叶简安抚地拍拍洛翎后背，向前走去。
一分钟后，他忽然停下，不再向前。
……上次奥尔住的地方在哪里？是左边，还是右边？
他好像、大概……是记得的。
叶简神情严肃地站在路口思索一会人生，微微侧身。
是右边。
绝对没错。
“请问，是叶先生吗？”
就在这时，一个人从旁边走来。
在看清叶简的脸后，那人的神情变得惊喜，语气十分恭敬：“真的是您！”
“叶先生，我们队长一直在等您，请跟我来。”
叶简捂住洛翎耳鳍，轻道谢谢。
上一次来这里的时候，他告诉过奥尔自己的名字。
那么，眼前这位应该是奥尔的人。
叶简这么想着，看见那人向左边走去。
“……”
叶简脚步微顿，延迟一秒才跟上。
穿过在叶简眼中十分错综复杂的街道，没过多久，他的眼前出现一栋熟悉的房子。
“大家，‘巢’出现了……”
靠近房子时，一道陌生的女声隐约从里面传出，被叶简捕捉。
领路的人轻咳一声，屋内的声音顿时止住。
“队长，到了。”
领路的人轻敲敞开的房门，侧身给叶简让开一条路。
屋内的陈设和上次一样，不过多了几把椅子和几个人。叶简认识的奥尔坐在边上，其他几个则是生面孔。
其中，一位短发女子坐在中间，她微微偏头，左耳蔷薇形状的耳钉在昏暗的屋内划过一丝亮光。
“您好，我是荆棘探险队的队长，顾玫。”那个短发女子起身，冲叶简伸出一只手，笑起来飒爽又利落，“很高兴认识您。”
叶简与她握手，嗅到她身上尚未来得及洗去的淡淡血腥味。
他怀里的洛翎轻挪一下，脸庞软软地埋入叶简胸口。
“这是您养的宠物？”顾玫眼神微动，“人鱼吗？很珍稀的品种呢。”
叶简：“不是宠物。”
顾玫：嗯？那就是要出售的商品？
她并没有多问，而是不带犹豫地进入正题。
“听奥尔说，您是一位十分强大的b级守望者，猎杀过同等级的异兽。”顾玫的笑中带着赞许，“并且，因为通行证的事情，您想加入我们？”
叶简：“嗯。”
顾玫：“好，我同意，从今天起，叶先生就是我们荆棘探险队的一员。”
她这句话落下，角落里的奥尔登时睁大眼睛，顾玫身后的几个队员却不怎么惊讶。
叶简面上神情不变，心底则微微意外。
顾玫答应得实在太干脆，就算他证明过自己的实力，这群人也不至于这样毫无怀疑地接纳自己。
事出反常必有妖，看来，这里面有问题。
不过，叶简并没有第一时间提出质疑，而是平静地道：“我想提个条件。”
顾玫：“嗯，您说。”
叶简：“我可以带我的人鱼一起去吗？”
顾玫摸摸下巴，几秒后摇摇头：“这个……恐怕不太行。”
“人鱼无法长时间离开水，不是吗？”
她的声音柔和。
“探险者小队需要不定期清理城市周边的异兽，每次外出短则几天，长则几个月，物资的补给十分重要。我们小队每次只能勉强保证自身的供给，要再为一只人鱼提供水源或其他资源……这就有点超出我们的能力了。”
“当然，您这样的守望者加入我们小队，必然能享受最大程度的优待。我们可以为您提供最好的住处，也会专门派人在您外出时照料您的人鱼，绝对不会出现一丝问题。”
顾玫说到这里，再次冲叶简笑笑。
“这也算一种不错的解决方案，不是吗？”
洛翎很难受。
脑袋昏昏沉沉，睁不开眼。耳边好像有什么人在说话，嗡嗡作响，怎么也听不清。
他只能感觉到一只修长的手落在自己头顶，像轻柔的安抚，带着令他喜欢的温度。
是叶简。
洛翎有点委屈，又有些心安。
其实昨天晚上，他的鱼尾疼了一夜。
明明浸泡在干净的水里，没有流血，失去鳞片的伤口却疼痛钻心，仿佛被虫蚁啃噬，折磨得他不得入睡。
恍惚间，他好像回到那天，鱼尾被利矛钉死，一只尖锐的蹼爪嵌入逆鳞与其他鳞片的连接处，一点点撬开缝隙，将那块逆鳞连带血肉撕扯下来……
他怕吵到叶简，所以始终咬紧牙关，没发出一丝声音。
因为想转移注意力，所以才打开通讯手环，让它耗掉一夜的电。
直到天亮，他的伤口才没那么疼。
可是现在，不知为什么，他又难受起来。身体仿佛一会置身热焰，一会坠入冰窟，痛苦折磨着他，令他不得解脱。