英雄凯旋。
遥远的第六维度上，短暂的隔离气泡干扰之后，一位年轻的观察员默默记录下了这一切。
“黑羊失踪，霍冬星军队暂无异常。”观察员在简报表格里，轻轻盖上了自己的签名印章。
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陀飞轮里，又是另外一番天地。
太子斑吃惊地发现，自己和许时徽被带到了一片热闹的街道上。
路边的小店开门营业，人群熙熙攘攘，一如热闹的商业中心。街上的男男女女肤色人种各异，穿着朴实随意，风格五花八门。有一些行人——太子斑和许时徽甚至不能确定对方的种族——额头上长着坚硬的鳞片，或者眼距明显大于普通霍冬星人，或者干脆形如一滩凝胶，滑腻腻地在水泥路上前行。
各式小型的飞行器在半空中飞来飞去。广袤天空上，可以看见有规律的几列照明灯依次排开，蓝天白云之中，交织显示着若隐若现的光纤网。这是一片人造的天景。
“这是我的城市。”老人带着烛日在街头漫步，有行色匆匆的路人认出了他，礼貌地脱帽致敬，老人颔首报以回敬。
“我们现在在那艘陀飞轮上？”许时徽问。
“是的，我们叫它海盗星号。”老人引领着两位小朋友穿过一片中央广场——许时徽注意到广场中心立着一块高耸入云的纪念碑，碑身上似有密密麻麻的细小铭文。
老人来到一间种满不知名小花的咖啡店前，推开叮叮作响的木框玻璃门：“来吧，我们坐下来谈谈。”
一个红发长角的年轻咖啡师从吧台后面抬起头来看了看来客，见惯不怪地又低下头，专心拉花。
“市长，你的座位上有人等你。”
“好的，谢谢你，琉生。我要一杯脱脂奶半糖榛果……”
“脱脂奶半糖榛果风味拿铁外加一shot，好的在做了。”叫琉生的咖啡师回应道。
“谢谢。”
太子斑循着“市长”的前进方向望去，只见咖啡店一隅的圆桌旁，早已坐着身披破烂床单的老国王、缀满蝴蝶结的武离曼，和古色古香的黑羊先生。
不知为何，三个人的奇装异服在海盗星号这个大杂烩一般的世界里，显得格外和谐。
“父王！”太子斑快步上前。
国王示意他坐下。
“终于还是到了这一天。”市长缓步走过来，喘了口气，选了个舒服的位置坐下。市长手边已经端上红发长角咖啡师递上来的脱脂奶拿铁，啜了一口，“非常好，琉生，你的咖啡制作技术已经逼近地球21世纪水平。”
咖啡师不在乎地耸了耸肩，收起圆盘离开。
“我知道你们有很多疑问，我先来自我介绍一下。”市长轻轻放下咖啡杯，“我是这里的市长，光裔时徽。”
许时徽一愣。
“或者，我也不需要冠上光裔这个姓，只叫做时徽。”市长目光移向许时徽，“我，也就是你，来自另一个宇宙中的你。”
市长停顿了一下，看着两位小朋友脸上难以置信的表情。
“这是一个很长的故事，不过你们运气不错，今天我们有大把的时间。”市长又掏出他那个制式奇怪的钟表看了看，“你们可以试着听听看。”
# 卷二：帝国双星
第67章 元帅之子
【“这个孩子跟我是什么关系？我人微言轻, 我有什么资格来祝贺你？”】
星历5200年5月3日，时任霍冬星三军统帅光裔图玺元帅的第一个子女出生。
这个万众瞩目的天之骄子诞生那一天，年轻的艾登·斯科特中校因过份沉迷于工作, 在总参谋部中央警卫局办公大楼度过了三餐不济、暗无天日的一天。
中校从中央警卫局办公楼走出时已是夕阳西下, 正遇上银牙郡主带着国王稚子在军部校场草坪上里玩耍打闹。
军部草坪上堆着几个脏兮兮的巨型旧轮胎做训练之用, 此刻被幼稚的太子斑捉起来边推边跑。轮胎滚两圈以后失去平衡倒下, 太子哼哧哧搬起来，继续滚向前方，等待着轮胎的下一次倒地。太子不知从这西西弗般的辛苦劳作中得到了何种启示, 乐此不疲。
眼前的稚子——国王霍冬谦唯一的儿子, 未来的王座继承人——一张粉妆玉琢的俊俏脸蛋因运动涨得通红, 头发被汗水浸湿, 一缕缕贴在头皮上, 隔一米就仿佛能闻到头臭味。小屁孩一身考究的白色亚麻便服也沾满了草屑与泥浆, 小腿上甚至还有几个抓破了的蚊子包。
一边的银牙郡主——魔耳阿尔法大公之女，琥珀太后视若己出的掌上明珠——肤白胜雪，长眉入鬓，头发随性梳成一个松松的髻，用碎钻镶成的一只雏菊形状别针固定在耳后。郡主身着宽松的裤装, 四仰八叉地在草地上坐着，嘻嘻哈哈，时不时揪点草扔向奶声尖叫着乱跑的太子，为脏兮兮皱巴巴的皇子便服再添新渍。