的余地都没有。要知道，天子官家可是在此事上寄予厚望的！
正当他在书房中想得眉头大皱时，却只听外边传来了一阵敲门声，紧接着蔡攸的声音：“爹！”
蔡京眼睛一亮，随即沉声吩咐道：“攸儿，你进来吧！”
蔡攸应声推门而入，身上只穿着一袭便袍。如今他比以前收敛了许多，除非是大朝，否则绝不穿着那一身紫色官服出去招摇，在京城朝官中的名声不知好了多少。即使是昔日那些嘲笑他以大臣之子混迹于饱学鸿儒之中的讥诮话语，如今也大多烟消云散。
行礼问安之后，他敏锐地看出蔡京脸上似乎有些异样，便开口问道：“爹，听说你和几位相公去福宁殿见了圣上，怎么，可是有什么大事难以决断？”
“都是些辽东战况，不过是老调重弹，不怎么要紧。”蔡京摇了摇头，摆手示意儿子坐下，这才说道，“要紧的是另外一桩，圣上想要在这个时候裁汰冗官。”
“嗯？”蔡攸闻言异常惊讶，但很快便露出了满脸笑容，“这是圣上一直以来都想做的事，既然提了出来，自然是父亲揽总，把这样的大权掌握在手中，还怕天下官员对父亲阳奉阴违么？趁着这个机会把吏部牢牢握住，今后父亲说话的分量便更强了？”
“这是你的真心话？”蔡京冷冷瞪了蔡攸一眼，重若千钧地道，“别告诉我你这个馆阁学士就只有这么一点见识！”
蔡攸见自己的心思瞒不过父亲，脸上不免有些尴尬。他当然知道，这样的大权虽说令人殷羡，但同样是动辄有不测之祸。当初神宗皇帝对王安石何等信任，但是，最终还不是在巨大的压力下将其两度罢相？天下之事都是有限度的，士大夫阶层经过百多年的繁衍生息，早就抱成了一团，若是能够轻而易举地解决，哪里还需要等到今天？
左思右想，他只得陪笑道：“我也知道父亲是担心士林的反应，但是，圣上一直都是雷厉风行的性子，倘若在这样的大事上和圣上唱反调，未免会引来各种各样的猜忌，到了最后，便是圣眷也可能不稳。再说，政事堂又不是父亲你一个人说了算，把高伯章拉下水，让他替父亲分谤，父亲的压力自然而然就小了。”
“哪里有那么容易！”蔡京长叹一声，起身站了起来，脚下步子似疾似徐地走了两步，突然转过身来，“高伯章是第一精明人，你别看他对圣上提出了那么多各式各样的提议，但是，最大的责任往往都不是由他来担当的。你看看他在西南做了多少事，结果呢，一点责任不担，反而还在蛮夷之中落了好。他在江南闹出了多大的风波，最后还不是安安稳稳回朝当他的宰相。这个人说方正吧，又油滑得不可捉摸；说油滑吧，偏偏不少事情还做得堂堂正正，就连御史台当初那几个老家伙都偏向他。让他出头，根本是痴心妄想！”
听到父亲这样赤裸裸的分析，蔡攸的眼中闪过一丝厉色，沉默片刻，他也站了起来，走到蔡京身边，用极低的声音问道：“既然如此，我想问爹爹一句，爹爹难道真的不希望政事堂变成你的一言堂么？”见蔡京浑身一僵，他便趁势又加了一句，“爹爹毕竟已经年过六十了，而高伯章却是正当壮年，这样下去，爹爹你到时告老致仕的时候，他便是名正言顺的朝廷首相，到了那时，敢问还有谁能够牵制于他？”