沈琼英有些得意的笑：“是在奶酥里加了少量的里木水，味道与橙子汁类似，气味却更清香。”
叶芜好奇问道：“里木？这是果子名吗，倒是从未听说过。”
“这还是前朝蒙古人带来的新鲜果子，有点像咱们这里的香橼果，价钱却贵的多，我也是托人从北京带了一些。回头拿给你看看。”
叶芜又把目光投向另一样点心，金灿灿的如拇指肚一样大，点缀以海棠花瓣，不由问道：“这道点心看上去挺雅致的，叫什么名字？”
“是酥儿印。”沈琼英笑道：“所谓卿且梳相思，思卿共白头，原是取个好彩头。做法却简单，将面粉与豆粉混合，加水揉成细长条，再均匀地切成二分长的小段，撒上少许面粉防止黏连，用梳篦轻轻印上齿花。最后热锅内倒入酥油融化，加入面段小火炸至金黄捞出，再趁热撒上白糖晾凉即可。”
沈琼英一面解释，一面拿了一块酥儿印品尝，酥脆香甜，一口一个，正与微涩的清茶相配。糖、酥油和面粉相搭，果然能变化出许多美味的面点，若不是怕吃多了会发胖，她可以很快吃光这一盘。
叶芜笑道：“这道点心意头却好。想来在我茶坊一经推出，便能风靡金陵城贵妇圈了。”她看了沈琼英一眼，装作不经意道：“沈妹妹，我亦听说醉仙楼最近发生的事了，我当然是信你的，你有什么难处尽管开口。放心，坊间的谣言来得快去的也快，咱们立得稳行得正，怕什么？”
沈琼英内心感动，眼圈一红笑道：“姐姐的心意我领了，目前这一点小波折，我还应付的来，日后少不了有麻烦姐姐的事呢。”
叶芜忽然想起一事，压低了声音道：“对了，前些日子，我在长干里遇见令弟了。”
沈琼英闻言激动地站起来：“真的？叶姐姐又没见过小弟，莫非弄错了？”
叶芜笃定道：“不会有假，是他主动上前相认的。他说自己目前一切都好，这次是回金陵办差，顺带找我打听你的消息。得知你安好，他便放心了。”
沈琼英怅然：“那他怎么不直接来找我呢，这孩子，真是太胡闹了。”
叶芜安慰她道：“令弟早已成年，他自己的事，自己自然有主张。他认为有必要见你，自然会回来见你了。”
就在两年前，沈琼英的小弟沈均益留下一封信不辞而别，说要不依赖姐姐北上谋生，沈琼英非常着急，带着家丁将金陵城找遍了，又托人向邻近府县打听，皆了无音讯。后来接到沈均益的来信，说自己在淮南谋事，一切安好，这才稍稍放心。
这几年来，与同胞弟弟沈均益不能相聚，一直是沈琼英的一块心病。
应天府衙内，韩沐向顾希言汇报自己这天的调查成果：“伯约，我今日在坊市逛了一天，倒也听到了不少传言。有关于沈掌柜的，也有关于张侍郎的，伯约想先听哪一个？”
顾希言看了韩沐一眼，沉声道：“先说沈掌柜的吧。”
韩沐笑了：“这个就很有意思了。金陵人对沈掌柜为人褒贬不一，有人说，沈掌柜是个不检点的女人，和金陵城很多达官显贵不清不楚，保持着不正当的关系，她是靠男人才爬到今天的位置的。”
顾希言眉头微皱，随即问：“那褒扬的话呢？”
“褒扬的话大多是从庶民口中听到的，说沈掌柜厨艺好，人美心善，这些年没少做扶贫济弱、仗义疏财之事，醉仙楼每年冬天都会带头施粥，还会推出一些廉价的菜肴，在庶民中口碑极好。”
顾希言面上还是淡淡的，可没有人留意到，他的嘴角已是微微向上扬起。
“那么有关张侍郎的传言，多半是不太好的吧。”顾希言随口问。
“正是。”韩沐皱眉道：“坊间皆传张侍郎为富不仁，鱼肉乡里，当然，他们也没有什么证据。金陵的世家大族，亦多有这样的传言，也做不得准。”
顾希言对韩沐的话不置可否，沉声道：“张侍郎去世那天，先是去了明月茶坊，晚间再去了醉仙楼。明月茶坊的叶掌柜，也得去拜访了一下。”
韩沐主动道：“我早就听说叶掌柜的大名，她也非一般人物，我现在就去明月茶坊打探消息。”
第12章 顾渚紫笋
韩沐是个急性子，当天晚上便去明月茶坊打探消息。听说是官府来人，叶芜也不敢怠慢，当即请韩沐进来说话。
韩沐走进园内，一路分花拂柳、穿山过水来到一处僻静茶室，叶芜已经领着一名婢女提前在这里等待，见他进来，道了万福微笑道：“韩治中是稀客，今日到访，必有要事见教吧。”
叶芜亦是金陵的风云人物，坊间对她褒贬不一，有人称赞她立志守节，贤德可嘉，亦有人说她不矜细行，放浪不羁，韩沐好奇地打量叶芜，大约不上三十年纪，一张俏丽的瓜子脸含威不露，身量高挑，家常挽着杭州攒，上着白绫对襟袄，下着纱绿潞绸裙，显得妩媚又清雅，不由暗思：“金陵人传叶芜为人豪爽厉害，恰似母大虫一般，如今看来也不可尽信。”