公公问：“皇上是如何打算的？”
皇上端起一杯茶，说：“杯酒释兵权的故事，朕想效仿！”
公公不解：“那戌菱姑娘献的宗庙一计……”
皇上说：“那是朕酒杯里的筹码！”
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-完-
第23章
◎侯爷太难了◎
到底是兄弟，皇上对成予十分了解，他说华岩山上他不该出手，因为牵连到了孟挽之，成予知道后会难过。成予也确然十分难过，那天他带伤回府，将孟挽之带去孟府，亲口承认他灭了孟家满门，连她的母亲和乳娘都没有放过。他心伤到极致，便也用这极端的手段来逼孟挽之，他想逼她收下他这一命，可当他把剑递到她面前，她却又不肯杀他。
——她不要他的命，可她又要联手皇上来对付他。
这前前后后发生的事对他打击极大，大到他都不肯治他身上的伤，不敢换那被血染的衣，可他到底是郑成侯，人后多狼狈，多崩溃，人前都得多华贵。他换了一身衣裳，又去了他与孟挽之重逢的茶楼，说书先生知道他的身份，不敢怠慢，他令他将“宁王与孟挽之”的故事讲了一遍，又讲一遍，讲到日沉了西，天落了幕，万家灯火热闹燃起，他一个人被黑暗侵袭。
说书先生遣人来问他，同样的故事，讲了这许多遍，可听够了。
他如梦初醒，惶惶然说：“够了！”然后放下锭银子，起身离去。
说书先生与茶馆小二只道今日的侯爷好生奇怪，却无一人看到，他一身华服之下，早已是鲜血染身，伤痕累累。
四年以前，孟挽之突然失踪，那时皇权斗争分外激烈，成予为助皇上，错过了寻她的最佳时机。孟挽之从此杳无音讯，他不相信她会负他，于是编造了一个他负了她的故事，而她因为爱他至深，于大婚夜与他同归于尽。诚然这只是个故事，可至少在故事里，她的心里有他。
而今，孟挽之回来了，她一心要杀他，又跟他说，她是忘了他，后来终于，她认得他了，也不杀他了，可一转头，又联合皇上来算计他，他想不通，孟挽之为何要这么对他，他的兄长又为何要这么对他，他不曾有负他们半分，可他们的联手，却让他像一场笑话。
那几日间，成予夜夜夜不能寐，日日日难安神，他睁开眼，看到的是心爱之人的背叛，闭上眼看到的是肱骨手足的围捕，他似一夕之间一无所有，又好像，他为郑成侯的这些年，本来就一无所有。
六月初九，成予去了京郊的一座府邸。
府中住了两人，一是久病缠身的夫人，一是年近古稀的婆子，两人年岁都已大了，脸上皱褶横生，发都白了满头。他去时，丫鬟们正在喂夫人喝药，他将药碗接过，蹲下身，舀起一勺递到夫人嘴边。
夫人将药喝了，说：“我听闻，侯爷要成婚了？”
成予点头，说：“婚期原本定在十五！”
夫人很欣慰：“侯爷早该成婚了，我知侯爷待挽之情深，可挽之她……她对不住你！”
成予端药的手颤了一颤：“夫人不知，与我成婚的人，正是挽之！”
夫人一听，十分激动：“你找到挽之了？”
成予点头：“我本来是想，在大婚时，给夫人和她一个惊喜！”
夫人问：“她如今可还好？”
成予说：“她很好！”
“好就好！好就好！”夫人放下心来，她身边的婆子也十分高兴。
成予却高兴不起来，他搅弄着碗中的药，心中愁绪千重。
夫人注意到他的异样，她问：“侯爷今日未带挽之前来，可是又出了什么事情？”
成予低眉不语，夫人道：“侯爷如此，想来，事情小不了！”
成予把药递回丫鬟，另有丫鬟送来张凳子，他坐在夫人旁边。
“我确实……不知如何是好！”
“侯爷若信得过老妇，可以与老妇一说！”夫人说。
成予默了一阵：“夫人以为，情和权，哪个重要？”
夫人道：“那得看侯爷看重哪个？侯爷若重情，便是情重要，侯爷若要权，便是权重要！”
成予想了一想，摇头：“我不知道！”
夫人又说：“侯爷可以换个方式想，若明日便是侯爷大限之日，侯爷最想要的，是什么？”
这回，成予沉默了许久，正巧丫鬟呈上来一杯热茶，他望着茶碗上飘扬的白烟，忽地悟了。他起身，说：“我知道了，谢夫人开解！”
成予说完，急匆匆要走，夫人请他将那碗热茶喝了，他言有要事，必须早些回去处理，夫人不再挽留。这时的成予，心中满怀着希望，他觉得只要能给他一点时间，让他好好处理与皇上之间的矛盾，一切就都还有挽回的余地，可偏偏他就是缺了这么一点时间，当他快马加鞭回到侯府，甚至都还没来得及站稳，现实就又接连给了他几记重击。