沈澄不言语，杨佑就对春园说：“快带云哥和锦姐上楼吃饭去。”又对李希青说：“你别吃饭了，出城将驴带回去与你姑娘说哥儿在我这儿住几天，久不见了，我留他的。”
到了晚上，锦姐楼上的灯仍亮着，她和沈澄在窗下坐着，外间看着照影成双，李禁跟杨佑说：“你看这个事弄得，圣人说得男女大防你们不听，现在这大姑娘小伙子深更半夜还一屋呆着出了事怎么处？我听说那山东地界男女不同席，从来没有妇女出门的。问出私通要沉塘的咧，更别说督府的长孙媳妇有个不贞的说法，你我这脸同姐夫一家不是送上去给人打嘛？“
“呸，呸，呸。”杨佑跳起来,照脸就啐，“放屁呢，我自家两个孩子，你管我防不防呢？要出事早出了等到现在，你自己下流种子，想着云哥儿也是你这流坏水的！我天仙似的女孩儿在家放着，我向督府讨亲去的？一对良缘生生给他拆了，他自己不惭愧吗？还打我的脸？他自家留着脸做什么的？”
李禁抱着头，“好好，你说得都是理，人家知道你家女孩儿有私情吗？人家真金白银，三媒六聘讨这样一出？”
杨佑冷笑道：“我在家当女孩儿时，跟邻家小福哥就不错，他出门一趟给我带两个铜钿子现在我还收在箱子里呢，你是要把我沉塘，还是要休了去镇江打我兄弟的脸？”
李禁头一缩，做了个揖，“这是没有事儿，我放屁的话，夫人早早歇下吧。”
一连几日，沈澄都陪着锦姐形影不离，李姑在乡下偶尔听得个收布贩子说了锦姐许亲的事儿，心中腾得就火起，到庄上叫沈元说：“你快去城中把云哥儿叫回来，他没头没脸的在人家混着干什么？”
沈元正和庄上的人量斗，不在意道：“孩子在家读书闷得慌，进城多呆几天也是常事，亲舅舅家怎么没头没脸了。”
“没钱没势，亲娘也不理，何况舅舅家有妻有儿，他一个外甥也该知趣些。”立逼着沈元现在就去。
沈元急道：“孩子自小去的，先时常住的，怎么现在你倒说出这些话来？”
李姑只得将听来的话跟他说了，气问：“我家孩子没人娶了吗？”
旁边佃户凑趣道：“嫂子别气，要嫁小相公的多呢，远得不说这员外家就是。”
沈元只得将手头事交了人，进门问管家讨了个口头，进城接沈澄去了。
杜员外晚间得了信，心中大喜，不顾天黑先让长工送了一盒子饭菜去，“员外说了，沈先生和沈相公赶黑回来怕是又累又饿，家中现成的米饭和小菜送两盘来，省得嫂子掏火。”沈元谢了，沈澄没滋没味泡了一碗白饭吃了，一个人灯也不点就回书房去了。
第二天早上李姑给儿子送热水，见沈澄坐在那儿发呆，就劝说：“我的儿，你有点志气。大丈夫何患无妻，一早杜员外又请你爹说话去了，八成又是提亲，这杜家有什么不好？就是杜小姐也比锦姐规距多了，锦姐自幼给你舅妈娇惯，咱家也供不下这种小姐，现放着大乡绅的女婿不做，咱稀罕吴家什么？她爹当个九品官儿？”
“娘！你快别说了，我不想听。”沈澄随便拿了本书翻开，“你快出去吧，我要看书了。”
李姑没法子放下热水就出去了。
沈澄长叹了一口气，胡乱用水冲了冲脸，心中虽然全是锦姐儿，可脑中只有两个字读书，他放下书就有无尽的烦恼，只有不停的读书，不停的做文，此时这间小书房成了他的避世桃源，以前还是为了功名读书，现在真是为了自己读书，以前还爱看看闲书，现在一头扎进文选里开了笔就停不下来，写完了自己还要校批，那文章堆满了窗格。
一日卢先生访友途经他家，来望望他，他也难得出了书房门，陪了老师半日，卢先生问他要近日的文章看，他就顺手拿了两篇，卢先生看了惊道：“这样理法老道，文字纯熟，连往日那丝激锋气都不见了，这是能进殿试的卷呢。”说罢，又读了两遍，着实感叹了一番，临走嘱咐说：“就在下科了，少不得要连捷的。”说得沈澄更两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
☆、恨别沈郎嫁王郎
锦姐自沈澄去后也着实伤心了几日，奈何她不是个受冷清的心性，杨佑又劝说：“眼见明年才出嫁，你在家这样是存心对付我？我为你与云哥儿的事儿对你爹说了多次，奈何你爹不听，现下既有了这门亲，你趁着在家当姑娘也该放松放松，我听你姨父说，山东地界是要拘死人的，想你到了人家可不能这样散漫了。”
春园又帮说：“姑娘心里不舒服，在家闷着岂不是更难受，出去散散吧！北面鸡鸣寺台城正是好春光。”